— Ставлю на то, что она проделает в ком-нибудь дырку, — сказал Матвей.

— Ты точно хочешь поспорить? — усмехнулась Ирка. — Последний раз ты проиграл мне обед.

— Я не с тобой, я с Евой, — выкрутился Матвей.

— С ясновидящей…

— Да тьфу на вас! — кинул Багров-старший смеющимся особам.

Тренировка началась с простого три на четыре. Команда Макса нападала, команда валькирий защищалась. Воительницы выиграли за счёт азартной Прасковья, которая подбила и Мишку, и Макса.

Вторым этапом валькирия защищалась одна. От её копья Люля спасла чистая случайность, Марго же она поразила при этом пожертвовав своим оруженосцем, чем не очень был доволен тот.

Третий предложила Ольга. Солнце к тому моменту совсем скрылось, подул холодный ветерок. Аннушка, Макс и Мишка охраняют Кола, который играет «приз» в этом спектакле. Валькирии и Люль на них нападают. Мишке бы тоже быть с ними, но тот испытывал дьявольскую страсть к сражения с воительницами, а не с «шарлотанами».

Трио держалась уверенно некоторое время. Оруженосец трупиком лежал на земле, боясь поднять голову. Аннушка, цепким взглядом ястреба, высматривала противников в кустах. Люль и Макс почти сразу же встретили, по чистой случайности и теперь у них происходил мини-дуэль. Оба не хотели проигрывать, но и не хотели сильно вредить друг другу.

Раздался свисток, это значит, что дальше бой продолжается, но будут даваться комментарии.

— Слушай, а не только смотри, ты делаешь шума больше, чем слон в посудной лавке, — покинула Марго, которая при всем своём весе, ловко метнула копье специально чуть правее её головы, показывая уязвимость Аннушки.

— Контролируй Кола! Он же сам сейчас на меня чуть не нарвался! — прозвучал чуть механический голос Прасковьи. У неё был хитрый речевой аппарат.

— Я валькирия воскрешающего копья, залечу если что.

— Хех, ты? Тебя убьют, сломают копье и мрак нанесёт огромнейший урон свету. У тебя одно из самых важных деревяшек, а ты ими пользоваться не умеешь!

— А я буду стараться! И научусь, даже лучше чем эта ваша Гелата.

Слова были, как нож под дых. Вокруг пели сверчки, мокрая от росы трава прилипала к ногам, на мгновение повисла тишина, что можно было осознать, что уже вечер. Но валькирий не так просто сбить.

— Её судьба должна быть тебе уроком. Хорошее обращение с оружием, долгие годы службы и даже при смерти сохранение тайны.

Еще до того, как Аннушка ответила, Ирка тихо сказала «Не надо!». Она была проницательнее всех вместе взятых. То ли просто материнский инстинкт, то ли просто хорошая интуиция.

— Но её похитили стражи и ей не помогла её «хорошее обращение с оружием», и её ответственное выполнение задач. Она умерла, а я не умру, и докажу, что я лучше, чем она!

Поля на мгновение осветилась ярким-ярким светом. Аннушка резко обернулась, но было поздно, последнее что она заметила прежде, чем впечаталась в дерево это два глаза со светящимися радужками, на очень злом лице.

Макса все-таки подорвало. Он упустил удар Люля, резко обернувшись, и тот уже рванулся замедлять меч, как от Багрова разлился свет. Радужки глаз ярко вспыхнули, как прожекторы, а потом произошло странное — тепло разлилось у него по груди, к рукам и лезвие меча тоже вспыхнуло белым светом.

Взрывной волной Люля, Кола и Аннушку смело, как веником непоседливого кота. Макс был бомбой замедленного действия, и сейчас таймер остановился, приводя механизм в действие. Но Багров быстро взял себя в руки и телепортировался, снова погружая поляну во тьму.

Валькирии молча покидали свои засады. Люль без тени обиды поднялся с земли, на его шее нервно билась жилка. Аннушка лежала без сознания. Тихо забил дождь по плитке дорожек и крыше Приюта. Ева смотрела на все это и понимала, что сердце от страха бьётся у неё где то в горле.

========== Глава 10. Марионетка ==========

Макс вернулся под утро и завалился спать, Ева догадалась, что он был в форте, от него пахло мокрой штукатуркой, а к ботинкам прилипли кусочки газет. Она тихо выскользнула из комнаты и отправилась за утренней порцией кофеина. Серые клеточки головного мозга требовали его и отказывались работать.

