Когда лекция подошла к концу, все облегченно перевели дух.

– Итак. На следующее занятие вы должны знать самые распространенные формы жизни на удаленных планетах галактики «Семи Аллей». Вначале занятия будет проверочная работа.

Студенты обреченно загудели и потянулись к выходу. Я тоже подорвался из-за парты и постарался незаметно проскочить мимо Маркелы. Не получилось.

– Дер Виргиль!

– Да, профессор. – Вскинул голову и остановился, понимая, что убегать не имеет смысла.

– Подготовьте доклад по любому виду модифицированных животных, обитающих на планетах второго круга.

– Как скажите. – Не стал в этот раз спорить я, а выйдя в коридор, хмыкнул.

Мне даже искать материал для темы доклада не было нужно. У меня дома находился живой сигат, модифицировано – измененная особь, на половину собака – на половину робот, а уж за последний год я изучил все, что было о них известно, и даже сделал несколько собственных открытий об этих замечательных животных.

– Ты самоубийца, ты знаешь об этом? – Прозвучал рядом голос Вирка.

– Держись, друг. – Хлопнул меня по плечу Тмир.

– Артен, ты дурак? Ты понимаешь, что Горгона от тебя не отстанет? – Гневно сверкая глазками, произнесла Мирана маар Вир, опасливо оглядываясь, словно боясь, что декан Ланвер выскочит из-за угла и скажет: Бу-у-у!

– Прекратите. Ничего она мне не сделает.

– Ты так в этом уверен? – Спросила Унара и удивленно посмотрела на мое спокойное лицо.

Знали бы друзья, чего мне стоило сохранять невозмутимый вид.

– Нет, конечно. Повоевать нам с ней еще придется.

– Ты точно больной на всю голову. – Хмыкнул Ликирен.

– Какой есть. – Буркнул в ответ.

– Тебе помочь с докладом? – Кажется, Мирана искренне беспокоилась.

– Спасибо, но не стоит. Я справлюсь. Не хотелось бы отвлекать тебя от более важных дел.

– А у меня нет никаких дел. – Радостно ответила вираска. – Я с удовольствием проведу вечер в твоей компании. – Девчонка зарделась, – и в компании Лендора. – Добавила она. – К тому же, я знаю много чего по этой теме. Поэтому, даже не смей отказываться от помощи.

– Артен. Соглашайся. – Поддакнул Вирк.

– Эм-м. – Только и произнес я. – Хорошо.

– Тогда сразу после следующей пары идем к нам готовиться. – Подвел итог рикт.

Помотал головой, не понимая, что сейчас произошло, и покосился на Мирану.

– Счастливчик ты, дер Виргиль. – Ткнул меня в бок Тмир Синот и прошептал. – Такая девчонка на тебя запала. Смотри не упусти.

Хотелось нервно рассмеяться от абсурдности ситуации. Еле сдержался. Только влюбленной вираски мне не хватало для полного счастья. Вот и что с ней теперь делать? Не отстанет, как пить дать, не отстанет. Обижать не хочется, но и давать надежду на взаимность тоже нельзя. Ладно, посмотрим, как все пойдет дальше, может, само собой рассосется. Не хотелось бы иметь за спиной обиженную отказом вираску. Отвергнутые девушки порой бывают очень коварны и мстительны. У меня, итак, слишком много врагов, чтобы наживать себе еще одного. Нужно сделать все возможное, чтобы ее внимание переключилось на кого-нибудь другого, хотя бы на того же Вирка.

Когда вечером друзья оказались у нас с Лендором в гостях, их изумлению не было предела.

Викинг встретил меня радостным повизгиванием. Тонкий хвост с острым смертоносным жалом на конце, ходил из стороны в сторону, глаза сверкали неестественным светом, костяные пластины на спине поднялись вверх острыми пиками, выдавая возбужденное состояние пса от встречи хозяина и друга, но увидев шумную компанию за моей спиной, сигат весь подобрался и настороженно посмотрел на ребят.

– Это кто? – Спросил Ликирен и ткнул в Вика пальцем, на что тот подпрыгнул и щелкнул зубами в паре миллиметров от конечности парня.

– Не маши руками, если хочешь, чтобы все пальцы оставались на месте. Это Викинг.

