Мишка, Люль и Колясик слишком синхронно телепортировались в Приют валькирий, чтобы можно было поверить, что они были в разных местах. Там было все спокойно — стулья не летали, посуду не били, об стенку головой не стучали.
Фулона, Ламина, Марго и Прасковья разместились на диванчике. Ева прохаживалась вдоль подоконника с чашкой в руках. Десятый круг. По два шага. Раз, два, раз, два. Счёт не давал ей сойти с ума, счёт помогал ей думать. Появление парней лишь ненадолго отвлекли её от своего занятия.
— Ну и куда эта сволочь могла его увести?! — взревел Мишка с ходу. Страж был не по детски зол, жилка у него на шее пульсировала, а взгляд брал за душу.
— Без понятия, — ответила слишком спокойная Фулона.
— С чего вы решили, что это вообще она. И почему именно сейчас? — вставил почти так же спокойно Люль.
— Потому что сила, что блокирует его место нахождение — сила валькирии.
Мишка бросил взгляд на Еву и её можно было понять, но она держась с виду нормально. Но если присмотреться к тому, что в её руках была белая кружка Макса с чаем, а наворачивание кругов совсем было не свойственно её ленивому характеру, можно было понять, что она на грани срыва. Ева встретилась с сострадательными глазами и тут же отвела взгляд.
— Зачем Аннушке Макс? — задала она вопрос.
Действительно. Зачем валькирии служитель света. Поговорить? Но зачем блокировать связь, сознание. Макс не отзывался на зов, на мысли, вообще не отвечал. Ева попыталась заглянуть к нему в сознание, но ничего не увидела. Ничего — это не закрытый доступ, это ничего. Такое бывает только у мертвых.
— Думаю ей он как раз таки и не нужен. На неё кто то вышел, кто то из Мрака.
— Значит они так ничего и не знают.
— А если Аннушка просто со своей садисткой душой решила на него покуситься? — спросил Колясик.
— Вряд-ли, — на удивление остальным ответила Ева. — Тогда бы она действовала не резко и Макс успел бы сообщит кому нибудь.
— Ладно. Потом у неё спросим, меня больше интересует где он сейчас, куда она могла его отвести?
— Домой? — наивно предложил Мишка.
— Нет, это не должно быть обычным местом, иначе бы такой большой, особенно для новичка, выброс магии не остался бы незамеченным.
— Откуда у неё столько сил? — поинтересовалась Марго.
— А может их поддерживает Макс? — предложила Ева.
— Его же похитили и он же поддерживает? Не знаю как тебе, но мне это напоминает лишь… — много значительно посмотрела она на неё, но девушка лишь презрительно фыркнула.
— На станцию поездов? Там нестабильное магическое поле, легко скрыться, она там часто бывала, — предложила Ламина.
Фулона вздохнула и покачала головой.
— А если она — это лишь отвлекающий маневр? Что если мы должны искать место, куда стражи мрака могли его привести?
— Или он мог её привести, — Ева даже остановилась от этой мысли.
— Если он её за чем то застал или с чем, узнал о её планах и попытался отвести подальше от тебя в своей тупой рыцарский манере, — поддержал Люль.
Пазл начинал складывать, а шестерёнки крутились. Воздух казалось уплотнился и стало тяжелее дышать.
— Но тогда куд…
— Форд! — перебила Ева и отшатнулась.
Её глаза расширились, а во все стороны полетели голубенькие искорки, а вместе с ними и картинки: капельки, скатывающиеся с наклонной крыши здания на вертолётной площадке. Газета, приподнимаемая от ветра. Они были безобидный, но напоминали кадры из фильма ужасов. А потом Ева увидела и всем передала одну более чёткую картинку — рука, однозначно рука Макса, лежащая на полу. Фон был весь расплывчатый, словно в фотошопе растушеванный, но можно было различить силуэт высоких женских каблуков. На этом видение закончилось.
— Форд, — ещё раз повторила Ева.
Можно было услышать, как в воздухе затикали воображаемые часы. Таймер бомбы. Которая через мгновение взорвалась. Колясик и Люль телепортировались мгновенно. Валькирии тоже вскочил, но почему то остановились. Мишка подскочил к растерянной Еве и молча телепортировал.
