========== Часть 1. ==========

Наступила зима.

Отряд ожидал приказа к действию, подготавливаясь к операции. Но внезапно полковник Кадиган вызвал Карину в командный сектор базы Р’льех, с не менее неожиданным заданием. Стоило только полковнику вкратце описать предстоящее “задание”, как у Карины невольно закатились глаза. Ей захотелось возразить, может и в грубой форме, но Кадиган был как обычно весьма категорически убедительным.

– Уверяю вас, полковник. Это лишнее, – все-таки возразила ЛеПру, – мой отряд не нуждается в отпуске. Мы готовы к заданию на все сто.

– Меня это не волнует, майор, – твёрдо сказал Кадиган, – руководство приказало дать вам отпуск. Мы выполняем приказы. Всегда.

– Позвольте обжаловать приказ, полковник, – не сдавалась Карина.

– Довольно, майор! Вы получили приказ. Чтобы раньше, чем через три недели, я не видел на базе ни вас, ни ваш отряд. На сборы вам я даю час. Вы свободны, ЛеПру.

«Сукин сын…» - с негодованием выругалась Карина, захлопывая за собой дверь в кабинет полковника.

Само собой, “отпуск” - это хорошо, да только привыкшая к службе группа Дельта просто не могла позволить себе такую роскошь, когда на носу такое важное задание. Неизвестно, когда поступит приказ о начале операции в Сибири, и при всем этом, командование решило дать отряду отпуск… Да ещё и на три недели.

Сам отпуск для “Дельты” организовали в Вашингтоне. За счёт корпорации отряду был снят шикарный пентхаус, и по 350.000 долларов было выделено отдельно каждому оперативнику в качестве “премиальных”, за заслуги.

– Ах… Старый добрый Ди-Си, – радостно заулыбалась Микаэла, – не самый худший вариант, для нашей… Ссылки.

– Радуйся, что нам вообще, дали отпуск, – пессимистически вставил Владимир, поправляя лямку своей сумки, – первый, за все время службы, если я не ошибаюсь.

– Давно пора! – воскликнул Гектор, хлопнув напарника по плечу. – Не знаю как вы, а я планирую оторваться, как следует!

– Симметрично, напарник, – поддержал его Сайман.

– Только, чтобы без проблем с полицией и дебоша! – предупредила Карина. – Не хочу тратить свое время в кабинете участкового офицера. А то… После такого, нам больше никогда не бывать в отпуске.

– А по-моему, мы заслужили отпуск ещё после Раккун-Сити, – возмутилась Кристина, глядя на вертолёт, что должен был доставить их на корабль, – А ты как думаешь, капитан?

– Раз дали отпуск, значит, заслужили, – сухо ответил Вектор, держа руки в карманах. Его голова была занята кое-чем иным, вместо потрясения от долгожданного отпуска. Ведь через несколько дней наступает 25 декабря.

Что в этом дне такого? Обычный зимний предновогодний день, казалось бы. Да, только этого числа, до которого постоянно считал дни Виктор, Джилл Валентайн исполнится 28 лет… Этого числа её день рождения.

Виктор помнил, как она любила этот праздник. Хоть он сам присутствовал лишь на одном таком случае - во время увольнения на Вест-Пойнте, тот день врезался в подкорку навек. Джилл, вместе с друзьями и даже со своей матерью, устроила праздник на открытом воздухе. Музыка, игривая атмосфера и, чёрт бы его побрал, алкоголь. Виктор, тогда стоял в тени, где-то в стороне, несмотря на то, что все, кто тогда присутствовал, были поглощены праздником. Джилл хотела, чтобы он был рядом с ней, когда пришло время задувать свечи на торте, но Виктор, в своей угрюмой манере, тактично отказал. Но все равно, глядя, как девушка с досадой на лице задувает 20 свечей, он про себя сказал ей: «С днём рождения, Джилл.»

И сказал это весьма искренне.

И вот теперь, буквально через два дня, у неё снова день рождения. Скрыв улыбку за выражением лица под названием «кирпич», Вектор радовался за друга, которого ждёт долгожданный праздник. Пообещав себе, что обязательно пригубит бокал красного вина 25 декабря, Вектор забрался в вертолёт, закрыв за собой ворота на борту машины.

«Блэк Хок» набрал высоту и взял курс на патрульное судно, которое доставило отряд на ближайший остров, откуда, уже на новеньком борту «Геркулеса», отряд «Дельта» добрались до материка…

***

– Прибыли… – бросая на широкий диван свою сумку с вещами, вздохнула Микаэла, – не пожалела Амбрелла денег. Только посмотрите!

