-Так ты вышла всё-таки за Блэка? — Питер не ответил на вопрос, заметив кольцо на её руке.

-Ещё не вышла, — буркнула девушка. –Так зачем ты помогаешь мне?

Питер вздохнул. Зачем помогает…да парень и сам не знал, зачем он делает это. Ведь мог отойти в сторонку, не смотреть на пытку, выйти из зала и забыть о том, что где-то там мучают его школьную подругу. Может, чувство вины давило на него, он жалел девушку, ведь она всегда была добра к нему. Он соврал Люциусу. Все Мародеры были добры к нему, ему было хорошо с ними. Но все пути когда-то расходятся, меняются взгляды и убеждения… А может он помогал ей не из чувства вины? Может, внутри него всё еще теплилась дружеская любовь к зеленоглазой девушке?

Алексия молча уставилась на парня, пытаясь разглядеть ответ на его бледном лице. Возможно, ей удалось что-то разглядеть, поэтому она больше не стала ничего спрашивать, лишь прерывисто выдохнула. А затем её вырвало. Видимо, стресс от пережитого и запоздалая реакция на боль сделали своё дело. Питер не мог ничего с этим сделать, он просто собрал её волосы за спину, пока её выворачивало наизнанку. Неосознанно он заплел ей косу, размышляя над тем, что чувствуют сейчас Лили и Сириус, зная, что их родной человек в стане врага.

-Что же вы такого украли у Волдеморта, что он не поленился тебя похитить? — спросил он, когда приступ Алекс кончился.

-Не могу сказать. — Алексу передёрнуло. — А ты можешь вытащить меня отсюда?

-Не могу, — Питер Петтигрю замотал головой. — На подвал наложены антиаппарационные чары.

-А рассказать о моём местонахождении Регулусу, чтобы он передал его моей семье?

-Тоже нет. Все мы даём Непреложный обет. Клянемся не разглашать информацию между Пожирателями и, соответственно, предать друг друга тоже не можем.

-Но Регулус же как-то передавал информацию Ордену, — заметила Алекс.

-Сейчас тебе стоит беспокоиться не о том, как сообщить о себе друзьям, а о том, что после меня собралась очередь желающих тебя поиметь.

Алекса брезгливо поморщилась. Мысль о том, что к ней прикоснется еще минимум десяток чужих рук, пугала её. Уж лучше умереть.

-Что делать, Пит? — жалобно спросила она.

Что делать… Питеру и самому было интересно, что сделать, чтобы она не стала постельной игрушкой для двадцати и более Пожирателей. Думай, Питер, думай. Парень напряженно пытался придумать что-нибудь такое, что и обезопасит Лексу, и убережет его самого от жестокой смерти.

Алекса тоже пыталась сообразить, как избежать того, что её ждет. Она нервно мяла платье, предчувствуя новый приступ тошноты.

-Платье! — вдруг воскликнул Питер. Он раскинул руки, чтобы радостно обнять девушку, которая, сама того не осознавая, подала ему идею, но её снова начало тошнить, и он отшатнулся. «Обойдёмся без объятий.» — подумал он.

-Так что там с платьем? — спросила девушка через несколько минут.

И Питер поведал ей свой план. Алекса не могла не признать, что план был опасен ровно настолько же, насколько был гениальным. Она оборвала нижний край платья, оставив длину, едва достающую до колен. Питер разложил обрывок ткани на полу, а затем трансфигурировал тряпку в девушку — точную копию Алексы. Но одно дело — создать копию девушки, другое — сделать так, чтобы она вела себя, как живой человек. Для этого нужна была огромная затрата сил и энергии.

-Питер, ты уверен? — спросила девушка.

-Уверен, — мрачно произнес парень, добавляя магией синяки на тело поддельной Алексии. Всё должно выглядеть так, будто он изнасиловал бывшую подругу по полной программе. Питер услышал, как за дверью поднялся шум и понял, что время на исходе. Они с Лексой переглянулись, и парень ослабил действие заглушающих чар, а девушка издала полукрик-полустон. Шум за дверью стал громче. Когда лже-Алекса была готова и, будто обессиленная, едва дышала и шевелила руками, Питер повернулся к настоящей девушке.

-Сейчас пойдешь в дальний угол подвала и скроешься там под Дезиллюминационными чарами. Будешь сидеть там, сколько понадобится. А я постараюсь что-нибудь придумать там, наверху, чтобы освободить тебя.