В зале она увидела Полю. Девушка сидела укутавшись в плед по макушку и уткнувшись носом в монитор. Большие наушники делали её похожей на филина. Она увидела Еву и приветливо улыбнулась.

Когда кофеварка покорно пискнула, давай старт этому дню и Ева вернулась в зал, Поля избавилась от своей техники и смотрела на неё в упор. Ева косясь, распахивала плотные шторы, закрывающие окна.

— Что смотрела?

— Марвел. Когда не могу заснуть — помогает.

-… Отбивая желание спать. Чай будешь?

— Да, давай. У нас, кстати, до тебя кофеварка стояла в кладовке.

— Ну вот я ей подарок на день рождение.

Чайник закипел одновременно с писком кофемашины. Обнаружив в холодильнике приличный малиновый пирог и разогрев кусок мяса, Ева села завтракать. Полина следила за ней из-за чашки.

— Почему тебе нравится Макс?

— А почему тебе он нравится?

— Он мой брат.

— У меня тоже есть брат, но я его не люблю. А ты Макса любишь.

— Ты увиливаешь от ответа! — вышла Полина из положения, словно сама не знала ответа на свой вопрос.

Ева, отхлебнув очередной глоток, задумалась и пожала плечами.

— Макс это Макс. Он идеальный, как можно его не любить.

— Идеальных людей не существует.

— Людям свойственно идеализировать любимых.

— Но тогда любишь лишь то, что ты для себя придумал, а не человека.

— А откуда ты можешь знать, что то, что ты придумал не является тем человеком?

Поля задумчиво на неё посмотрела, словно не ожидая такого ответа.

— Он хороший и добрый…

— Но до Буслаева-младшего ему далеко, да? — не сдержалась Ева, желая прервать такой поток распросов.

Послышался отчаянный звук человека, подавившегося чаем. Ева, ехидно улыбаясь, не открывалась от своей тарелки.

— С чего ты решила? — Поля прожигала её испуганым взглядом.

— Я — ясновидящая, — напомнила Ева. — Но даже без этого могу сказать, что как вы с ним переглядываетесь.

— Мы… Как ты с Максом?

Ева пожала плечами, мол, не знаю, возможно.

— Почему ты ему не скажешь, что он тебе нравится?

— Мишке?! Чтоб тот потом убегал от меня в раздумьях и угрызениях совести. Он старше меня…

— Любви все возрасты покорны, — процитировал Ева.

— Но юным, девственным сердцам

Её порывы благотворны

Как бури вешние полям…

— Между вами всего сколько… 4 года. Разве это разница?

— Для него — да, — тихо ответила Поля.

— А откуда ты знаешь? Ты ему говорила? Целовала?

— Кого?! Мишку?! Нет!

— Ну так поцелуй и узнаешь. Лучше неожиданно, а то действительно доведешь парня до инфаркта.

— Но вдруг он…

Тут из комнаты внезапно вынырнул Макс. Недовольный, сонный, как муха, он явно куда то сегодня собирался. Увидев их компанию, он остановился, словно зависший компьютер обрабатывая картинку и обдумывая происходящее.

Ева посмотрела на Полю многообещающим взглядом, подошла к нему и прежде, чем он успел пожелать доброго утра, поцеловала. Макс выпучил глаза, но она лишь поздоровалась, подмигнула Поле и удалилась на кухню. Оба Багровых смотрели ей в след.

— Что у вас здесь происходит, девачки? — облизнул губы Макс, окончательно проснувшись.

***

Багров дал ясно понять Аннушке, что не желает её знать и тем самым, увы, только разжег ее желания добиться этого. Валькирия кидала на него взгляды, которые были не хищными, а… Скорее хитрыми и коварными. Еву посетило дежавю, когда она первый раз его заметила, но она так и не смогла вспомнить где же она его до этого видела.

У Евы была ещё одна небольшая проблема — ей снился кошмар. Нечеткий или наоборот, как сцена из фильмов, и каждый раз её как будто пронзала молния. Нервные клетки разбивались, сгорали, умирали в миг, словно она изжаривалась внутри. Он снился ей уже неделю и пугал. До вечера пятницы это была единственная и, как оказалось, наименьшая проблема…