Рядом отиралось несколько подростков - похоже, еще младше Вадика. Именно им Саня сейчас и вещал:

  - Про Внешних слышали когда-нибудь? Ну так вот я из них. И порядки там - вам и в страшном сне не снилось. Внешним, ребятки, можно стать, только убив предшественника. Собственными руками, в поединке, всякие там аварии не в счет. Да, разумеется, так я и стал Внешним. Иначе никак. А поскольку на твое место тоже будут претендовать - ну, сами понимаете, не маленькие. Кто сильнее, тот и прав.

  У Вадика от ярости потемнело в глазах. Он, значит, еще и хвастается! А ведь, наверное, он и сам во Внешние подался как раз воплощать такие истории! Присмотрелся, значит, выждал момент и... Вадик уже готовился атаковать, но Саня его заметил.

  - Что, тоже послушать пришел? - небрежно бросил он. - Давай, Пассажир, просвещайся.

  Ну конечно, Саня-то его помнит исключительно Пассажиром Птахи...

  - Никакой я не Пассажир, - с расстановкой проговорил Вадик. - Сюда иди.

  Саня мгновенно сориентировался и бросился в атаку. Для своей комплекции - примерно одного роста с Вадиком, но шире в плечах - он был очень быстрым, а главное, он привык и умел драться. От первой атаки Вадик увернулся, но сразу же последовала вторая, третья - отдавать инициативу Саня не собирался. Дрался он яростно, пытаясь оттеснить Вадика к парапету, где уже можно сбить с ног и приложить головой об бетон. Только вот последний раз подобный фокус даже у Некроманта не прошел. Вадик резко метнулся в сторону, и теперь уже Сане приходилось следить, как не впечататься в парапет. "Стал Внешним, значит? В поединке?". На какое-то мгновение мир снова исчез, а когда вернулся - Вадик словно со стороны увидел свой нож, уже не в первый раз вонзившийся в руку Сани. Тот выпустил оружие.

  - Эй, я же Внешний! - хрипло выговорил Саня. - Меня же нельзя...

  Нож Вадика по рукоять вошел ему в горло.

  - Можно.

  Убедившись, что больше здесь ждать нечего, Вадик вытер клинок и обернулся. Санины слушатели все еще были здесь, глядя на него остекленевшими глазами.

  - Вопросы? - бросил Вадик.

  - Н-нет... - робко проговорил один из подростков. - В-вы кто?

  Над ответом раздумывать не пришлось.

  - Меня зовут Марек. И я - Внешний. В отличие от этой крысы.

  И сейчас Вадик не сомневался, что надо было представиться именно так.

  Обратно он ехал медленно - если сравнивать с недавней гонкой. Вроде бы Саня его так и не достал, но он чувствовал, что вымотался, так что лучше не тратить остаток сил. И так, выбравшись из машины, он понял, что сейчас не хуже Некроманта сползет по стенке гаража. Не сполз только потому, что там не было ни одного сухого места.

  - Моими дорогами ходишь, юный Скайуокер? - Некромант возник как будто из ниоткуда. - Не ожидал.

  Вадик непонимающе взглянул на него. Это же была просто завеса дождя... Дождь. Совершенно непроглядный - но дорога была видна отчетливо. Но ведь не было никаких переходов реальности, вообще ничего такого... Некромант усмехнулся:

  - Один раз за мной прошел - значит, сможешь и сам. Птах, забирай это юное дарование, пока не пришлось из лужи доставать!

  Предупреждение было очень своевременным - Вадик был близок к тому, чтобы все-таки свалиться. То ли от усталости, то ли от осознания слов Некроманта. Но, когда Птаха поддержал его под локоть, стало немного лучше.

  - Ты отлично справился... Марек, - проговорил Птаха.

  Вадик помотал головой. Сделал он это зря, но удержаться на ногах все-таки получилось.

  - Знаешь, Птаха... ты меня пока так не называй.

  - В прошлом году тебе вроде нравилось? - удивился Птаха.

  - Да и сейчас нравится, но это... я не знаю, как объяснить. Просто... ну вот Камаринский - это я как художник, а Марек - я сам еще не понял, кто. А твоего младшего брата все-таки зовут Вадим.

  - Договорились, - улыбнулся Птаха.

  К собственному удивлению, уже к вечеру Вадик чувствовал себя вполне нормально. Это при том, что, как обнаружилось дома, Саня все-таки зацепил его по руке. Вскользь, ненамного сильнее, чем когда-то полоснул Птаха. Ну, одним шрамом больше, явно не в последний раз. Даже по-своему символично. Вадик поначалу отмахнулся от предложения Птахи помочь обработать, но тот пригрозил, что зафиксирует силой. Пришлось подчиниться - вырасти-то Вадик вырос, но Птаха все равно оставался крупнее как минимум раза в два.

  На следующий день в гости зашел Некромант. И явственно был удивлен, когда Вадик выглянул его встречать.

  - Откровенно говоря, - усмехнулся он, - я зашел выяснить, не нужна ли помощь и на что ты вообще похож после всех этих дел. Потому что подозревал, что не похож ни на что.

  - Да вот еще! - хмыкнул Вадик. - В первый раз, вон, хуже было, и вообще...

  - Я не о драке, - перебил его Некромант. - Хотя, смотрю, тебя все-таки приложили.

  Он кивнул на повязку на руке Вадика. Тот небрежно махнул этой же рукой:

  - Да так, я сам только дома и заметил.

  - Ожидаемо. Так вот, я не о драке, про нее ты мне вскоре сам и расскажешь, и покажешь. А вот что ты дорогу срезаешь моими методами и после этого еще стоишь на ногах - вот это куда интереснее.

  - А с этого момента поподробнее! - вмешался Птаха.

  - А что тут поподробнее, - с наигранным равнодушием бросил Некромант. - Наш юный Скайуокер рванул наводить порядок ровно через те края, откуда я его не так давно доставал.