Вспышка и их уже сносит ветер на вершине небоскрёба. Первое ощущение — холод, второе — страх. Парней и Еву на крыше встретили… Кол и Аксель.
— Ну можно было догадаться, — процедил Мишка скозь плотно сжатые зубы. — Где ваши хозяйки?
Акселя передернуло от этого слова.
— Там, где вы их не найдете, — ответил Кол.
М-да, на крыше с одним зданием действительно много вариантов. Этот короткий диалог был единственным, что произошло прежде, чем явились валькирии. Четыре круга света вспыхнули позади ребят, женщины появились в боевом вооружении… И упали к земле. Послышался дикий смех Кола.
— Какая жалос… — Колясик не дал ему договорить, врезав в челюсть. Почему он выбрал именно такой примитивный вариант, он потом вспомнить не мог, но в рукопашном у Кола, увы, были шансы.
Аксель, воспользовавшись тем, что внимание отвлечено, попытался напасть на Мишку, но страж, естественно прочёл его действия. Тогда Аксель кинул какой то амулет об асфальт и фиолетовая волна прошлась по площадке. Перед дверью, куда рванул Люль, она вздыбилась и скрыла её, не дав ему дотронуться. Аксель торжествующе вскрикнул, но тотчас сник, увидев, как за Евой закрылась дверь.
***
Ева скорее на автомате, чем обдуманно, метнула нож, когда вошла и не промахнулась. Острие прибило ткань куртки Асты к штукатуркой стене. Страж рассмеялась.
— Ну привет, куколка.
Входная дверь хлопнула сама по себе и Ева почувствовала себя загнанным в ловушку зверем.
— И правильно. Ты же умная девочка и не хочешь проблем.
Тут справа что-то двинулось и Ева увидела Аннушка. Она стояла как ничем не бывало, в полном боевом вооружении и опущенным острием. Увидев её, лишь помахала пальчиками правой руки, на которой сиял стеклянный браслет.
— У меня к тебе сделка, Польман, — Астарта выдернули нож и шагнула к ней. — Всё просто…
Но Ева его не слушала, она увидела Макса. Он лежал на фанере в зале, бледный словно мертвец, глаза закрыты и лишь грудь слегка поднимается. Жив. На шее у него она заметила белый пластиковый ошейник с тремя огоньками, два из них горели ровным белым, третий потух.
— Ну-ну-ну, стоять! — приказала Аннушка, угрожающе качнув копьем.
— Видишь этот милейший аксессуар? — кивнула Аста на ошейник. — И этот, — она показала на браслет Аннушки.
— Эта штука может высосать из тебя силы, которые ты нагло украла без вреда остальным. Никто не пострадает за дверью, он не пострадает… Только ты. Согласись одна смерть за столько других — ничтожная плата.
— А если я откажусь?
— Ооо, — Аста надула губки. — Будет печалька. Ну и… Эта штука высосет из Макса все силы, видишь осталась всего одна лампочка. Они перейдут к Аннушке. Тогда мы тебя убьём просто так…а ещё валькирий и парней за дверью. Ну согласись, они такие лапочки, их нельзя убивать.
У Евы пересохло во рту. Чтобы там не говорили поэты, но рисковать собой не хочется даже ради любимых. Умные люди не жертвуют собой, умные люди находят выход.
Пульс подскочил, дыхание участилось.
— Сними с него эту штуку и хорошо.
— Сама
Ева бросилась к Максу и попыталась найти какую нибудь кнопку, механизм, застежку, но все тщетно, он был непроницаем.
— Ох… Да, мы как то не учли, что пока он не включится, его не снимешь. Печалька, — растягивая слова, проговорила Аста.
То есть пока Макс не умрёт. Ева в ужасе вскинула голову.
— Ну тогда какой мне смысл потом отдавать вам свою жизнь?! — её голос звенел от напряжения.
— Ну не злись, куколка, ты же должна понимать, что все предусмотреть нельзя, — Аста смотрела на неё оленячими глазами.
Еву захлестнула паника, но тут же на неё навалилось её собственная сила, которую она не задумываясь выпустила на Асту. Страж резко откинула голову назад, но Ева не успела сделать ничего больше, слева послышался свистящий звук и копье Аннушки пронеслось, зацепив её руку. Ева зашипела и обернулась, копье вылетело в стену.
