Альбус Дамблдор расхаживал по комнате, насколько это было возможно, и рассказывал соратникам о том, что смогли узнать его шпионы за пределами Лондона.

-Таким образом, можно сказать, что Том Реддл готовит что-то ужасное, что-то связанное с тёмной магией. Отныне нам стоит быть ещё осторожнее. И помните, друзья, всё это ради нашего общего блага, — вещал старик и от его голоса Сириуса уже начинало тошнить. Все эти разговоры о всеобщем благе и о том, что нужно быть сильными в этой страшной борьбе, порядком надоели Блэку. О каком благе идет речь, если с каждым днём умирает всё больше людей, а шанс на победу стремительно тает? Волдеморт и Пожиратели Смерти как с цепи сорвались и за последние несколько месяцев все члены Ордена уже несколько раз встречались с ним лицом к лицу.

-Мистер Блэк, — обратился к парню Дамблдор, — есть ли что-то, чем с нами может поделиться ваш брат?

При упоминании Регулуса Сириус дернулся. Весь этот фарс со шпионом в рядах Пожирателей сейчас не казался Сириусу разумным. Столько раз его брат подвергался опасности, а к цели они не приблизились. Но ещё больше Блэка беспокоила судьба Регулуса после войны. Пожирателя смерти, пусть и шпионившего для Ордена, не оставят в живых или на свободе. Поцелуй дементора или Азкабан — вот что ждёт его младшего храброго братишку.

«Хрен ты от меня узнаешь что-то, старик, — подумал Сириус. — Сначала ты пообещаешь мне кое-что, а потом и поговорим.»

Парень усмирил волну раздражения внутри и нацепил на себя нейтральное выражение лица.

-Как раз о нём я хотел поговорить с вами, сэр. Наедине. — последнее слово Сириус произнес с нажимом. Дамблдор понимающе кивнул и все члены Ордена, за исключением Мародеров, засобирались. Они попрощались со всеми и аппарировали из гостиной, а Сириус провёл Дамблдора в спальню и прикрыл дверь.

-Нам так и не удалось нормально поприветствовать друг друга, — сказала Алекс, присаживаясь на подлокотник дивана рядом с Питером. — Как вы, ребята?

-Нормально, — Питер не смел поднять глаза на подругу и облизал разом пересохшие губы.

-Честно говоря, — проворчала Лили, — я безумно устала и скучаю по нашим совместным тусовкам.

Девушка встала, затем отчего-то поморщилась и подошла к сестре, чтобы заключить ту в объятия.

-Девчонки, я тоже хочу обняться! — воскликнул Джеймс и, снимая очки, чтобы не мешали, он подошел к сестрам и обнял их обеих.

-И я! — сказал Римус и тоже присоединился к ним.

Питер не стал частью общих объятий. Просто не захотел. Он лишь сжал руку, которую ему протянула Лили и нервно посмеялся.

Это должно закончиться.

-У нас есть новости, — сказала Лили, обращаясь к Алекс, Риму и Питу. Джеймс лучезарно улыбнулся.

Внезапно из спальни вышли Сириус и Дамблдор. Блэк явно был доволен разговором, а лицо Дамблдора озаряла великодушная улыбка.

-Какие новости? — спросил Сириус.

-Мы беременны, — сказал Джеймс. Все уставились на него, а затем прыснули. Даже Питер не сдержался.

-Ты хотел сказать, Джим, что я беременна, не так ли? — сказала Лили, улыбаясь. Тот радостно закивал головой.

-Нет, ты что, серьёзно? — Алекса быстро заморгала от выступивших слёз.

-Ага, -кивнула рыжая. Она аккуратно погладила свой живот.

Алекса неожиданно для всех закричала и набросилась на сестру с объятиями.

-Лили! — кричала она, сжимая сестру. — Я что, стану тётей?!

-Если не удушишь, то да, — просипела побледневшая Лили.

-Мерлиновы подштанники! — воскликнул Сириус, подходя к другу и обнимая его. — Скоро у нас появится маленький Сохатый или Сохатая?! Обалдеть!

Сириус также обнял Лили.

-Поздравляю вас, ребята! — Римус сиял от счастья.

Неожиданная новость стала для всех них глотком свежего воздуха в удушающем смоге войны. Все были рады и счастливы, они наперебой обнимались, не замечая ни директора Дамблдора, наблюдавшего за ними со стороны, ни Питера, которому тоже отчаянно хотелось порадоваться с ними. Но он не мог.

