Вадик почувствовал, что его пробирает дрожь. Понятно, что легенды, но недобрая усмешка и бездонно-черные глаза Некроманта... Может, просто свет так падал, но смотрелось жутко, даром что Вадик давно ко всему привык. А Некромант продолжал уже с совсем другой интонацией:
- А вообще, есть у меня подозрение, откуда это пошло. Был один деятель, Михой звали. Вроде Ящера, только что не такой колоритный. Я неплохо его знал, он у меня чинился несколько раз и своих звал, кто не очень суеверный. Да только однажды решил, что со скоростной машиной и хорошими способностями ему все можно. Гонялся я за ним долго, одну из машин тогда и угробил. И боец был отличный, я сам от него отхватил. В общем, когда он все-таки свалился, я просто в пространство сказал: "Ну все, отъездился". А кто-то из его тусовки, видимо, сопоставил факты и пошел сочинять. Потом где-то на трассе мне же самому это в кафе рассказали - а вот, мол, есть такой механик... Так, кружки не ронять!
Некромант перехватил кружку за секунду до того, как покатившийся со смеху Вадик сшиб бы ее локтем. Птаха и сам окончательно развеселился и рассказал про "бабу Надю", а заодно про Стаса с его семейной историей. В конце концов, и правда ведь хорошо отдохнули. Про "Марека" Вадик пока упоминать не стал. Пусть Стас и подписчики обращаются к нему так, пусть его даже Птаха один раз так назвал, но... еще не время. Он сам не знал, когда это самое время будет, но точно не сейчас.
Лето выдалось во всех смыслах жарким. Во-первых, солнце припекало точно так же, как в прошлом году - впрочем, Вадик уже научился в этом жить, а многочисленные озера и вовсе спасали. Благо теперь он умел плавать гораздо лучше и уже не выдыхался. Во-вторых, на аэрографию желающих пока не было - и Вадик, при всей любви к процессу, был только рад, потому что слабо представлял, как работать в таком климате - зато много кто хотел рисунков, на схемы или просто так. Рисовать в прохладной комнате было одно удовольствие, но тренировки тоже никуда не делись - Некромант не слишком давал расслабляться. Зато потом было очень здорово уехать на очередное озеро и плюхнуться в воду. Некромант, как и в прошлом году, периодически ездил вместе с ними. Не очень часто - говорил, что не хочет распугивать своим видом мирное население. Вадик сам порой ежился, глядя на его шрамы. И не раз задавался вопросом, как Некромант вообще дожил до своих лет. Даже если он выглядит старше, чем на самом деле.
В самую жару внезапно явилась Джерри. На этот раз, конечно, не в кожаных штанах, а в камуфляжных шортах и высоких брезентовых кедах. Вадик решил, что это хороший случай попрактиковаться в портретах с натуры, и Джерри охотно согласилась позировать. Включив любимых "Кошек", она живописно устроилась боком на водительском сиденье своего "Паджеро".
- Спасибо, кстати, за наводку, - сказала Джерри. Вадик вопросительно поднял бровь.
- Ну кто мне про Форестера рассказал? Вроде ты. Отличный парень и отличный филин. Я же от вас на Питер и двинулась. Теперь дружим зверями. А какая у него коллекция старого рока!.. - Джерри восхищенно вздохнула. Вадик представил, как огненно-рыжая Джерри и Форестер, по обыкновению в черном, сидят в гостиной "усадьбы" и что-то слушают, и захотел это нарисовать.
- Кстати, - снова заговорила Джерри. - Ты художник, ты оценишь. Я не могла это не сфоткать!
На экране ее телефона Вадик увидел ровно то, о чем только что подумал. Форестер и Джерри сидели на том самом диване, где Вадик спал в поездке. Закатный свет из окна делал волосы Джерри просто-таки огненными, и тем резче был контраст с черными локонами Форестера.
- Пришли мне, а? - попросил Вадик. - Может, и это тоже нарисую.
- Да не вопрос! Та-ак, кого я вижу!
Из гаража высунулся Некромант - сегодня он, в виде исключения, работал без музыки. Точнее, выключил ее, как только Джерри запустила "Кошек" - хотя ее магнитола никак не могла бы пробиться через его мощнейшую аудиосистему.
- Кто ко мне взывал? - привычно поинтересовался Некромант.
- Пока не взывал, но была такая мысль, - рассмеялась Джерри. - Видимо, ее и уловил. Так, кто это тебя разукрасить успел?
- Он, - Некромант кивнул на Вадика. Джерри уважительно присвистнула.
- Ну, с таким наставником чего еще ожидать! В общем... - она выразительно размяла пальцы. - Реванш?
- К твоим услугам.
Вадика чуть передернуло - он далеко не первый раз слышал эти слова от Некроманта, но сейчас это было сказано точно таким же тоном, как ему тогда. И пусть в его руке всего лишь тренировочный нож, прозвучало это как-то... Но Джерри лишь радостно кивнула, поймав на лету второй.
Вадик отложил в сторону блокнот и залюбовался. Назвать это реваншем было проблематично - Джерри совершенно очевидно проигрывала, но каждый раз поднималась и с азартом бросалась в атаку. Да и у самого Некроманта глаза горели характерным блеском - Джерри была интересным противником, с такой же стремительной и хищной манерой двигаться. В какой-то момент ее нож все же скользнул по боку Некроманта. "Ур-рою!" - процедил он сквозь зубы, так что Джерри на мгновение даже шарахнулась. Вадик понял, что дальше сидеть в стороне не может. Воспользовавшись замешательством Джерри, он вскочил на ноги, выдернул из валяющегося рядом рюкзака свой тренировочный нож и атаковал сбоку. "Ах ты ж диверсант!" - возмутилась Джерри, развернулась к нему и ожидаемо получила в спину от Некроманта. "Двое на одного, да?" - Джерри хмурилась, но в глазах светился азарт. А потом Вадик перестал что-либо замечать.
- Остынь, юный Скайуокер. Перерыв.
Вадик рефлекторно попытался вырваться, но хватка у Некроманта всегда была железная. Он перевел дыхание и огляделся. Джерри сидела на земле, мрачно оглядывая ссадину на плече.
- Э... извини, - Вадик потупился.
- Да это не ты, - махнула рукой Джерри. - Просто упала неудачно. Бывало и хуже.
Только сейчас Вадик обратил внимание, что через ключицу Джерри идет серьезный шрам. Позировала она в тонкой рубашке, а перед поединком сбросила ее, оставшись в майке на узких бретелях. "У Джерри в дороге случалось всякое", - говорил как-то Некромант... Тем временем этот самый Некромант уже успел полезть за аптечкой, обработать Джерри плечо и залепить пластырем.
