Ребята дружно вздохнули. Алекса вновь уселась на диван рядом с сестрой, которую поддерживал за плечи Джеймс.

-Никто не хочет для начала вызвать Дамблдора и что-то сделать с моей ногой? — пробормотал Регулус, — Я, конечно, не жалуюсь, кровь уже не идет, но меня смущает то, что части ноги нет и никто не собирается что-то делать с этим.

Все обернулись к нему.

-Я всё-таки доставлю его в Мунго, что-то должно помочь вернуть часть ноги. — Сириус ударил себя по коленям и встал.

-Брось, Сириус, это Сектумсемпра. То, что оно отрубило, уже не вернуть. Просто… Агх! — Регулус вскрикнул от боли. — Согласен, отправляемся в Мунго. Поттер, медальон всё еще у тебя?

Джеймс похлопал по карману пальто.

-Отлично. Алекс, нужно как можно скорее вызвать Дамблдора, он должен знать, как уничтожить эту штуку.

Сириус последний раз взглянул на свою девушку, а затем вместе с братом исчез. Воцарилась тишина.

-Лили, сейчас я всё тебе объясню, — Джеймс поднял руки, показывая, что сдается.

Следующие полчаса он рассказывал своей жене о крестражах, о том, как они его добыли, упуская рассказ о нападении на них инферналов, чтобы зазря не беспокоить Лили.

-О Боги, Джеймс… Вы так рисковали собой… — Лили рассеяно уставилась в пустоту. — Я ведь даже не поинтересовалась… Ты в порядке? Не ранен?

-Нет, Лилс, я отделался легче, чем Блэки.

-Я тоже должен был быть там. Я мог помочь, — насупился Римус.

-Рим, уже поздно что-то решать по этому поводу. Теперь нашей задачей становится уничтожение крестража. Я вызову Дамблдора. — Лекса отошла в другую комнату и сосредоточенно вызвала патронуса и поведала о результате операции главе Ордена Феникса. Ответ, который она получила, шокировал её. Дамблдор ответил, что не может забрать крестраж и некоторое время им придется хранить его, пока он не вернется с миссии в Северной Шотландии. К друзьям она вышла на негнущихся ногах. Передала слова Дамблдора. Джеймс вытащил медальон из кармана и брезгливо бросил на журнальный столик.

-Только где нам его оставить? Здесь — не вариант, темная магия может как-то навредить Лили… Простите, Луни, Алекс. Я не могу этим рисковать.

Он встретился взглядом с Лили, которая выражала молчаливое согласие, держась за живот.

-Тогда я заберу амулет с собой, — сказал Римус.

-Нет, — Алекса покачала головой, — ты скоро снова уезжаешь, а хранить при себе тёмный артефакт при приспешниках Лорда — слишком опасно. Мы с Сириусом сохраним его.

-Алекс, ты уверена? — Лили обеспокоенно посмотрела на сестру. — Мы можем отдать его в Хогвартс, там Макгонагалл передаст его директору.

-Нет, Лили. В Хоге тоже стало небезопасно. Пожиратели Смерти активно вербуют учеников, многие дети, чьи родители служат Лорду, шпионят на него в школе. О том, что в школу под статусом «строжайшей секретности» доставлен некий амулет, неудивительно, узнают все и сразу. Мы с Сириусом заберем его. И никто ничего не заподозрит.

По глазам друзей Алекс видела, что они не согласны с её решением. Да и Сириус даже пока не знает о её планах. Но что-то подсказывало ей, что она поступает правильно, оставляя амулет у себя.

-Послушайте, вам кажется, что я ошибаюсь, решив забрать медальон с собой, но я чувствую, что так правильно. Доверьтесь мне, пожалуйста. — Алекс села рядом с Лили и взяла её за руку. — Мы с этим справимся.

Лили вздохнула.

-Хорошо. Но…обещай мне, что вы будете в порядке даже с этим крестражем.

-Обещаю, — соврала Алекс.

Малфой-мэнор. Тот же день.

-Говоришь, предатель крови Блэк, Поттер и неизвестный мальчишка побывали в пещере? — Темный лорд развалился в кресле, лениво и как-то сонливо перебирая палочку в руке.

-Да, мой господин. — Рудольфус Лестрейндж поклонился в очередной раз. — Мы прибыли туда, и они напали на нас. Мы с Беллой яростно сражались, но затем меня сразили, а Белла была безжалостно убита Сириусом Блэком, сэр. Но мне удалось сразить неизвестного режущим заклинанием, он был ранен.