-Рад за вас, господа, — Дамблдор похлопал в ладоши, — но к сожалению, вынужден вас огорчить.

Мародеры застыли, обернувшись к нему.

-Недавно одна прорицательница, её имени я сказать не могу, выдала пророчество. Я не стал озвучивать его при всем Ордене, но оно гласит, что ребенок, родившийся на исходе седьмого месяца, сможет победить Темного Лорда и будет по силе равным ему. Что, как вы понимаете, создает угрозу для Тома.

-Но при чем тут мы, профессор? — между бровями Лили залегла складка. Нехорошее предчувствие поселилось внутри. — Да, ребенок должен появиться в июле, но…

-Дорогая Лили, пророчество так же гласит о том, что это будет ребенок тех, кто за последние полгода трижды сталкивался с Темным Лордом в бою.

-Но мы не…

-Ошибаешься, Лили, — Джеймс сжал её плечи, — последняя наша с ним стычка у Хангсмитов была как раз третьей.

-О боже…-Лили выдохнула и начала медленно оседать на пол, хватаясь за живот. Джеймсу удалось удержать её, и они с Лексой аккуратно усадили побледневшую девушку на диван.

-Профессор, вы уверены, что речь в пророчестве идет о Поттерах? — поинтересовался Люпин, которого взволновала судьба друзей. Если Волдеморт узнает о пророчестве, он не успокоится, пока не убьёт всех Поттеров.

-Как никогда, мой мальчик. — кивнул Альбус. — Лили и Джеймс, я советую вам спрятаться под Фиделиусом. Во избежание…

Дамблдор не договорил, но все присутствующие поняли его. Искры радости, до этого витавшие в комнате, испарились.

-Вам следует выбрать Хранителя Тайны и через два дня я прибуду в Годрикову Впадину для наложения заклятья. Скажу ещё раз, мне очень жаль, что так получилось. А теперь прошу меня извинить, мне нужно идти.

Дамблдор с громким хлопком испарился, а в квартире повисла тишина. Лишь слышно было прерывистое дыхание Лили.

-Поверить не могу, — она побледнела настолько, что на её лице проступили синеватые прожилки вен. — Мой ребенок ещё не родился, а он уже в большой опасности.

Она больше не могла сдерживаться и расплакалась. Джеймс обнял её, и она уткнулась ему в плечо, заходясь в рыданиях.

-Нам нужен Хранитель, — сказал Римус. — Мы не позволим будущему Сохатику попасть в беду.

-Я предлагаю себя в качестве Хранителя, — сказала Алекса. Всё внутри неё разрывалось при виде плачущей сестры. А от мысли, что теперь её семья в опасности, начиналось головокружение.

-Это будет слишком очевидно, Лекси, — Сириус покачал головой.

-Но я хочу защитить сестру! — вскинула девушка.

-И это похвально, — мягко заметил Римус, — но также не слишком дальновидно. Подумай, куда пойдут Пожиратели, когда не могут найти того, кто им нужен. К их родственникам. А ты её сестра. Ты первой попадёшь под удар.

-Я не боюсь отдать жизнь за Лили! — гневно ответила Алексия. Сириус подошел к ней и обнял со спины.

-Но-но, погоди, волшебница, — парень потерся носом об её шею. — Ты нужна мне здесь, помнишь? Мы защитим Поттеров без каких-либо жертв. Я предлагаю кандидатуру Хвоста. Что скажете? Это не слишком очевидно, и мало кто догадается сразу.

-Отличная идея, — сказал Джеймс, поглаживая жену по спине.

-Я за, — сказал Римус.

-Я тоже, — нехотя произнесла Алекса. — Пит, как тебе идея?

-Нет, — глухо произнес Петтигрю, смотря в пол.

-Что? — не расслышал Сириус.

-Нет. — громче повторил Питер. Вот оно. Сейчас он раскроется им.

-В каком смысле «нет»? — удивился Джеймс. Все удивленно посмотрели на Питера, который покрылся красными пятнами.

-Я отказываюсь быть вашим хранителем, потому что не хочу подвергать вас опасности.

-О чем ты говоришь? — недоумевала Алекса.

Питер встал напротив друзей и закатал рукав свитера, обнажая Черную метку на правом предплечье.

-Э…Хвост, это что, шутка такая? — Сириус нервно оскалился.

-Я пожиратель смерти. Стал им ещё на рождественских каникулах. Всё это время я шпионил для Волдеморта, и, если стану хранителем, вы умрете.

-Шутка затянулась, Пит, — протянул Римус.