Почти у всех в глазах читалось непонимание, и только у одной Унары на лице было полнейшее выражение неверия и восхищения.

– Сигат! Самый настоящий сигат. – С благоговением прошептала она и перевела взгляд на меня.

– Ага.

– Но, как?

– Так получилось. Удачное стечение обстоятельств, а вообще, у меня дома в замке целая стая живет.

– Такого не может быть! – Взвизгнула девчонка. – Сигаты самые настоящие убийцы. Их невозможно приручить, к тому же, их единственный ареал обитания Веселые пески Итрана.

– Умница. – Улыбнулся я. – Правильно говоришь, за исключением того, что очень многие данные о сигатах не верны. Они в большинстве своем довольно милые зверушки.

– Как ты сумел его выдрессировать?

– Я никого не дрессировал. Сигаты полу разумны, общаются в основном образами и только с теми, кому доверяют. Так что, как видите, наглядный материал для доклада у меня есть.

Послышались возгласы ребят. Друзьям было интересно буквально все. В итоге, пришлось посвятить вечер не учебе, а обычной болтовне, но я был счастлив. Давно не отдыхал в такой приятной компании.

Следующая неделя прошла спокойно и размеренно, за исключением того, что пришлось наведаться в Департамент Безопасности и начать скрываться от Мираны. Настырная девчонка, уже не стесняясь стала проявлять к моей персоне повышенное внимание. Парни дружески подкалывали и ухмылялись, видя, как я, заметив ее на горизонте, улепетываю в противоположную сторону. Намеков вираска не понимала, а быть грубым и бестактным мне не хотелось. Мирана даже пыталась применить на мне скрытое ментальное воздействие, не догадываясь, что такой подход приведет к противоположному эффекту.

– И что это было? – Нахмурившись глянул на девушку, смотрящую на меня завлекающим взглядом.

– Ты о чем, Артен? – Непонимающе спросила она.

Конечно, никто ведь не знает, что ментальное воздействие скатывается с меня, как с гуся вода.

Друзья с интересом прислушивались к нашему разговору.

– Мирана. Я скажу тебе один раз, больше повторять не буду. Никогда больше не вздумай влезать в мои мозги или применять воздействие на мой разум. Во-первых, тебе все равно ничего не удастся этим добиться, а во-вторых, ты потеряешь мою дружбу и хорошее к тебе отношение. Не порти его своими глупыми действиями.

Вираска фыркнула.

– С чего ты взял, что я применила ментальное воздействие?

– С того, что очень хорошо ощущаю такие вещи.

О том, что у меня врожденный иммунитет на подобного рода манипуляции, говорить не стал. Зачем, лишний раз вызывать к себе ненужный интерес.

Девушка нахмурилась и подозрительно покосилась в мою сторону, но вместо ожидаемого понимания в ее глазах загорелся еще больший интерес. Мысленно застонал, осознавая, что так просто от нее не отделаюсь. Вирасы упрямы и своевольны, привыкли добиваться поставленной цели, и в этот раз целью Мираны являюсь я.

Плохо. Очень плохо. Нужно что-то срочно предпринимать. Ну, не говорить же, что женат?

От мыслей отвлек звонок. Завалившись в аудиторию, проскочил мимо других студентов, пытаясь скрыться с глаз Мираны и найти место подальше от девушки.

Уф-ф, удалось.

Рядом плюхнулся Лендор.

– Ты чего на Мирану взъелся? Хорошая же девчонка.

– Вот сам бы с ней и встречался. – Прошипел тихо.

– Я бы не отказался. Только она на тебя запала. Умная, красивая, независимая. Что тебе еще надо?

– Молодые люди, я вам не мешаю? – Послышался голос профессора Бьорга. – Учтите, записи лекций будут проверены у всех лично. Кто не записывает, пеняйте на себя, в конце семестра к экзамену допущен не будет.

– Жестко. – Буркнул себе под нос, – а громче добавил, – простите профессор.

– Мы не договорили. – Прошептал Вирк.

Вздохнул обречённо, уже зная, что от разговора с другом отмахнуться не получится.

Весь день Мирана крутилась около меня, пытаясь добиться внимания. В итоге не выдержал, и подхватив девчонку под локоток, отвел в сторону. Не хотел говорить открыто, но понимал, что по-другому просто не выйдет.