— М-да, «ламур бердюк», любовь прошла? — спросил я у него, скептически, боковым зрением контролируя принцессу.

— Как высокие отношения! С конём, — звук сзади был для меня неожиданностью. Обернувшись, я увидел королеву.

— Ваше Величество, — чуть склонил голову в поклоне.

— Ты научил её ездить на лошади. Зачем?

Это вопрос я не ожидал и растерялся, честно говоря. А растерявшись прищурился и думаю стал похожим на какого то злодея. Но королева и бровью не повела.

— Не знаю.

Зато правда. Я обернулся к принцессе, она уже поворачивала к нам. Ари вроде бы её слушалась.

— Ну тогда закончи то, что начал и научи её ездить правильно, — королева была убийственно серьёзна. — На сколько я знаю, ты не собираешь пока на фронт.

— А вы разрешаете отправиться туда?

— Я такого не говорила, — успокоила мой пыл и в миг разбила надежды она.

Тут за нашими спинами послышалось ржание. Я резко обернулся. Ари отбрыкивалась от Ведьмака и в пылу встала на дыбы, поднимая пяль. Мой холостяк в ужасе попятился от неё. Принцесса закричала и полетела вниз.

Я среагировал скорее на автомате и поймал ее прежде, чем она коснулась земли. Ари вернулась в горизонтальное положение и сама нападала на Ведьмака.

— Ваше Величество, у вас есть иконка там крестик, оберёг?! Наденьте! — ее руки обвили мою шею, но я тут же поставил ее на землю и отступил на шаг.

— — Поищу, — сказала она и как мне показалось чуть с обидой.

Когда я обернулся к королеве её уже не было.

***

Наши занятия продолжались каждый следующий день. Лиса училась быстро, думаю больше всего ей нравилось вычесывать Ари и подбирать верховые наряды. Один из них я запомнил особенно — облегающие штаны, белая рубашка с пышными рукавами и шнурованный корсет поверх неё. Чёрный, ужимающий талию и подчеркивающий грудь. Искусительница.

-… Пошли красотка? — спросила она у Ари в то утро.

— Такая же как хозяйка, — негромко прокомментировал я, пытаясь завоевать внимание Ведьмака, который превратился в Ромео недоделанного.

-… Что?

— Ничего, пойдём.

К среде она уже неплохо держалась в седле и мы выезжали за пределы дворца по полям и кусочкам лесов. Все происходило мирно и Ари больше не наровилась её сбросить. Единственное, её постоянно куда то заносило и однажды, потеряв принцессу из виду, я забеспокоился и не уследил за дорогой меня сбило веткой.

Было больно. Она попала по груди и шрамы заныли. Плюс падение с лошади и по итоге я, лежащий в пыли, тяжело дышащий. Пришёл в себя с головой на коленях у Лисы. Она заботливо, как в Колибри, поправляла мне волосы.

— И кому ещё нужен оберег? — насмешливо спросила она. Вот же… Хитрюга.

В субботу вечером, когда мы возвращались с конюшни меня ждал сюрприз.

— Нет, это не был фокус. Просто я когда то научил Ведьмака на фразу «Давай домой» возвращаться, чтоб он не достался врагам, если меня возьмут в плен. Просто тогда выгодно воспользовался.

— Дальновидно. А Ари можно этому научить?

— Почему нет. Просто надо чтоб она запомнила человека и чтоб он ассоциироваться у её с одной и той же фразой.

— Есть?

Я рассмеялся.

— Думаю она слишком частая. Вот например… Фас!

Воронка материализовалась рядом со мной и в прыжке атаковала птицу на подоконнике. Увы, ей удалось сбежать, слава святому стеклопакету. Воронка неуклюже стукнулась головой и обиженно посмотрела на меня с пола.

— Ну прости, что я могу.

Лиса тихо хихикнула. Её тоже забавляли мои отношения с животными.

— Ты приказ отмени, а то она нам всех птиц перебьет, — мы услышали голос где то за спинами, там был поворот в дальний корпус. Из его полумрака вынырнули король с королевой.

Я слегка склонил голову в поклоне.

— Не перебьет, она будет ждать приказа.

— Ничегоя… Твоя прирученая ничегоя будет ждать приказа, — уточнила королева.

— Да, Ваше Величество.

— Совсем скучно стало в замке? — спросил король.

