Почти как Некромант самого Птаху... Джимми так же тихо ответил:
- Я знаю правила.
И отвернулся - то ли в знак того, что продолжать разговор не намерен, то ли просто принять от Сани плитку и установить на ровном участке.
- Черешни хотите? - спросил Птаха, меняя тему к большому облегчению Вадика. - Боюсь, не довезем.
Тут даже Саня наконец улыбнулся и стал вполне похож на нормального человека, а не на шпану, неизвестно как забредшую к Внешним. Вадик мысленно выдохнул - в конце концов, его видом после той драки тоже можно было народ пугать. Ну, из Нижнего города, ну, судя по всему, из довольно неприятных районов, ну мало ли что бывает. Уж если попал к Джимми - со временем оттает. Просто он у Внешних еще совсем недавно, скоро поймет, что тут и как.
И действительно, за черешней и чаем с травами вся эта напряженность и неправильность постепенно рассеялась. Джимми спокойно болтал с Вадиком и Птахой о своих маршрутах, Саня в основном отмалчивался, но изредка все же вставлял реплики, в общем, все было хорошо. Птаха переспросил название какого-то неизвестного ему городка на севере, Джимми рассказал, что там очень красиво, и показал пару фотографий на телефоне. Вадик успел увидеть заставку - там его маленький "Джимни" стоял рядом с огромным синим пикапом. Очень хорошо ему знакомым. На фоне "Тойоты" компактный внедорожник выглядел совсем игрушечным. Но Джимми ни словом не упомянул Тундру, и Вадик развивать тему не стал.
- Ладно, поедем мы, - сказал Птаха, вставая. - До темноты хочу до цивилизации добраться, не люблю в здешних местах в поле ночевать.
- Боишься, что ли? - хмыкнул Саня. И его тон Вадику опять сильно не понравился.
- Я такого слова не знаю, - отрезал Птаха. - Просто ночью предпочитаю спать, а не гонять комаров и мутных типов, а тех и других здесь хватает.
Он задержал взгляд на Сане. Тот чуть отошел и натянуто усмехнулся:
- Ничего, мы полуночники! Правда, Джимми?
Джимми ответил еще более натянутым смешком. Вадику все это окончательно разонравилось, но Птаха уже снова улыбался:
- В общем, мы поехали. Спасибо за чай!
Уже в машине Вадик увидел, как Джимми что-то энергично объясняет скептически ухмыляющемуся Сане, но что - его не слишком интересовало. В конце концов, взял Джимми этого гопника Пассажиром, пускай сам теперь и воспитывает. Птаха резко тронул с места и не глядя ткнул в магнитолу. "Псы с городских окраин - есть такая порода..." - сообщила она. "Гав", - сказал Птаха и рассмеялся. И вот они ехали, подпевали "Чайфу" и радостно завывали на припеве. Совсем как в самый первый раз. И через пару километров Вадик и думать забыл обо всех на свете Джимми и Санях. А уж когда Птаха включил подборку "Металлики" - тем более. Вадик распустил волосы - наконец было не жарко! - и от души мотал головой в такт любимым песням, стараясь не думать о том, как потом расчесываться. В мотель - тот же, что на пути туда - они приехали в отличном настроении.
Второй день дороги прошел спокойно. Птаха опять пустил Вадика за руль, на привале была очередная тренировка, а вечером "Тахо" уже стояла в гараже - Птаха сказал, что не видит поводов что-то проверять, все работает отлично, и Вадика это очень обрадовало. А то уж очень явственно вспоминалось то пробитое колесо под Нижним и все, что было потом. А сейчас они просто спокойно вернулись домой. Вадик затащил сумку наверх, закинул вещи в стирку и, радуясь нормальной сети, отправился отвечать той подписчице, которая спрашивала, как называть его сокращенно. Она хотела что-нибудь на морскую тематику, и Вадик, у которого до сих пор в глазах стояли блики на морской воде и выгоревшая зелень, пообещал прямо завтра и взяться за рисунок. "Спасибо, Марек!" - прилетело в ответ со множеством смайликов. И Вадик снова долго не переключался с этой переписки.
На следующий день Вадик, вопреки своему новому обыкновению, проспал едва ли не до полудня. Он еще раздумывал, вставать или поваляться еще, когда завибрировал телефон. Некромант писал: "Если ожили с дороги - приходите чай пить, что ли". Вадик скатился с дивана и пошел звать Птаху.
- Рассказывайте, что ли, - усмехнулся Некромант, устраиваясь нога на ногу в кресле и взяв кружку с чаем. - Судя по всему, в кои веки и правда съездили спокойно.
- Угу, - после некоторой паузы ответил Птаха. Некромант пристально смотрел на него. Птаха не отводил взгляд. Некромант уже был готов махнуть рукой, когда Птаха сказал:
- На обратном пути Джимми встретили. Нижегородского.
- А, помню его. Шарахался от меня, как от огня, не могу сказать, что без повода. Скорее уж нормальная реакция для Внешнего. Ну и чего он теперь?
- Пассажира взял. Где добыл - не рассказывает, вроде как тот сам на него вышел...
Птаха осекся. Некромант на мгновение скривился, словно от боли, и проговорил: "Что ж им всем неймется-то...". Птаха хотел что-то ответить, но Некромант жестом остановил его. После некоторой паузы он заговорил снова:
- Ладно, время покажет. Джимми очень правильно все понимает, жаль только, Сталкера остановить не смог. Глядишь, этого воспитает. Что там за Пассажир-то?
- Из Нижнего города, судя по всему. Мутноватый, как по мне, тип, на чужих только что не кидается. Одна надежда - на Джимми с его правильностью.
Некромант помрачнел еще больше и долго молчал. Потом резко махнул рукой и стал повторно разливать чай.
- Ладно, - еще раз сказал Некромант, - хочется надеяться, что больше не пересечемся. Разве что по техническим делам.
- Кстати, - вспомнил Вадик, - а почему к тебе боятся обращаться за помощью? Птаха тут говорил...
Некромант хищно усмехнулся:
- А потому, юный Скайуокер, что я - Ликвидатор. А Внешний и его машина неразрывно связаны. И кто обращается в мою мастерскую - над тем я получаю власть. Дальше версии немного расходятся. Одни говорят, что я, конечно, Внешним не отказываю, но потом, если будет нужно, сам кое о чем попрошу, и мне точно так же отказать не смогут. Хоть машину в ближайшую стену развернут, хоть глотку себе тупым ножом перережут. А другие утверждают, что мне и просить не надо, потому что жизнь того, с чьей машиной я работал, и так в моих руках. И в какой-то момент срок выйдет - и все, конец.