Питер поднялся и собрался уходить, но Алекса мягко коснулась его руки. Он в удивлении обернулся к ней.

-Спасибо, Пит.

Питер кивнул ей, но не был уверен, заметила ли она кивок в темноте подвала. Он в последний раз посмотрел ей в лицо, насколько он мог её увидеть, убедился, что она скрылась в углу, а затем вышел, оставив Алексу одну.

В коридоре его встретили со смехом и похвалой, мол, молодец, Петтигрю, так ей и надо, этой шалаве. Спрашивали, хороша ли девушка, и Питер старался делать удовлетворенный и уверенный вид. Он услышал, как за спиной снова захлопнулась дверь и понял, что к Алексе наведались очередные гости. Парень поспешил к выходу из Малфой-мэнора, судорожно вспоминая, что Регулуса Блэка не было на сегодняшнем собрании Пожирателей смерти. Где его носит?!

========== May, 1980, 12 Grimmauld Place ==========

После празднования помолвки брата и Алексы, Регулус на некоторое время пропал с радаров по просьбе Аластора Грюма. Суровый на вид мужчина пообещал, что позаботится о протезе для его левой ноги и Регулус Блэк недоумевал, чем заслужил такую щедрость от главы Аврората. Ведь он Пожиратель Смерти, а у Авроров рефлекс бросаться в ПСов боевыми заклятиями, и со стороны Аластора было весьма подозрительно относиться к нему если не дружелюбно, то хотя бы нейтрально. Впрочем, Рег не стал долго рассуждать на эту тему и предпочел по его совету скрыться в доме №12 на площади Гриммо. Он не мог сказать, что его радовала компания его домовика, озлобленной на весь мир матушки и кучи говорящих портретов представителей рода Блэк, но выбирать не приходилось. Несмотря на то, что Вальбурга Блэк предпочитала все свободное время проводить с любимым младшим сыном, этот сын всячески старался избегать её и прятался в библиотеке, скрываясь за пыльными стеллажами. У матери и разговоры были только о карательных рейдах Пожирателей смерти и о том, как она восхищается им. Ещё бы: её сын получил серьезное ранение в бою с Орденом Феникса. Регулус не сказал ей о том, что его ранила его собственная кузина и что сражался он как раз на стороне Ордена — инстинкт самосохранения у него все еще присутствовал и Рег не хотел потерять вторую ногу в бою с взбешенной Вальбургой.

Не более двух недель он прожил в доме, где родился и вырос, когда наконец Грюм вызвал его к себе и заодно сообщил, что все крестражи у Ордена. Протез подошел Регулусу идеально и Блэк обязался выплатить все затраты, несмотря на протесты Аластора. Тот напускал на себя серьёзный вид и даже пару раз прикрикнул на парня, но Регулус, воспитанный в аристократическом обществе и видящий людей насквозь, заметил, как изменилось настроение Аластора Грюма после того, как он сообщил, что оплатит все расходы. «Грозный Глаз» из обычного состояния перешел в невероятно радушное, едва речь зашла о деньгах.

«Что же, » — хмыкнул про себя Регулус, — «Кто в здравом уме откажется пары сотен тысяч галлеонов.»

Домой он возвращался на двух ногах, пусть к протезу пока и было тяжело привыкнуть, его грела мысль о том, что уже в самое ближайшее время он сможет передвигаться как раньше. Плюс, его метка Пожирателя уже несколько дней беспощадно горела, отчего Регулус часто переставал чувствовать свою руку. Он не мог прибыть в Штаб Пожирателей с отрезанной ногой — возникнут лишние вопросы. Хотя не отвечать на зов также было сродни самоубийству: метка горела, болела, и домовик Регулуса, Кикимер, едва справлялся с болью с помощью заживляющих чар.

В один из редких дней, когда Регулус сидел за завтраком с матерью и позволял ей без умолку болтать о том, как она им гордиться, в комнату влетел патронус собаки и голосом Сириуса сообщил, что Алексия Эванс похищена Пожирателями Смерти. Регулус бросил быстрый взгляд на мать и заметил, как она побледнела и сжала вилку в ладони. Сам Регул едва ли был бледнее матери: каким образом Пожиратели Смерти нашли Эванс, спрятавшуюся под Фиделиусом? Значит ли это, что его раскрыли? Метка вновь загорелась и Регулус почти не обратил на неё внимания, настолько он привык к этой боли.