– Ре-е-едфи-и-илд… – протянул как-то «сладко» голос, – что-то ты затих. Никак, от страха штаны намочил?

– Фрост… – только и прошептал в телефон Крис.

– Молодец. Сообразил.

– Какого черта тебе надо!? – придя в себя, Крис взял пистолет наизготовку, готовый выстрелить в любой момент. – Как ты здесь оказался!?

– Спокойнее, – ответил голос, – ты не в том положении, чтобы требовать от меня ответов. Сейчас ты мой. Один неверный шаг - и ты не успеешь даже сделать вдох, как я выпущу тебе кишки. Усёк?

– Допустим…

– Хорошо. А теперь, слушай. Что у нас вскоре? Праздники. Давай немного повеселимся, – снова перейдя на спокойный тон, говорил Вектор, – сыграем в прятки.

– Да пошёл ты, Фрост! – гневно сказал Крис. – Я не собираюсь играть в твои игры. Покажись! Решим вопрос, как мужчина с мужчиной!

– Ты даже не представляешь, как сильно я хочу выбить из тебя дерьмо, – признался Вектор, – но я не желаю, чтобы на свой день рождения Джилл получила твой изувеченный труп. Ты, как я полагаю, тоже. Так что выхода у тебя нет.

– Если ты не намерен меня убивать, то… – Крис тянул время, – какова моя мотивация с тобой играть?

– А мотивация такова, – спокойно продолжал Виктор, – если ты победишь и найдёшь меня, то отделаешься лишь переломами рук и тремя сквозными ранами в бёдрах.

– А если нет?… – поражаясь жестокости этого человека, спросил Крис.

– А если нет, то я забью тебя до потери сознания и сделаю все, чтобы ты больше никогда не встал на ноги. Как тебе такая “мотивация”?

– Без перспектив…

– И так. Начнём, – заявил Виктор, – даю тебе 30 минут. Играем в пределах твоего дома, без ограничений. В качестве подсказки, можешь не бросать трубку. Нам ведь есть, что обсудить, верно?

Крис молча сделал первые несколько шагов вперед, принимая условия игры. Он держал телефон у уха, высвечивая фонариком комнату с твердым намерением пристрелить Фроста, пусть только покажется в прицеле. Но всё равно, было как-то страшно… Этот страх перед врагом, которого не видно, равноценен страху смерти. Которая вот-вот заберет тебя и её не получится уговорить, изменить решения…

– Знаешь, Фрост. Я бы попросил у тебя прощения за детство, – заговорил Крис, намереваясь разболтать собеседника, – мы ведь изменились с тех пор.

– По тонкому льду ходишь, Редфилд, – смутился Вектор, – по очень тонкому. Ты все ещё то самое шлюхино отродье, каким был тогда. И никогда не изменишься. Тебе просто повезло тогда не сдохнуть с остальными. Такими же тварями, как и ты сам.

Осмотр гостиной подошёл к концу. Фроста здесь не было. Далее, проход на кухню.

– В твоих глазах - возможно, – сказал невозмутимо Крис, – но истина совсем иная.

На кухне тоже было пусто. Крис, постоянно оглядываясь, осмотрел каждый уголок, резко изменяя траекторию движения, не забывая осматривать потолок.

– Я уже расплатился за тот поступок, сполна.

– Но не со мной.

Дальше был коридор и две комнаты. Кровь уже не текла, а боль прошла, позволяя Крису двигаться чуть быстрее. Тьма была всепоглощающей. Родные стены стали вражеской территорией, полностью контролируемой твоим противником. Этот страх… Он не отпускал, вызывая мурашки по всему телу, скручивал живот… Из-за каждого угла и даже из-за спины мог нанести удар Фрост, и все будет кончено.

– Скажи, Фрост, – открыв одну из дверей, продолжал Крис, – тебе перед Джилл не стыдно? Ты ведь бросил её.

– При чем здесь Валентайн? – удивился Вектор, – у неё своя жизнь, и я в неё не вмешиваюсь.

– Ты не видел её, Фрост, – шепотом говорил Крис, вслушиваясь в пространство, стараясь уловить голос врага, – она на тебе помешана. Знаешь, как она плакала, когда я передал ей ту фотографию? Как она убивалась, когда узнала, кому ты служишь. А ты, такая гнида, что ни разу не дал ей о себе знать!

