Она повела меня в подвал. Я осторожно следовал за ней, жалея, что все еще не позвал криминалистов. Да, девчонка сильно замутнила мое сознание.

  Нет. Не девчонка. Бот.

  Внизу - цементный пол и уродливые металлические стеллажи, заполненные медицинским инвентарем, жестоким, мерцающим. Массивный деревянный крест на стене, зазубренный, со зловещими шипами. В подвале стоял резкий запах металла и дерьма. Запахи смерти.

  "Тут он меня пытал", обронила она, ее голос натянут как тетива.

  Настоящее или подделка?

  Она провела меня к низкому столу, утыканному металлическими петлями и запутанными кожаными ремнями. Она остановилась напротив и уставилась на пол.

  "Я должна была заставить его перестать делать мне больно".

  Ее владелец лежал у ее ног.

  Он был здоровым, намного больше ее. Точно под два метра ростом, если бы у него была голова. Массивный, даже немного толстоватый. Голый.

  Тело лежало рядом с ржавой решеткой слива воды. Большая часть крови скорее всего попала сразу в канализацию.

  "Я старалась сделать как можно меньше беспорядка", сказала Мика. "Он меня наказывает за беспорядок".

  ***

  Пока я ожидал приезда криминалистов в гостиной богатого мертвеца, я позвонил своей знакомой, Лалите. Она работала в прокуратуре, и я все больше и больше чувствовал, что начинал впутываться в проблему, которая могла легко стать убийцей карьеры, если сделать неверный шаг.

  "Чего тебе, Ривера?"

  Она звучала раздраженной. Мы кратенько встречались, и судя по голосу, она могла подумать, что я звонил ей с предложением ночного рандеву. Как можно было понять из фонового шума, она скорее всего была в клубе. Наверное на свидании.

  "Я по рабочему вопросу. У меня девушка, которая убила парня, и я не знаю как ей выдвинуть обвинение".

  "Не поняла, а это разве не твоя работа?"

  "Девушка - Модель Мика".

  Это ее застало врасплох.

  "Одна из этих секс-игрушек?". Пауза. "Что она сделала? Затрахала парня до смерти?".

  Я вспомнил о теле без головы в подземелье.

  "Нет, чуточку агрессивнее".

  Мика с потерянным видом наблюдала за разговором с дивана. Мне было неудобно говорить о деле прямо перед ней. Я повернулся к ней спиной и склонился над телефоном. "Я не могу понять, это убийство или ответственность производителя. Я не понимаю, она преступник или просто...".

  "Дефективный продукт", окончила фразу Лалита. "А что говорит бот?"

  "Она продолжает настаивать на том, что убила своего владельца. И требует адвоката. Мне надо ей предоставить адвоката?"

  Лалита громко рассмеялась. "Мой босс никогда не пойдет на обвинение бота. Ты можешь себе представить заголовки, если мы проиграем дело?"

  "И что тогда..."

  "Не знаю. Слушай, я не смогу сейчас решить этот вопрос. Не начинай никакие формальности. Мне нужно будет изучить прецеденты".

  "То есть... мне просто ее отпустить? Я не думаю, что она опасна".

  "Нет! Этого тоже не надо делать. Просто... подумай, что можно сделать, чтобы не давать роботу те же права, которые предоставляются человеку. Она - товар, черт побери. Вообще смертная казнь что означает для штуки, которая работает на сетевом интеллекте? Она ведь по сути просто...", Лалита задумалась в поиске слова, - "конечная точка в сети".

  "Никакая я не точка", вспылила Мика. "Я - настоящая!".

  Я цыкнул на нее. Судя по тому, что сказала Лалита, скорее всего мне не потребуется выдвигать ей обвинение. У владельца Мики были явные проблемы... возможно найдется возможность Мике избежать неприятностей. Может быть она сможет жить без владельца. Или, если нужно, чтобы у нее был владелец, я бы мог...