-Хорошо, хорошо…-Волдеморт взглянул на мужчину и толпу людей позади него из-под полуопущенных ресниц. Казалось, Темный лорд засыпает. Только это было не так. Он наблюдал, размышлял, пытался прочувствовать эмоциональный фон в комнате. Лестрейндж не врал. Беллатриса мертва. Что ж, жалкое упущение. Но не это волновало его.

-Люциус, подойди, — Волдеморт махнул рукой и из толпы вышел высокий мужчина с платиновыми волосами. Он, опустив голову, подошел к хозяину.

-Да, сэр?

-Ты понадобишься мне сегодня. Нам нужно наведаться в одно место.

-Да, сэр. — Люциус кивнул и, не поднимая головы, отошёл.

========== May 2, 1980 ==========

Не прошло и месяца, как Сириус Блэк и Алексия Эванс переехали в Рай, в дом, который Эвансы раньше использовали как место для летнего отдыха. По настоянию Аластора Грюма, главы Аврората, они жили там под Фиделиусом — заклинанием сокрытия — поскольку после того, как крестраж оказался у них, на Сириуса и Алекс открылась охота. Каким-то образом Волдеморт прознал про подмену крестража и приказал Пожирателям во что бы то ни стало отыскать Блэка и Эванс. С тех пор они и прятались там, без возможности покинуть пределы участка. Иногда их навещали Поттеры, изредка приходил Римус. Уставший и изнеможденный, он оставался у них на несколько дней, чтобы передохнуть, а затем снова уходил на Север. Дамблдор и «Грозный Глаз» Грюм подолгу гостили в Саннисайд Коттедже, ломая голову над тем, как уничтожить крестраж. После последнего своего визита они наконец забрали медальон, и в воздух в доме для его жителей прояснился.

-Будто эта штука выкачивала из нас всю радость, — сказал Сириус в первый день без амулета в коттедже.

-Я рада, что это наконец-то скоро закончится. Дамблдор уничтожит крестраж, Волдеморт ослабеет и тогда мы убьём его. — Алекса сжимала кулаки всякий раз, когда говорила о двух этих волшебниках. Один вызывал у нее раздражение, а другой — ярость.

-Ну-ну, будущая миссис Блэк, не распыляйся, — отвечал ей Блэк, обнимая девушку за плечи. — У нас есть и другие важные дела, если ты понимаешь, о чём я.

И да, Сириус Блэк сделал-таки Алексии предложение. И сделал его в своей манере -необычно. Даже в условиях изоляции он умудрился сделать из церемонии предложения шоу. В тот апрельский день Алекса стояла на улице и жарила мясо на гриле. Скоро должны были прибыть Поттеры и Римус. Раз в неделю они по возможности старались устраивать совместные ужины, чтобы хоть как-то скрасить гнетущую атмосферу. Сегодня в меню были мясо и спагетти с пастой, которую Алекс готовила по маминому рецепту. Она стояла спиной ко входу в дом и едва слышно напевала песню, которую Сириус ставил на повтор раз за разом на специальном инструменте магглов. Кажется, он называется граммофон. Блэк целыми днями прослушивал любимые пластинки с маггловскими песнями, и ему не надоедало. В отличии от Алексы, которая предпочитала отсиживаться на втором этаже или на улице, лишь бы не слышать одну и ту же песню уже в сотый раз. И по иронии судьбы, именно эта песня играла в голове девушки в тот момент, и она напевала уже заученные наизусть слова. Внезапно Сириус положил руку ей на плечо, но его рука оказалась непривычно легкой.

-Сириус, что ты…-Алекса обернулась и взвизгнула. Позади неё в воздухе парила минимум сотня бабочек, которые в полете сформировали силуэт человека. Алекса в ужасе расширила глаза и выронила вилку, которой пробовала мясо.

-Дорогая Алексия Эванс, я приглашаю вас в дом на очень важный разговор. — сказал человек-бабочка голосом Сириуса. Он подал ей руку, но у Алексы зарябило в глазах от беспорядочного движения множеств пар крыльев, и она не приняла руку, а лишь зажмурилась, поморгала несколько раз и пошла внутрь, оставив чудо природы позади.

-Сириус Блэк, я клянусь тебе, ты доведешь меня своими шуточками, — Алекс зашла в дом, но вместо привычной обстановки увидела лишь бескрайнее звездное небо. Она стояла на полу, но вот он померк и вместо него Алекса увидела небо. Звезды были везде: вместо потолка, стен, не было мебели. Посередине этого безобразия великолепия красовался Сириус. Он стоял, беспечно засунув руки в карманы, с ухмылкой глядя на девушку. Его глаза блестели.