– Знаешь, в чем мы схожи, Редфилд? – понизив голос до шепота, спросил Вектор, – мы оба понимаем, что я её не достоин. Она не может меня любить. Она не так глупа.

– Я тоже так думал. Но восемь лет, Фрост! Это говорит тебе о чём-то?

Виктор не ответил. Крис не мог понять, что сейчас с ним творится, да и не хотел. Вместо того, чтобы молчать и продолжать искать, Крис продолжал:

– А твоя работа на “Амбреллу”? Соображаешь, какой это был для неё удар? Особенно после Раккун-Сити.

– Хватит врать, – перебил его Виктор, – Валентайн не была в Раккун-Сити. И не могла там быть!

– Хочешь, я тебя шокирую? – копируя манеру Фроста, сказал Крис, – тот мутант, которого вы натравили на отряд S.T.A.R.S., был убит именно её руками!

Вектор не мог поверить в то, что говорил Редфилд… Мало того, что Джилл была зачислена в S.T.A.R.S. и уцелела в Раккун-Сити, так ещё и смогла одолеть самого совершенного на тот период Тирана! Вот уж действительно, откровение…

– Мои поздравления. У тебя получилось.

Крис полностью осмотрел нижний этаж. Пусто. Времени, из отведённых 30 минут, осталось от силы, пять. Но прислушиваясь к каждому звуку, Крис приметил закономерность. Каждые его пять шагов - и неподалёку слышится один. Ещё пять шагов и снова, один шаг за спиной. Попался.

Крис, вновь войдя в гостиную, выполнил резкий разворот и трижды нажал на курок. Тень ушла в сторону, тут же бросившись вперёд. Крис ощутил сильнейший удар в грудину, лишившись возможности дышать. Нож Фроста, вошёл в бедро, вызвав приступ невыносимой боли. Затем,ещё два, потом, резкий захват. По инерции Криса увело вбок, и тут же, нечеловечески сильный рывок заставил кость в районе предплечья треснуть. Крис не сдержался и закричал. Боль была адская.

Упав на пол, сжимая целой рукой раны на бедре, Крис видел, как человеческая фигура, в чёрной одежде и ножом в руке, нависла над ним. Одной рукой, Вектор поднял Криса над собой, как когда-то Леона в Южной Америке, приставив к его горлу нож другой рукой.

– А теперь, к делу, – вслух сказал Вектор, – держитесь от Амбреллы подальше. И ты, и Валентайн. Предупреждаю заранее, пока у тебя есть возможность. Не лезьте в это. Иначе сдохните. Оба.

***

Покинув дом Редфилда, Вектор не мог уложить в голове то, что услышал от него.

«Не может быть… Почему, Джилл? Почему я? Что ты во мне нашла, что ждала восемь лет и ждёшь по сей день? Глупая. Какая же ты глупая, Валентайн! И что ты делала в Раккуне? Как мы могли тебя пропустить? Господи, Джилл…»

Решив успокоится, и попутно размышляя, как поступить с Валентайн, Вектор взял курс обратно к отряду.

Ещё два дня…

«Ты обязательно получишь подарок, Джилл. Обещаю.»

========== Часть 3. ==========

– Да расслабься ты, – из ванной комнаты донёсся голос Микаэлы.

– А разве я сказала, что волнуюсь? – ответила ей Кристина. – Пусть это моё первое свидание, но я планирую быть неотразимой. И ты мне в этом поможешь, фрау Шнайдер.

– Путём прогулки по магазинам? – выходя из ванны с распущенными волосами и обнажённым телом, спросила она. Такая жгучая и яркая блондинка, как Микаэла, лишь в малой степени уступала напарнице в красоте собственной. Разве что пресс был больше и мышцы плотнее. – Милая моя, хочешь совет? Тебе одежда, в принципе, не идёт.

– Оу… – глядя на напарницу, Ямата едва сдерживала смех, – кто бы говорил.

– Ну, – Микаэла повернулась вокруг себя, – Кто из нас тут “секси фрау”?

Девушки засмеялись, пока в проходе не появилась Карина ЛеПру, замотанная в полотенце:

– Хватит изображать из себя девственниц на выгуле, – сурово сказала она, закрываясь в ванной, – чтобы через десять минут были готовы к выходу, леди. Я сама поведу вас в люди.

Специально добавив в речь сладких французских ноток, заявила Карина. И что Кристину, что Микаэлу, охватило чувство, что их обеих вот-вот пустят в расход… Так и было.