— Теперь, когда с этим разобрались, нам нужно поговорить о твоей кошке, — сказала мне Грейс.

— Моей кошке?

— Я оставила несколько книг о животных-компаньонах, — она указала на журнальный столик. — Прочти их. Информация, содержащаяся там, жизненно важна для нашей миссии.

— Миссии? Какой миссии?

— Миссии по уничтожению Стражей, конечно.

О. Этой миссии.

— Не смотри так мрачно. В конце концов, именно поэтому я и послала тебе кошку, — весело сказала Грейс.

— Неро прислал мне кошку.

— Второстепенные детали, — она пренебрежительно взмахнула рукой. — Но кто позаботился о том, чтобы он подарил тебе именно эту кошку, наделённую потенциалом стать твоим компаньоном?

Я нахмурилась.

— Ты.

— Да, конечно, дорогая, я уже говорила тебе об этом, — любезно ответила она.

— А как ещё ты вмешивалась в мою жизнь? — потребовала я.

— О, не так уж и много. Я просто кое-где подталкивала тебя в нужном направлении.

— Во время церемонии повышения Леды, когда она пила Нектар для Песни Сирены, это ты подмешала туда яд, — голос Неро был сдержанным, совершенно лишённым эмоций.

Глаза Грейс весело блеснули.

— Да, это так. Ты очень умён. Должно быть, это твоя хорошая, крепкая Бессмертная кровь. Это будет хорошо сочетаться с магией Леды, — она говорила так, словно разводила собак.

— Мы уже знаем, что ты посылала Неро сны обо мне до того, как мы встретились, — сказала я ей.

— Молодцы. Но это не меняет того, насколько безумно вы любите друг друга, не так ли?

Неро шагнул вперёд.

— Я не люблю, когда мной манипулируют.

Я взяла его за руку в знак солидарности.

— Никому из нас это не нравится. И ты всё это время манипулировала моей жизнью, Грейс.

Она с улыбкой отмахнулась от нас.

— Это было для вашего же блага.

— Ну, ты потерпела провал, — сообщила я ей. — Все твои манипуляции с моей магией были напрасны. Я не вижу будущего.

Я пыталась сделать это несколько раз прошлой ночью, стоя перед буфетом с десертами, но сила не проявлялась. Я могла сказать, что магия даже не присутствовала внутри меня.

— Ты должна перестать думать так мелко, Леда. Это никогда не касалось тебя. Речь шла о вашей дочери, — Грейс положила руку на мой плоский живот. — Дочь бога-демона и Бессмертного. Дочь света и тьмы, активной и пассивной магии. Порядка и хаоса. И любви, той любви, которую вы с Неро разделяете. Любовь — это самая могущественная магия, которая связывает все остальные силы вместе. Мы с Фарисом никогда не любили друг друга, но вы с Неро любите. И это, вместе со всей магией, которую ваша дочь унаследовала от вас обоих, делает её самым могущественным существом во всех известных королевствах.

— Там твои манипуляции тоже потерпели неудачу, — сказала я ей.

Её брови поползли вверх.

— Вот как? Ты уверена, что я действительно потерпела провал?

Я убрала её руку со своего живота.

— Не сомневаюсь. Я не беременна. Я приняла зелье.

— Зелье, предназначенное для того, чтобы сделать бесплодных ангелов ещё менее плодовитыми. Да, я все об этом знаю, — лёгкий смех зазвенел на её губах. — Ваша дочь сделана из более величественного материала, чем простая ангельская магия, и она была зачата в любви. Её магия огромна, её будущее невозможно остановить. Никакое зелье не может помешать её судьбе. И это её судьба — быть зачатой в ту ночь.

— Нет, — я покачала головой. — Все тесты Нериссы говорят, что ты ошибаешься.

— Тесты, предназначенные для ангела, — ответила она, и её лицо стало серьёзным.

— Эти тесты проверяют уровень твоей магии, сравнивая его с другими ангелами. Но ты нечто гораздо большее, чем ангел, Леда. Откуда, по-твоему, у тебя достаточно силы, чтобы победить Фэйт, одного из самых могущественных телепатов, которых я когда-либо встречала? Тебе помогла не только кошка. Твоя дочь дала тебе свою силу. Её магия придала тебе сил.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Как по-твоему, почему ты можешь чувствовать запахи, недоступные даже другим ангелам? Например, запах магии Фэйт. Твоё обоняние улучшилось. И вся твоя другая магия тоже. Ты беременна, Леда, и это только одно из преимуществ.