Немка с упоением разглядывала большое помещение в два этажа, обустроенное под винтажную старину, не без чувства высокого благородства. Оформленный под стиль особняков богатых аристократов пятнадцатого века, не без современных видов дизайна и оформления, этот пентхаус выглядел шикарно, во всех смыслах этого слова. Гектор, упав в кожаное кресло перед большим камином, торжественно провозгласил:

– Отряд Дельта, объявляю операцию «Отпуск» официально начатой!

Кристина, решив использовать предоставленный ей шанс, со всей эффектностью подошла к Вектору, который оккупировал балкон и медитировал на луну. Стараясь быть как можно более милой и ласковой, она положила руку на плечо Вектора, обращая на себя внимание, затем, осторожно, словно боясь упустить такой момент, томно прошептала:

– Не пригласите ли Вы меня на свидание, капитан? – она с желанием коснулась губами его щеки.

– Хм, – на лице Вектора сверкнула хитрая ухмылка, – чуть позже, капрал. Даю вам три дня на подготовку.

Вектор повернулся лицом к Кристине. В его взгляде, что выражал превосходство над девушкой, были те самые холод и тьма, которые вселяли в Ямату страстный трепет. Она смотрела в эти бездонные холодные глаза и словно кожей ощущала, как холодный ветер из глубин тёмной бездны ласкает её своей рукой, даря наслаждение. Её кожа вновь стала сверхчувствительной, как тогда…

Вектор взял Кристину за подбородок и снова хитро ухмыльнулся. Девушка не желала быть его куклой и сама подалась вперёд, припадая к его губам своими.

– Я буду готова… – снова прошептала она, нехотя отрываясь от сладких губ любимого.

– Не разочаруйте меня, Капрал, – отстраняясь от Кристины, сказал Вектор.

– Вас поняла, сэр.

Остальная часть отряда, распределившись по спальням, готовилась было отпраздновать начало отпуска путём опустошения всего местного бара, да только ЛеПру, высказалась категорически и скомандовала отряду «отбой», отложив празднование на завтра. Гектор и Микаэла, начали было сопротивляться, но тут же словили по увесистой затрещине от Владимира и Вектора, под аккомпанемент в виде хихиканья Кристины и Саймона.

– Хорошо, мамуля! – злобно потирая затылок и косо глядя на Вектора, проговорила Микаэла. – Детки идут на боковую.

– Успеешь ещё нагуляться, – спокойно сказал Вектор, набрасывая на плечи куртку, – у нас три недели отпуска, одна ночь ничего не изменит.

– А ты куда навострился? – вдогонку напарнику, бросил Гектор, так же растирая свой затылок.

– Пройдусь. – ответил Вектор. – Разрешите, командир?

– Давай, – соблаговолила Карина, – будь на связи, чтоб не пришлось тебя искать.

– Есть. – кивнул Вектор, открывая дверь.

– Эй! – в один голос возмутились Гектор и Микаэла, – а его «отбой» не касается?

– Он, в отличие от вас, не пьёт. – объяснила Карина, включив свой ноутбук.

– Эх, – потянулась Кристина, загадочно глядя вслед Вектору, – я в душ. Не теряйте, майор.

***

Джилл, глядя на яркий свет луны, что освещал аллею, продолжала мирно прогуливаться, ожидая того самого дня.

«Восемь…» - посчитала девушка, глядя в пол, перестав идти, - «Восемь лет, Виктор. Столько лет прошло, а тебя все нет… Ты, где-то там. Служишь моим врагам и не ясно, жив ли по сей день? А я? Я живу в Вашингтоне, одна, и все ещё жду. Жду тебя. Я знаю, ты помнишь. Ты ещё вернёшься. Вернёшься ко мне. И я дождусь.»

Джилл, улыбнувшись от тёплых мыслей, чуть поежилась от холодного ветерка и пошла по направлению к дому. До 25 числа ещё два дня, и она должна подготовиться…

Проходя мимо того дома, где её инструктировали по поводу предстоящей операции в Сибири, Джилл заметила, что людей на улице уже почти нет. Да и не удивительно - время уже довольно позднее, к тому же, сейчас зима, темнеет рано. Да только на этот раз тишина была какой-то зловещей… Словно, не просто никого на улице нет, а все будто вымерли. Джилл ощутила себя неуютно, вспоминая Раккун-Сити. Та же самая тишина, лишь нет разрухи и звуков стрельбы.