— Посмотри на всех них. Внимательно. У тебя есть 30 дней, чтобы выбрать одно из тех, кто сейчас в этом зале. Если не выберешь — я на свой вкус выдам тебя замуж.

Принцесса такого явно не ожидала.

— Но папа, я не…

— Молча! Я все сказа…

— Ваше Величество, вас срочно требуют, — вошёл один из стражников на дверях.

— Я же приказал никого не пускать?! — взорвался Ланцов уже в голос выказывая высшее раздражение.

— Но.

— Что настолько срочное, что нарушили приказ?!

— Ну смотря на сколько срочным оценивать взятие Фьерды…- прозвучал другой голос.

Король так повернулся на каблуках, что заскрипел пол и прежде, чем он выкрикнул «Что?!» в дверях появились мы. Блестящими глазами, посмотрев на него, я кивнул головой, эдакий лёгкий поклон. Но думаю даже если б я сейчас позвал его на «эй ты» он бы все равно не обиделся. Он тратил все на что, чтобы переварить моё высказывание. Очень лаконичное.

Фьерда взята. Две трети континента теперь принадлежит Равке. Его владения расширились до Северного моря. Глаза Ланцова лихорадочно бегали, пока он шёл к двери и я получил пару секунд посмотреть на Лису.

Как всегда бесподобная, я заметил сколько сил она тратит, чтоб оставаться на месте. Мы встретились глазами и могу поклясться, мы передали все, что думали друг о друге в тот миг. Я сдержаннее её и поэтому тут же слегка киваю головой, чтоб все выглядело, как обычное обращение к правящему роду. Несмотря на это принцесса продолжала раздевать меня глазами до тех пор, пока Ланцов не подошёл ко мне и не предложил уединиться в кабинет. Когда на тебя смотрят около двух сотен глаз действительно сложно принимать решения.

Как только дверь за нами закрывается Ланцов бросает на меня нескрываемый взгляд полный интереса и восхищения.

— Рад видеть, генерал.

Если позволите, я пропущу совсем не интересную часть с моим планом по захвату, с количеством потерь, и тд. Скажу лишь, что королю надо как можно скорее прибыть в ту прежнюю столицу и официально объявить о своих намерениях. Ланцов тут же отдаёт приказ собираться и… Праздновать. Эту ночь все мы будем праздновать мою победу.

Воины в белом пунктуальные ребята и быстро подготовили мои прежние покои. Я отдал Альберта и Макара на попечение остальным, чтоб они повеселили стариков, а сам отправился в моё пустое жилище. Но не успел до него дойти, как меня прижали к стенке.

В темноте почти ничего не было видно, но мне и не нужны были глаза, чтобы догадаться, кто оставил поцелуй на моих губах. Не страстный, скучающий. Я бы сказал любящий. И я с неимоверным удовольствием отвечаю на него, меня ничего не сдерживает, поэтому беру её в кольцо рук, заставляя прогнуться.

А потом отстраняюсь.

— Прости, я снова помешал тебе познать семейного счастья, — трагичным голосом говорю я и слышу тихий весёлый смех Лисы.

В темноте её почти не видно. Она медленно, словно слепая, проводит по моему лицу, останавливаясь на губах.

— Я по тебе скучала, — шепчет и я чувствую, как её дыхание обожгло мне шею, когда она прижалась ко мне. Ища заботы. Ища защиты. Ища поддержки.

И я с удовольствием даю ей всего с полна. Не знаю сколько мы так стоим, но в какой то момент я отхожу от стены и отстраняюсь от неё.

— Вам надо идти, — говорю я, но запинаюсь на «Ваше величество», безопасно ли этого говорить, даже в темноте?

Она судя по всему кивает, напоследок меня целует и шагает к свету. Я задерживаю её руку, вкладываю в неё кое что и отпускаю. Я знаю, что она будет идти и пытаться ощупать это будет казаться всего лишь палкой. Но когда она выйдет на свет, поймёт, что это у этой палки есть хрустальный бутон, которым при одном луче света сразу же разливается радугой. Ей в коллекцию. Чувствую себя ловеласом, раз ничего другого, кроме поцелуя и розы я ей подарить не могу.

Но на этом мои приключения не заканчиваются.

