***
Когда я очнулся то не почувствовал ни жара, ни боли. Глаза открылись легко, зрению понадобилось немного времени, чтоб сфокусироваться и я увидел железный потолок в заклепках. Глубоко дыша, я облизал пересохшие губу, наверное кто-то поил меня лекарством с мускатом. На лбу лежало что-то тёплое. Ещё раз вдохнув кондиционированный воздух, я понял, где я мог видеть этот потолок.
— Придушу, — просипел я. Это Колибри! Они увезли меня! Заразы!
— Это приказ короля, не ругай их, — неожиданно ответили мне и я вздрогнул.
Кто-то усмехнулся и рядом со мной присела Лиса. Тёплое на моем лбу оказалось её рукой, она поправила мне волосы. Принцесса переоделась в чистую одежду, но была все ещё в моем плаще, улыбалась мне. Я на неё засмотрелся. Волосы были собраны назад в низкий хвост, глаза слегка блестели. Я заметил на щеке ссадины.
— Вас кто-то ударил? — это не похоже на следы веток. Принцесса непонимающе моргнула, а я не поборол желание и коснулся подушечками пальцев их. Она замерла.
— Когда тебя ранили Воронка переполошилась, но почти тут же рассеилась. А когда тебя сюда переносили она вновь появилась и бросилась защищать, расцарапала всех подряд.
— Ай-ай-яй, плохая девочка. — со смехом сказал я, опустил руку и отвернулся. — А что вы здесь делаете?
— С тобой сижу, по моему очевидно. Лиза скоро придёт.
— Сколько я здесь валяюсь?
— Три дня.
Три?! Я в ужасе резко сел. Плохая идея по целым двум пунктам. Первое — спина тут же хрустнула, а от ран разлилась боль, в глазах потемнело. Второе — мы с принцессой оказались лицом к лицу, намного ближе, чем положено. Лиса мягко надавила ладонью и уложила меня обратно. Я чувствовал, как часто билось её сердце.
— У тебя больничный, папа запретил тебе появляться на боевой точке, да и в Малом дворце. Будешь лечиться до полного выздоровления и только потом возобновишь свой крестовый поход.
Я усмехнулся.
— Я уже провалил все, что можно…
— Ты спас четрых министров и дочку короля, а потом сам чуть не погиб…
— Да, да, спасая ваше женишка, кстати, он там живой?
— Он не мой жених! — отрезала Лиса. — Что с ним будет, живой, кипит злостью. Я… Честно говоря, я влепила ему пощёчину и его отец разозлился и сказал, что найдёт невесту получше. Да и пошел он! А тебе папа обещал медаль за моё спасение и отвагу.
Она посмотрела на меня так мягко и ласково.
— Что вы, ваше величество, не за что…
Я заслуживаю немного больше, чем железячку. Когда это мысль проскочила у меня в голове принцесса улыбнулась и отвела взгляд. Я буквально услышал, как она мне ответила «Я знаю». Интересно.
— Хотите есть? Или пить?
Она снова откинула волосы, прилипшие потом ко лбу. В ее взгляде проскочило беспокойство и она коснулась моего лба уже тыльной стороной ладони. Мне показалось, что в комнату напустили дыма. Судя по всему галлюциногенного, потому что в следующую секунду принцесса прильнула ко лбу мягкими губами.
— У тебя снова жар. Только что не было же.
Я об этом догадался. Перед глазами все плыло и я их закрыл. Почувствовал, как потёк пот по лбу, вискам, шее. Лиса что то негромко крикнула и поднялась, её рука неуверенно зависла над моим лбом, словно она думала остаться или уйти.
Как в бреду, я накрыл её руку и притянул ниже, прямо на раны, чтоб все свое тепло и нежность она распыляла там. Принцесса расположила её поудобнее, касаясь кончиками пальцев моей шеи и замерла. Я вновь куда то провалился.
========== 4. Принцесса и рыцарь ==========
Если вы думаете, что нет ничего хуже неразделенной любви или потери человека, то я вам отвечу, есть. Бездействие. Клянусь, что за две недели я узнал Большой дворец лучше собственного дома. Сад, двор, конюшня, залы. Мне кажется я даже слугам надоел. Две. Недели.
Первые три дня я почти не помню, как говорит Лиза, я лежал в бреду. Ещё три дня после того, как я пришёл в себя, меня мучительно держали в комнате. Со мной во дворец кроме Лизы приехал Макар. Остальных Альберт заставил остаться там и сам принял командование армией, спасибо ему за это.
