– Не знаю, чего ты добиваешься, но очень прошу, найди себе другой объект для воздыхания. – Не стал церемонится я. – Вокруг полно парней, которые с радостью захотят встречаться с такой прекрасной девушкой.

– Но не ты? – Резко спросила Мирана.

– Не я.

– Почему? Сам же сказал, что я прекрасна.

Мысленно застонал, удивляясь упертости девушки.

– Я не тот, кто тебе нужен, – попытался зайти с другой стороны.

– Откуда ты это знаешь?

– Гр-р-р. – Прорычал еле слышно. – Просто знаю.

– Если беспокоишься что ты обычный человек, то не стоит. Рядом со мной ты сможешь подняться вверх по социальной лестнице, и никто не посмеет сказать тебе ни слова. Быть моей парой довольно выгодно. Это дает множество привилегий. Подумай, не отказывайся.

– Это ты сейчас так меня покупаешь? – Недобро прищурился и посмотрел на девушку совершенно другими глазами.

Если раньше она казалась мне хоть и назойливой, но милой, то сейчас начала вызывать чувство неприятия. Надо же, решила мной манипулировать.

– Можешь думать, что угодно, но я хочу, чтобы ты принадлежал мне.

Вот это заява. От такой наглости я поперхнулся воздухом.

– Жирно не будет? – Начал закипать по-настоящему.

– Нет. Маар Вир всегда получают то, что хотят.

– Я знаешь ли не вещь, чтобы быть чьей-то собственностью.

– Ты не понимаешь оказанной тебе чести. – Не унималась Вираска.

– Велика честь. – Фыркнул в ответ, не понимая, почему все еще разговариваю с этой девчонкой.

Видя, что я не ведусь на провокацию, Мирана решила привести, как ей казалось, убийственный аргумент.

– Решать, конечно, тебе, но учти, что я могу очень сильно осложнить твою жизнь в академии, да и в целом тоже.

Вот и пошли угрозы. Хмыкнул, понимая, что уже второй раз женщина ставит мне условия, и если в случае с Ланвер выбора, как такового у меня не было, то сейчас, я собирался послать вираску куда подальше. С мелкими неприятностями справлюсь, а если начнет гадить по-крупному, можно и Службе Безопасности стукнуть.

Еще раз посмотрел на девушку и понял, насколько она проигрывала на фоне Маркелы. Даже наше короткое знакомство с дармиткой показало силу, гордость, ум и дальновидность женщины. Ланвер спасла мне жизнь, дала шанс на будущее, поэтому могла требовать ответного жеста. Это сейчас я понимал, что по большому счету, откажись я год назад от женитьбы, никаких последствий скорее всего не последовало. Грегор просто-напросто выступал устрашающим фактором, а мне в то время многого было и не нужно. Думаю, они с Маркелой потом знатно надо мной посмеялись.

– Мирана, дорогая, – тихо, произнес я и сам испугался своего голоса, который был больше похож на шипение змеи. – Не стоит мне угрожать. Поверь, это не в твоих интересах. Может статься так, что сама потом пожалеешь. Оставь меня в покое. Ни к чему хорошему это не приведет.

Глаза вираски выражали полнейший шок. По-моему, с ней еще никто так никогда не разговаривал. Маленькая избалованная девчонка. Давно кому-нибудь нужно было щелкнуть ее по носу, чтобы не зазнавалась и спустилась с небес на землю.

Заметил, как маар Вир быстро пришла в себя от моих слов и гневно поджала губы. В глазах девчонки мелькнула сталь, а я понял, вираска не успокоится, пока не добьется своего или не потерпит полную неудачу. Знать бы еще, что заставит ее поднять белый флаг и капитулировать.

– Что решили с Мираной? – Заинтересованно посмотрел на меня Вирк.

– Ничего. – Отмахнулся от рикта, дав понять, что не настроен на разговор и перевел взгляд на дверь аудитории «Иных форм жизни».

– Нервничаешь?

– С чего бы?

Лендор удивленно глянул в мою сторону.

– Как с чего? Профессор Ланвер записала тебя в свои «любимчики». Теперь жди от нее подвоха каждую пару.

– Ерунда, прорвемся.

– Артен, – одернул меня Вирк. – Не связывайся с ней. Это того не стоит.