***

Я встретил Ала у двери, демонстрируя ему две бутылочки кваса. По скептическому выражению его лица, я понял, что ничего праздновать он и не собирался.

— Да ладно тебе, ребята пир закатали, — говорил я, разворачивая его на 180°.

— О нет, даже не тащи туда. У меня плохие воспоминания о пьяных гришах, — говорит он, откупоривая свою бутылку.

Черт, я и забыл. Да, действительно не будешь рваться на праздники, после того, как твоя девушка умерла у тебя на руках на одном из них.

— Да выключи свой могильный режим, — пробует он разрядить обстановку. Я усмехаясь.

Мы проходим по коридорам в обход зала и выходим во двор. Здесь тоже праздник, но мы потихоньку пробираемся к выходу. Тут он неожиданно сворачивает и ведёт меня куда-то, знаю только, что там конюшня была в последний раз, когда я тут был.

Верно, мы ее проходим, проходим мимо рощи и выходим на холм. Там стоят небольшие постройки, наверное что-то типа арсенала. Ал ловко вскарабкивается на крышу одного из них и усаживается лицом к городу. Я, признать, делаю это не так быстро.

— Я здесь две недели куковал, — отвечает он на мой негласный вопрос, как он это место нашел.

Вид и правда хороший.

— За долгожданное взятие Фьерды и удачу во взятие Шухана, — говорит он, стукаясь квасом.

Хмель и холод то, что нам надо, чтоб наконец расслабиться.

— А то ты смотрю напрягался, — подкалывает он меня, указывая на что-то на рубашке.

М-да, помада хорошо оттирается?

— Ну, мне теперь только поцелуи от народа собирать и благодарных девиц, — говорю я и не сдержавшись добавляю: — Не всем же удается принцесса охмурять.

Да, да, да я заметил стойкий запах муската от него. Помню его ещё со времён, когда мы принцессу спасали. Ал удивлённо вскидывает брови, поворачиваясь ко мне, а потом, неожиданно, заливается диким смехом.

Я смотрю на него. В полутьме волос почти не видно, но глаза светятся даже так. Скулы смягчаются, когда он смеётся, так по-детски. Грудь наливается свинцом и я отворачиваюсь.

— У вас все в роду такие проницательный черти или ты исключение? — ничуть не обидевшись спрашивает он.- Небось уже внуков сам нянчишь.

Я тяжело вздыхаю и он замолкает. Чувствую на себе пронзительный взгляд, такой что словно на тебя лёд положили.

— Двадцать лет назад у меня была жена и сын, он очень хотел стать мореплавателем и поэтому жена повезла его к Истинному морю через Каньон. Они поехали в тот день, когда Дарклинг решил устроить засаду для Святой Алины. На корабле не осталось живых.

Во рту снова почувствовалась горечь и я запил ее двумя большими глотками.

— Ты мне очень его напоминаешь. Ты его копия.

Он притушает взгляд и отворачивается, тоже отпивает. Мы негласно поминаем мою погибшую семью. Он то знает, что такое, когда ты одинок.

— Я родился спустя месяц после смерти отца. Кто знает, может душа твоего сына действительно досталось мне.

Почему то это звучит горько. Но… Что-то не складывается.

— Но Санкта Алина…

Он смотрит на меня прищурившись, обычно так он скрывает свои эмоции, но сейчас это просто наблюдение.

— Она жива. Моя мать жива.

ВОУ.

Но… В следующие десять минут он посвящает меня в свою историю. Думаю я первый, кто ее слышит в принципе… И я не предам его доверия.

— Значит будет у нашей Святой возможность понянчить королевских внуков.

Ал надо мной смеётся.

— Мало вероятно.

— Да ну не воспринимай в серьёз этих «женишков». Она к тебе идёт. Какая разница принцесса она или слуга.

— Помнишь чем закончилась знаменитая запретная любовь? — скептически спрашивает он.

— Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте, — грустно вздыхаю я. — Поверь мне, намного страшнее когда умирает кто-то один. Тогда ты проклинаешь, что когда либо делал, все дела из-за которых уходил от семьи, всю сверхурочную работу. Все!

Он посмотрела на меня с такой глубокой печалью и истинным пониманием в глаза… Ах, черт!

— В общем, ты как хочешь, но я б на твоём месте сегодня же потребовал ее руки у короля, пока он рад и празднует.