Под конец первой недели мне разрешили оздоровительные прогулки, что было спасением моей непоседливой души. Первым делом я посетил конюшню, и о счастье, Ведьмака Макар забрал с собой! Жеребец встретил меня громким ржанием и врезал мордой в живот, что я чуть ли не согнулся.
— Привет, привет, — я погладил его по блестящей гриве, его успели вымыть и вычесть за мой отпуск. — Пошли прогуляемся.
Мы выезжаем в сторону парка, но в дальнюю его часть, где нет вероятности наткнуться на отлынивающих слуг, или как я их называю «воинов в белом». Пока еду обдумываю, что теперь делать. Мы развязали войну, но были готовы скорее к атаке, чем к защите или равно бою, мы проиграли преимущество.
Меня снабжают информацией с фронта, по официальным источникам идёт столько ненужного мусора, думаю королю стоит немалых усилий ее обрабатывать. У меня же на это сил нет, поэтому лейтенант ищет различные способы понадежнее.
Мы выезжаем на тропинку, где кроны деревьев закрывают небо. Эту часть рощи посещают редко, но тем не менее я слышу впереди звуки, подъезжая ближе понимаю, что это стук копыт. Мы с Ведьмаком выныриваем из зарослей и я вижу изящную белую кобылу со сверкающей гривой. На ней — Лису.
Вот тут я удивился. Принцесса скакала достаточно быстро и судя по всему не справлялась с управлением. Лошадь была показушная, если и тренированная, то под прогулку на асфальте. Ведьмак ускоряется и мы ровняемся, я перехватываю её за руки и вздергиваю повод, подрезая.
— Везучая же вы, Ваше Величество.
Кобыла сбавляет пыл и вскоре останавливается, Лиса улыбается мне. С того разговора в Колибри мы не виделись. Я, честно говоря, думал, что больше не увидимся никогда.
— Александр! Как ты?
— Как в клетке, Ваше Величество.
— Меня к тебе не пустили, говорили, что ты в бреду.
— Ну… Это смотря когда вы приходили. А вы приходили?
— Конечно, — на её лице мелькнула улыбка.
Тут я осознал, что все ещё держу её руки у повода и отпустил.
— Вы не ту лошадь выбрали, это ж бутафория.
— Тогда помоги выбрать правильную, у тебя судя по всему есть вкус, — она припомнила Ведьмаку его подвиг на поле.
— Что ж, пойдёмте.
Она скептически, даже устало на меня посмотрела и развернула лошадь. Добирались обратно мы не быстро, она втягивала меня в разговор на любую тему. Ведьмак, обиженно заржал, когда мы вернулись, только что выехали же, но придётся тебе терпеть друг. Лиса вернулась свою красотку в денник и слушала меня с жутким интересом, ловя каждую фразу.
— Вы хотите кобылу или коня?
— А кто лучше?
— Всё хороши, но как по мне конь надежде. Но колыбы красивее, это свойственно твоему полу. Что ж попытаемся найти кого нибудь.
— Спасибо.
— За что? — не понял я.
— За комплимент! Пошли, — она подхватила меня под локоть и потащила в ряд загонов.
Я уже здесь бывал и не сказал бы что что-то сильно изменилось. Выборы наши продлись до вечера, ей богу, но не могу жаловаться. Вкусы наши сошлись на одной «носочной» красотке. Сама по себе она чёрная, но грива, хвост и копыта белые. По морде от одного глаза до носа тянулась извивающая линия, интересная окраска.
Имя её Арна или Ари, как прозвала её Лиса. Девочка была в запасе, из пока нового набора, но оседланная. Испытать её решил сперва я и могу сказать неплохая, чуть порывистая, но помимо этого чуткая. Ведьмак её тоже оценил. Мой холостяк старательно обнюхивал морду.
— Что приехали? Остановка «Амурная»? — насмешливо спросил я у него, но тот, увы, не ответил.
— Думаешь она ему понравилась?
— Ну… Не знаю. До этого он себя не проявлял, как любвеобильного.
— Весь в хозяина, — бросила Лиса и поймала мой удивлённый взгляд уже в спину.
Принцесса познакомилась с колыбкой, прыгнула ей в седло. Ари и хвостом не повела. Лиса заставила её пройти круг по поляне перед конюшней и мы с Ведьмаком остались вдвоём. Парень фыркнул и занялся своей пока первой любовью — жратвой.