– Ага, – промычал я, при этом чувствуя, как улыбка сама собой расползается на лице.

– Ой, дура-а-ак! – Протянул рикт.

Зайдя в аудиторию, хотел специально сесть на первый ряд, но друг упрямо потянул в середину, шипя под нос ругательства.

Не успел оглянуться, как с другого бока показалась Мирана и демонстративно уселась рядом.

Класс. Теперь я был зажат с двух сторон. Хотел было поменяться местами с риктом, но тот так посмотрел на меня, что решил за благо остаться на месте.

Профессор Ланвер зашла в аудиторию и окинула студентов грозным взглядом пронзительных темных глаз. Непринужденная грация так и сквозила в каждом ее движении, а опасность, шедшая от женщины, заставляла вибрировать каждый нерв. Хороша, ничего не скажешь. Сам не заметил, как засмотрелся на жену, пока не получил толчок локтем в бок от Вирка и не услышал недовольное шипение маар Вир.

Опросов сегодня не было, поэтому я старался слушать и записывать все, что говорила профессор, при этом не забывая следить за ней взглядом. В душе почему-то начала подниматься волна тепла по отношению к женщине. Отлично понимал, что Маркела Ланвер вызывает восхищение, но кроме него, поселившееся в груди трепетное чувство, уж больно сильно напоминало все-то, что я чувствовал в юношеские годы. Тряхнул головой, отгоняя и рассеивая мимолетно возникшее ощущение. Влюбляться в собственную жену не входило в мои планы.

Прозвенел звонок, и студенты потянулись к выходу. Обрадовался, что про меня забыли. Можно не вступать в диалог с Маркелой и не сдавать доклад, но не тут-то было.

– Дер Виргиль, задержитесь. – Послышался ехидный голос, а я понял, что мечты не сбываются.

Махнул рукой Вирку, чтобы подождал в коридоре и развернулся, тут же подскакивая на месте, так как почувствовал тонкие пальчики, вцепившиеся в предплечье, и чуть не застонал от досады. Мирана видимо решила добить меня окончательно.

– Слушаю вас, профессор. – Произнес раздраженно, одновременно с этим пытаясь избавиться от хватки девушки.

Маркела окинула нашу парочку взглядом и усмехнулась, видя мои безнадежные потуги освободиться от вираски.

– Молодой человек, без поддержки подруги не может предстать перед преподавателем? – Ехидно прокомментировала она сложившуюся ситуацию.

Мирана упрямо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза стоящей напротив женщины, показывая, что она никуда не уйдет, и ее не интересует мнение профессора.

С одной стороны, была приятна поддержка девушки, а с другой, стоило вспомнить мотивы ее поведения, как во рту появился привкус горечи. Еще раз глянул на маар Вир и не удержавшись хмыкнул. До чего же нелепо она смотрелась по сравнению с Маркелой. Маленькая глупая девочка, возомнившая себя пупом земли. Ланвер на фоне вираски казалась опасным хищником, готовым разорвать попавшуюся добычу, а маар Вир нелепым котенком, агрессивно скалящим зубы, при этом не понимающим, что его поведение, вызывает только смех.

– Почему же, прекрасно могу. Только подруга не спрашивает моего разрешения. Видимо ей тоже захотелось получить дополнительное задание на дом. – Усмехнулся, и наконец, извернулся от хватки Мираны. – Я вполне способен сам ответственность за свои поступки.

– Хорошо. – Почти промурлыкала Маркела, а у меня по спине пробежала стая мурашек от ее голоса. – Значит маленькая вираска проявила инициативу? Забавно.

Маркела усмехнулась и даже с сочувствием посмотрела на меня.

– Ничего забавного в этом не вижу. Я из рода маар Вир и заявляю свои права на Артена дер Виргиля.

– Чего? Какие права? Мирана, у тебя, по-моему, не все в порядке с головой.

– Отнюдь. Все у нее в порядке. – Добила меня жена, но видя непонимающий взгляд решила просветить незадачливого юношу. – У вирасов есть одна устаревшая традиция, которой до сих пор придерживаются некоторые древние рода.

– Что за традиция? – Уже чувствуя подвох, озабоченно спросил я, на что Маркела сразу же ответила с удовольствием смотря на мое растерянное выражение лица. Видимо ей очень понравилось ставить меня в тупик.