— Да! Скоро можно вешаться на сплетенной из доносов верёвке! — в моём голосе сочилось недовольство.

Король лишь усмехнулся.

— Ну. Лекари говорят, что ты идёшь на поправку.

— А мой целитель уверена, что я абсолютно здоров! Кровью же не истекаю, что я тут делаю ещё?

— Твоему целителю 14 и ты доверяешь ей свою жизнь? — уточнила щепетильная королева.

— А мне 20 и вы доверяете мне свою армию? — ответил я вопросом на вопрос. Я готов защищать своих людей.

— Я доверяю тебе дочь, бери выше! — усмехнулась она.

Я по привычке прищурился, улавливая количество вторых доньев, но промолчал. Лиса рядом со мной чуть заалела.

— Ну если ты заглянешь к ним и убедишь, что здоров то, пожалуйста, иди на все четыре стороны.

— Зачем мне четыре, мне нужно лишь в одну, — ответил я и показал глазами наверх, на Север к Фьерде.

— Ну вот они и выпишут тебе билет.

На этом Ланцов попросил нас расступится и удалился вместе с королевой дальше по коридору.

***

К лекарям я послал говорить Лизу. Если вы думаете, что целители по природе добрые, то вы ошибаетесь. Буквально через десять минут она стояла передо мной, сверка как пять копеек. Ей очень нравился лечебный корпус в Большом дворце, но я видел, как она хотела домой. Да и я.

Всё утро и день воскресенья, честно говоря, ушёл на сборы. Выезжать решили завтра. Никогда бы не подумал, что могу обрасти таким количеством бумаг, они занимали почти весь зад Ведьмака. Из одежды у меня был лишь кафтан, пара сменных рубах и брюк. И плащ.

Кстати, о нем. Я вспомнил, что он так и остался у Лисы… А потом вспомнил, что надо с ней попрощаться. Неожиданно понял, что совсем не хочу этого делать, я привык к ней. К неё звонкому смеху, лёгкой руке, по детским надутым губкам, когда она злится и пронзительному взгляду. Может быть её попытка моего охмурения все-таки не прошла мимо цели?

Перешёл я к выполнению моей затеи только вечером. Её покои находились в отдельном коридоре от короля и королевы. Не знаю, что занимали эти массивные двери по дороге, но их было много. Дверь Лизы же была крайняя. Оформлена… Хех, в духе принцессы. Белое дерево было искуссно исписано дворцовыми художниками.

Стражи и не было, значит либо она их отослала, либо её нет. Я постучал, но никто не ответил, тогда я, нарушая все дворовые приличия, вошёл без приглашения… Будем надеяться, что денег не поубавится, потому что от свиста я не удержался.

Комната была фантастических размеров. Дверь выходила в основу комнату, тут стоял стол, большой дубовый шкаф, комод… Дальше посреди комнаты стояла резная деревянная перегородка, она ничего не скрывала явно, но разделяли все убранство от огромной белоснежный кровати.

Ну что я ещё мог подумать, заходя в покои принцессы, наследницы трона. Прождав её четверть часа, я понял, что она уже не приедет или пошла на ужин, поэтом хотел уже уйти, как вспомнил про плащ.

Почти все помещение первой комнаты было завалено одеждой, коробками, обувью. Долго гадал, что это пока не понял, что шкаф новый, наверное только собрали и ещё не успели вернуть назад вещи. Бросив на них последний любопытный взгляд, я увидел виновника моего похода. Не смог удержаться от вздоха, он висел на крючке у самой дальней стены, подход к которой был забаррикадирован.

Тут, честно говоря, меня взял азарт и я развернулся и пошёл прямо к нему. Было бы логичнее призвать тьму и притянуть плащ, но мне казалось это неуважительным по отношению к хозяйке.

Первые коробки я прошёл без труда, но это было лишь началом испытаний. Дальше возвышались балахоны с кучей ткани, которых доходили мне почти по пояс. Судя по всему, на полу было ещё что то понаставлено, поэтому пройти, ничего не уронив, было сложно. Дальше все усложнилось тем, что справа стоял стол, а слева несколько больших ящиков, пройти можно было между нами только боком, но оба, конечно же, были забиты.

Только я шагнул в это ущелье, как сзади послышался лёгкий шорох, немного тишины, а потом тихое хихиканье. Вскоре оно переросло уже в громкий смех. Было неловко. Очень.