Птаха нахмурился. Вадик уже хотел сказать, что у него самого и в мыслях ничего такого не было и он вообще не понял, как оно получилось, но Птаха смотрел не на него.

  - Кир, - проговорил он, - ты знаешь кто?

  - Гад и сволочь, а что?

  - Такими темпами у нас тут твое подобие будет!

  - Птах, я тебя не узнаю. Ладно еще Прокси мне втирает про гуманизм - хоть бы раз, кстати, объяснил, что это вообще такое! Меня одного этому миру вполне достаточно, учу я ровно тому, чему попросили. Но тебе ли не знать, что такие вещи приходят сами. Вариантов у меня не было - или вытаскивать как есть, или отдать, а хрен я отдам того, кто сам не просил, - его лицо ожесточилось. - Как минимум, чтобы тебя потом туда же не провожать.

  Вадику опять очень захотелось куда-нибудь провалиться. Но Некромант улыбнулся:

  - В общем, Птах, поверь мне - этому я точно не учил. Но и ты не учил листать реальности. Так что, юный Скайуокер, - он снова обратился к Вадику, - кажется, благодаря твоим приключениям у тебя появилась возможность попасть куда-то несколько быстрее, чем планировалось. Собственно, Ящера я так и достал, потому что из Ярославля он рванул, как будто за ним все демоны ада гнались.

  - А это не так? - фыркнул Птаха. Некромант ответил абсолютно серьезно:

  - Нет, гнался за ним один я, ему, как помнишь, хватило. Обратно, по большому счету, необходимости уже не было, но я понимал, что обычным путем просто не доеду.

  Вадику снова очень живо вспомнилась уделанная кровью рубашка Некроманта. Что за черт, ну не смогли ему нижегородские ничего сделать! А если смогли - как он через два дня уже был в норме? От размышлений Вадика отвлек голос Прокси:

  - Граждане отморозки, пустите погреться!

  - Где тебя носило в такую погоду? - поинтересовался Некромант с лестницы, когда Прокси возник в прихожей. Совершенно резонно - дождь и не думал прекращаться, и с мотоэкипировки Прокси откровенно текло.

  - Где носило, там меня уж нет, - ухмыльнулся Прокси, ставя шлем на полку и принимая от Птахи швабру. - Ну что, я так понимаю, у нас теперь еще один оживший кошмар мирных горожан? Вот что вы из ребенка сделали?

  - Кто тут ребенок? - парировал Вадик.

  - На себя посмотри, призрак в доспехах! - одновременно с ним отозвался Некромант. - Как будто не знаешь, что про тебя самого рассказывают!

  - Я вообще мирный художник! Катаюсь себе по делам, никого не трогаю...

  - ...только вот кто тебя в сети попытается проследить, или мгновенно с ума сойдет, или скопытится от инсульта, - закончил за него Некромант. - Это если еще встречу с твоим бешеным байком переживет.

  - Кошмар! - трагически возгласил Прокси. - Что за репутация! Аж не верится, что придумана лично мной. Хотя про байк - гнусные домыслы!

  Тут он уже сам расхохотался. А Птаха позвал всех пить чай.

  Казалось бы, день был самый обыкновенный - ну да, вчера случилась вся эта история с Саней, но Вадик уже думал о ней как о далеком прошлом. Обидно было за Джимми и за погибшего владельца серого "Кадиллака", кем бы он ни был, но в остальном произошло ровно то, что должно было произойти. Вадик отчетливо понимал, что, случись еще такой вот Саня, строящий из себя Внешнего - он лично точно так же сорвется за ним и сделает ровно то же, что вчера. Может, даже рискнет опять "срезать дорогу", хотя теперь, когда он понял, что это было, повторять опыт не слишком тянуло. Но в целом - он на своем месте. То же чувство, как когда он впервые сел за руль "Камаро". Или когда освоился в доме у Птахи. Он там, где ему и надо быть.

  В общем, день как день, даже о вчерашних событиях напоминала только повязка на руке, да и та не мешала и вообще никак не ощущалась. Но почему-то Вадик чувствовал себя... как в тот свой первый день рождения, который отмечал у Внешних. И вообще первый за невесть сколько лет, который как-то отмечал. Когда Некромант подарил ему тот самый нож, что и сейчас висел на поясе. И Прокси, так же мокрый чуть ли не насквозь, так же ввалился в прихожую. За окном лило все сильнее, а они пили чай с "походным тортиком", который Птаха намешал из сгущенки и печенья, и болтали обо всем на свете. Историю с Саней больше не вспоминали.

  Через несколько дней дожди прекратились, заодно и рука вроде успела зажить, так что можно было возвращаться к обычным занятиям. Проведать "Камаро" (на сей раз в гараж ее любезно загнал Некромант), покататься по окрестностям, убедиться, что рука работает нормально, и снова взяться за рисование и за тренировки. Правда, что касается тренировок - через пять минут Вадик задумался, не поторопился ли. Потому что слушаться-то рука слушалась, а вот при внезапном захвате за нее он чуть не взвыл в голос. Естественно, на долю секунды отвлекся и тут же обнаружил нож Некроманта у своей шеи.

  - Жить будешь, - констатировал Некромант, мельком взглянув на его руку. - Продолжаем.

  Он не стал ничего пояснять, а Вадик и так понимал: Саня или тот парень с набережной, естественно, воспользовались бы моментом. А это могла бы быть и не только что зажившая царапина, а и что-то посерьезнее. Теперь Вадик пристальнее следил за попытками Некроманта подобраться с этой стороны, а когда это все-таки произошло - был готов. А вроде не так и больно.

  - Ты все понял, юный Скайуокер, - кивнул Некромант. - А теперь расскажи, как оно было с этим... Пассажиром.

  Он сплюнул это слово, как ругательство. Вадик лишь небрежно ответил:

  - Да примерно как у тебя с Ящером, только чуть дольше.

  И сам удивился - ему стало уже совсем просто об этом думать. Некромант чуть усмехнулся. Он понимал.

  Постепенно все вернулось в привычное русло. Хотя Вадик по-прежнему сам порой удивлялся, что вот это все стало для него привычным. Два года назад он был по уши счастлив изображению "Камаро" на кружке, а теперь самая настоящая "Камаро" стояла в гараже, и в любой момент можно было отправиться наворачивать круги по разноцветным эстакадам. Хоть одному, хоть с Птахой или Прокси - Некромант опять с головой пропал в недрах очередного реликта. Тренировкам это, правда, не мешало, тем более что рука у Вадика зажила полностью. Шрам, конечно, остался, да и черт бы с ним.