В нашем теле хлорид натрия распадается на натрий и хлор. Натрий аккумулируется во внеклеточной жидкости, костях, хрящах и лишь на 10 % в клетках. Хлор в основном содержится в коже и в меньшей степени – во внеклеточной жидкости и костях.

Хлорид натрия требуется нашему организму. Вопрос в количестве, необходимом для его эффективной работы. В день человеку нужно всего 250–350 мг натрия. Пищевыми стандартами установлена максимальная норма соли, которая не наносит явного вреда здоровью, а именно:

• 2300 мг – здоровые взрослые;

• 1500 мг – взрослые старше 50 лет, гипертоники, диабетики, люди с болезнями почек;

• 1200 мг – дети;

• 800 мг – дети от 1 года до 3 лет;

• 0 мг – дети до года.

Для того чтобы перевести эти цифры в эквивалент соли, нужно применить коэффициент 2,5. То есть 1 г натрия содержится в 2,5 г соли. Таким образом, 350 мг натрия соответствуют 875 мг соли. Меньше грамма! Это необходимо, чтобы поддерживать потребности организма в соли. Максимально допустимая доза натрия – 2,3 г в день, а это почти 6 г соли. Это 1 ч. л. соли без горки. Больше – не рекомендуется.

С пóтом мы теряем примерно 2 г соли, а со слезами – до 1 г. Поэтому, если вы усиленно попотели или поплакали, потребность в соли возрастает.

Органом, который поддерживает в организме водно-солевой баланс и выводит излишки солей натрия и кальция, являются почки. Именно почки помогают вывести излишек натрия через мочу. Но когда его количество регулярно превышает допустимый уровень, почки не справляются со своей задачей и натрий накапливается в организме.

Когда почки удаляют избыток соли из организма, они одновременно удаляют и кальций. Потеря кальция приводит к ослаблению костей, в тяжелом случае – к остеопорозу.

Изменение количества натрия в организме приводит к пропорциональному изменению объема воды. Излишек натрия задерживает воду в организме. Каждая крупица соли может удерживать количество воды, превышающее в 20 раз ее собственный вес. Когда натрия становится слишком много, жидкость из мышечной ткани уходит в кровь, объем кровотока увеличивается и сердцу приходится качать кровь интенсивнее. Отсюда – повышенное кровяное давление (гипертония). Высокое кровяное давление связано с атеросклерозом и болезнями сердца.

Первые научные работы по вопросу связи гипертонии с натрием датируются еще 1940–1950 гг. В одном из таких исследований у 65 пациентов с гипертонией удалось снизить верхнее давление со 197 до 151 мм рт. ст. и нижнее со 115 до 97 мм рт. ст. простым переводом пациентов на 48 дней рисово-фруктовой диеты с низким содержанием натрия.

Соль негативно сказывается на вкусовых рецепторах. Они попросту теряют чувствительность к вкусам – сладким, кислым, горьким. Под воздействием соли отмирают клеточки на языке, поэтому часто говорят, что бессолевая еда не имеет вкуса.

Через некоторое время после полного отказа от соли вкус продуктов обычно чувствуется лучше.

Кроме хлорида натрия, поваренная соль содержит другие ингредиенты, которые оказывают значительное влияние на организм. В частности, алюминий. Два самых распространенных вещества, используемые против слеживания соли, – это алюмосиликат натрия и алюмосиликат кальция. Они хорошо всасываются кишечником и оседают в организме, в основном в мозге. Алюминий вызывает дегенерацию некоторых клеток мозга и в итоге может привести к болезни Альцгеймера.

Около 80 % натрия мы получаем из готовых продуктов. Это консервы, соусы, кетчупы, соленья, сыры, печенье, чипсы, кукурузные хлопья, мюсли и даже хлеб.

Европарламент обязал производителей указывать на упаковках содержание не только углеводов, жиров и белков, но и сахара и соли, причем крупными цифрами на лицевой стороне упаковки.

Таблица содержания натрия в продуктах (мг/100 г)

Натрий в продуктах может скрываться не только под названием «соль». Производители используют десятки различных вредных добавок с повышенным содержанием натрия. Это загустители, антислеживатели, консерванты… Они скрываются в еде под следующими названиями:

• disodium phosphate – двунатриевый фосфат;

• monosodium glutamate (MSG) – глютамат натрия;

• sodium alginate – альгинат натрия;

• sodium ascorbate – аскорбат натрия;

• sodium benzoate – бензоат натрия;

• sodium bicarbonate (baking soda) – бикарбонат натрия;

• sodium caseinate – казеинат натрия;

• sodium chloride – хлорид натрия;

• sodium citrate – цитрат натрия;

• sodium hydroxide – гидроксид натрия;

• sodium saccharin – сахарин натрия;

• sodium stearoyl lactylate – стеароиллактилат натрия;

• sodium sulfite – лаурилсульфат натрия;

• trisodium phosphate – трисодиум фосфат натрия.

Таким образом, чтобы ограничить количество вредной соли, следует осознанно подходить к приобретению продуктов: покупать еду с понятным, простым составом; делать упор на цельные свежие растительные продукты; избегать готовых и полуготовых соусов и блюд с множеством ингредиентов.

У нас нет необходимости употреблять соль из солонки.

Например, сахар мы любим с рождения. Эксперименты показывают, что даже у грудного младенца капля сладкой воды вызывает улыбку. Сканер МРТ в этот момент фиксирует электрические импульсы, которые возникают в мозге и вызывают чувство удовольствия. Так организм поощряет нас, чтобы мы ели сладкие продукты (фрукты, например) и пополняли запас энергии, ведь энергия – это жизнь.

Детям соль не нравится, никаких импульсов радости у них не возникает. Это логично: организм ребенка не приспособлен для соли. Первое детское питание тоже бессолевое. Мы сами приучаем ребенка к соли. Сначала малыми дозами, далее все больше их увеличивая. Соль действует как усилитель запахов и вкусов, поэтому ребенок быстро к ней привыкает и через некоторое время уже не может обходиться без соли.

Нужное количество соли (натрия) содержится в природных растительных продуктах – овощах, фруктах, зелени, орехах, злаках… В дневном рационе, состоящем только из свежих растительных продуктов, содержится около 500 мг натрия – отличная доза, которая ниже верхнего предела, но в два раза выше минимального уровня, необходимого организму (250–350 мг). Так что соль как самостоятельный продукт можно вообще не использовать.

Антропологи не обнаруживают запасов хлорида натрия в костях древних людей, чего нельзя сказать о наших современниках.

Таким образом, соль извне нам не нужна – около 500 мг натрия мы получаем из свежей растительной пищи. Поэтому в приготовлении соль нужно использовать минимально.

Соль, молекула которой состоит в основном из двух элементов – натрия и хлора, жизненно необходима для функционирования организма. Совсем не случайно плазма крови схожа по своему составу с составом морской воды.

Если полностью исключить соль из рациона, то работа пищеварительной системы ухудшится, могут возникнуть судороги, слабость, потеря чувства вкуса, быстрая утомляемость, одышка и перебои в работе сердца. Если соль не будет поступать в организм достаточно долгое время, человек умрет. Соль постоянно расходуется, поэтому возмещать ее потерю жизненно необходимо.

Наш организм тяготеет к соленому вкусу. Как правило, мы предпочитаем соленую пищу несоленой – это природный механизм естественной защиты от ее недостатка.