"Тебе можно причинить боль?"

  "У меня есть кожа и нервы. Я чувствую удовольствие и боль, так же как и ты. И он делал мне больно. Но он говорил, что это не настоящая боль. Он утверждал, что во мне не было ничего настоящего. Что я была полной фальшивкой. И поэтому я решила сделать что-то по-настоящему". Она уверенно кивнула. "Он хотел, чтобы я стала настоящей. Поэтому я стала для него настоящей. Я стала настоящей. Теперь я - настоящая".

  То, как она это сказала, заставило меня повернуться и посмотреть на нее. Ее выражение лица было настолько ранимым, что меня практически одолело неконтролируемое желание прижать ее к себе и успокоить.

  Боже, как же она красива.

  Было мучительно это осознавать. Буквально миг назад она действительно была для меня всего лишь вещью. Не настоящей, как она сказала. Но теперь часть меня болела за нее, причем так сильно, как я никогда не чувствовал.

  Моя машина резко затормозила, нас бросило вперед, натянулись ремни безопасности. Свет светофора сменился на красный. Я отвлекся, но машина заметила и исправила оплошность, автоматически ударив по тормозам.

  Мы резко остановились за побитой старенькой "теслой", все еще вися на ремнях безопасности, затем откинулись назад, на спинки сидений. Мика потерла место, в которое при натяжении ударил ремень.

  "Извини. Я тебя отвлекла".

  Во рту у меня пересохло. "Точно".

  "Вам нравится, когда вас отвлекают, детектив?"

  "Перестань".

  "Не нравится?"

  "Мне не нравится", я искал правильные слова. "То, что заставляет тебя делать эти вещи. То, что заставляет тебя флиртовать со мной. Читать мой пульс... и все остальное. Перестань мной играть. Просто перестань".

  Она успокоилась. "Это... старая привычка. Я не буду это делать с тобой".

  Загорелся зеленый.

  Я решил на нее больше не смотреть.

  Тем не менее, у меня развилась гиперчувствительность к ней. Ее дыхание. Форма ее тени. Краешком глаза я замечал, как она смотрит за покрытое дождем окно. Я ощущал запах ее духов, какой-то мягкий, дорогой запах. Ее наручники блестели в темноте, ярким пятном на фоне ткани ее юбки.

  Если бы я захотел, я мог бы дотронуться до нее. Ее обнаженное бедро было совсем рядом. И я знал, знал совершенно точно, что она не будет против этого.

  Что же это такое со мной происходит?

  Любой другой подозреваемый сидел бы сейчас на заднем сиденье, руки в наручниках за спиной. Все было бы совсем по-другому.

  Крутились ли все эти мысли у меня в голове из-за того, что она была роботом, а не настоящей женщиной? Я бы никогда и не подумал о том, чтобы дотронуться до настоящей женщины, подозреваемой, сколько бы она ни старалась давить на правильные кнопки.

  Я бы ничего такого не сделал.

  Держи себя в руках, Ривера.

  ***

  Дом ее владельца был огромным, на холмах Беверли Хиллс, с видом на залив и Сан Франциско, сверкающий сквозь дождь и легкую дымку тумана.

  Мика открыла дверь, приложив палец к сенсору замка.

  "Он там", сказала она.

  Она провела меня через дорогие палаты, подсветка которых автоматически включалась, когда мы входили в них. Обивка белой кожей и стены стеклянных веранд, всюду потрясающие панорамные виды. Вкрапления ярких, дизайнерских цветовых элементов. Антикварные деревянные столы со встроенными пультами управления. Прилежно подобранные артефакты из Азии. Кухня из бамбука и хрома - современная, блестящая, безупречная. Чистая и безукоризненно работающая. Это место ей очень подходило. Совсем не похоже на мою квартиру, в которой старые книги обступали мое ветхое кресло, а упаковки полуфабрикатов лезли наружу из мусорного ведра.

  Она провела меня по коридору, остановилась у двери. На мгновение замерла в нерешительности, затем опять открыла дверь, приложив палец. Тяжелая дверь отворилась, тучно повиснув на бесшумных петлях.