— Ты пытаешься обмануть меня, — заявила я.

— Направь свою магию и коснись своей дочери. Ты увидишь, что это не обман. Ты увидишь, что я говорю правду.

Я ни на секунду не доверяла Грейс, но должна была знать наверняка. Поэтому я робко простёрла свою новую телепатическую магию.

Я почувствовала её. Мою дочь. Она была там.

Я не могла точно уловить её мысли. Это больше походило на присутствие. Я видела, какой поистине удивительной личностью она будет. Каким-то образом я это видела.

Я попыталась сдержать поднимающуюся во мне панику. Всё, что я делала, чтобы уберечь её от Фарис и Грейс, оказалось напрасным. Они заберут её у меня. И я боялась, что не смогу их остановить. Мои руки дрожали, а колени подкосились.

Неро подхватил меня, когда я начала падать. Он обвил меня обеими руками, крепко прижимая к себе. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. И тогда я поняла, что он тоже воспользовался своей магией и нашёл нашу дочь.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.

— Итак, теперь вы оба знаете правду, — объявила Грейс. — Вы это чувствуете. Вы можете почувствовать великое существо внутри. Вы можете почувствовать её магию, её силу, её душу. Конечно, часть этой силы была украдена у Фэйт.

Я резко повернулась к ней.

— Что?

— Твоя дочь впитала всю магию Фэйт во время Последнего Ритуала. Вот почему Фэйт больше не обладает магией, — она усмехнулась. — Фарис будет очень раздражён, когда поймёт это.

Я сердито посмотрела на неё.

— Ты всё это спланировала заранее.

— Ну, конечно, я всё спланировала, — рассмеялась она. — Я не могу позволить такому могущественному телепату пропасть даром… или угодить в драгоценный Оркестр Фариса.

— Что именно ты сделала? — потребовала я.

— Я нашла девушку и решила, что её магия полезна. Поэтому я позаботилась о том, чтобы Стражи нашли её брата и забрали его, но при этом не обнаружили Фэйт. Затем я вбила ей в голову идею использовать тебя, чтобы покончить со всей магией здесь, на Земле. А потом я проследила, чтобы у Евы было маленькое видение о могущественном телепате, пытающемся контролировать тебя.

— Ева Бессмертная, — сказал Неро.

— И что же? — ответила Грейс. — Бессмертные тоже видят сны. И конечно, они настолько высокомерны, что считают любой сон неким могущественным магическим видением.

Неро нахмурился.

— Ты хотела, чтобы кто-то восстановил для тебя Последний Ритуал.

Грейс подмигнула ему.

— Ещё одно очко в пользу прекрасного ангела.

— Не флиртуй с моим мужем, — огрызнулась я. — Это мерзко.

Но Неро оставался невосприимчивым к её чарам.

— Значит, ты использовала моих родителей, Никс, Еву и Джиро, чтобы восстановить Последний Ритуал, — холодно произнёс он. — И ты использовала Фэйт, чтобы воплотить это в жизнь.

— Да, — она улыбнулась. — Я бы сказала, что всё идёт точно по плану.

Фарис прав в одном: Грейс была таким же манипулятором, как и он, если не больше.

Ну, я не собиралась позволять кому-то из них забрать мою дочь. Меня захлестнула волна любви к ней — моей любви, любви Неро и любви нашей маленькой девочки. Грейс хотела её. Фарис хотел её. Вся чёртова вселенная хотела её. Они хотели использовать её, надругаться над ней и поработить для достижения своих целей.

Нет! Мы с Неро этого не допустим. Мы будем стоять вместе, вдвоём против всей вселенной, если понадобится. Потому что они не приберут к рукам нашу дочь.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

Notes

[

←1

]

Punch (англ.) — удар кулаком.

[

←2

]

Patch (англ.) — повязка, заплатка, латать или чинить что-либо.

[

←3

]