То есть, в данном случае наличие подобной игрушки в спортклубе бывших якудзин объяснялось чистыми понтами! Мол, смотрите, какие опасные парни у нас тут занимаются и выступают! Однако же само по себе наличие кибертренера как бы намекало, что связи среди продавцов устаревшего, зато автономного железа у недавних эмигрантов уже были установлены. Вряд ли подпольщики стали бы платить за официальный доступ к управляющему ИИ для таких систем: мало того, что сервис стоит столько, что и разориться недолго, так ещё и такое палево! В общем, мы пришли по адресу.

– Конничива, Ямомото-сан, Ватанабэ-сан, – поклонился я, и за мной с задержкой неловко повторила приветственный жест Птица. – Ичиро-сенсей очень хорошо о вас отзывался!

Мафиози отвлеклись от робота, где, кажется, настраивали с пульта натяжение синтетических мышц его спины.

– Керо-кун, смотри, кого к нам привела воля нашего сенсея! – восхитился один из японцев, причём по-английски. – Зови нас Керо-семпай и Кио-семпай, молодой кохай!

Тут сопровождающая, бочком-бочком вдоль стенки, дабы не маячить перед важными господами, всё же добралась до одного из соучредителей подпольных боёв и что-то прошептала ему на ухо.

– Йоширо-кохай? – удивился он громко. – Я ведь о тебе слышал, когда очередная весточка с родины пришла. Говорят, ты там чуть ли не в одиночку штурмом здание клана Хироши брал, это правда?! Учитель писал, что неплохо поднял на том дельце.

Вот чёрт. Почему-то у бандитов связь между Островами и США работает отменно, а я ответ на письмо, отправленное Широхиме, уже третий месяц как получить не могу! То ли Принцесска почему-то не ответила, хоть клятвенно обещала, то ли почтовая служба Америки уже совсем разложилась на плесень и липовый мёд за ненадобностью своих услуг населению…

«Я был молод. Мне нужны были деньги», блин.

– Это был не штурм, а диверсия… С захватом в заложники высшего руководства, – покосившись на Хоук, неохотно ответил я. Не та история, которой бы хотел похвалиться перед своей девушкой… Но отрицать глупо: ведь это, скорее всего, банальная проверка, я ли я. – К сожалению, иного способа спасти моих друзей мы не нашли. И мне, разумеется, помогали с подготовкой профессионалы, иначе там не справиться. А ещё, у меня был плазмоган.

– То-то из их главного клоповника старшие менеджеры и функционеры разбегались как тараканы, когда ты его поджёг с четырёх концов! – искренне расхохотался Кио-семпай. – Серьёзно, кохай. Уважаю! Такие события даже на нашей маленькой сумасшедшей родине нечасто происходят. А ты ещё и нужным людям информацию скинуть не забыл. Очень полезное по жизни качество, люди оценили. И… Догадываюсь, ты ведь к нам не потренироваться с подружкой зашёл?

– Тренироваться с этой пластиковой куклой? – неожиданно подала голос Хоук. – Да её даже я по стене размажу, не вспотев.

И девушка, пока никто не опомнился, прошла в центр нарисованного на полу квадрата ринга. Прямо в платье и туфлях, да.

– Запускайте, что ли?

Японцы переглянулись, и Ямомото поднял с пола массивный пульт с проекционным экраном. Ну да, за слова в такой среде принято отвечать. Андроид ожил, плавно принимая боксёрскую стойку, и стоило колдунье подойти на длину его руки, молниеносно провёл хук слева. Который Птица поймала на жёсткий блок и тут же контратаковала.

Результат превзошёл все ожидания: от каждого стремительного удара рукой робот на мгновение терял равновесие и вынужден был отступать, в свою очередь уже сам прикрывая голову блоком. Но даже так во все стороны летели элементы пластиковой обшивки! Мафиози, понятное дело, увидеть ничего не получилось, но я-то догадался сразу: сейчас изящные руки супергероини под замшевыми перчатками покрывала чёрная пленка активной магии!

Развязка получилась у Хоук ещё более пафосной: вытолкав кибертренера за пределы и пользуясь тем, что программа ведения боя автоматически отключилась, моя девушка ногой с разворота впечатала каблук в грудь антропоморфной машины, чего бот компенсировать уже не смог и влетел спиной в стену. Размазала, как и обещала.

– Я же сказала, дорогой, тебе вообще скучно будет, – повернувшись в мою сторону, мило улыбнулась она.

– Мой партнёр по бизнесу, – я представил спутницу порядком ошеломлённым нинкё-дантай. – А зашли мы обсудить некоторые закупки, которые хотели бы сделать через вас. К взаимной выгоде, разумеется.

Несмотря на успешно проведённые переговоры, покупка оборудования затянулась на две с лишним недели. Хорошо, что я сразу и лично озаботился этим моментом, а то могли бы ещё протянуть, потом упереться в проблемы с пуском линии и отладкой и в итоге спустить в унитаз все сроки. Надо сказать, что и сейчас не все шансы словить эпический фейл были упущены, да.

– Заливка фундамента цеха под станки за месяц? – переспросил я.

Очень хотелось схватиться за голову.

– Месяц – это самый минимум, – кинул на меня косой взгляд работающий на мафию инженер. Такой не самый запоминающийся дядька средних лет, которого после череды встреч назначили для ведения сделки со стороны поставщика. Именно он мне на многое открыл глаза. – Нет, можно и раньше, но если пол начнёт неравномерно проседать, линию придётся останавливать до прекращения подвижек, чтобы не лепить сплошной брак. И заново настраивать всё: у вас же по тэ-зэ в планах прецизионное литье и изготовление обмоток с микронными допусками.

Засада…

– Ещё варианты? – поморщился я.

– Использовать уже готовое помещение. Правда, у вас тут, на Западном побережье, почти вся недвижимость или на сваях выстроена, или на ленте[8] – все они уязвимы для микровибраций. Возможно, ближе к морю или горам есть какие-то постройки на выходах скального основания? Вот они лучше всего подойдут.

Хм. Хм-м…

– Как успехи? – поприветствовал я Роуз и Хоук, подсаживаясь за их столик в заведении родителей Ли.

– Два варианта, – салатная принцесса свободной от ложки рукой продемонстрировала мне два пальца. – Первый: найти кемпер в аренду подешевле и принимать клиентов прямо на парковке. Второй: за городом выкупить участок неаграрной категории размером с этот стол и разбить палатку. Никак не могу решить: своя земля покажет клиентам серьёзность наших намерений и надёжность долгосрочных вложений, зато в кемпере можно будет стоять, не сгибаясь, и сидеть в кресле. Потому что после оплаты присланной тобою сметы только на это денег и хватит. Ты за какой из двух?

– Подожди, может, получится с развёрткой линии ужаться по расходам, – остановил я Фриман. – Хоук, скажи, на каком основании Защитники владеют своей базой? По документам можно оформить субаренду части нулевого этажа? Заодно и кадастровый план оттуда пригодился бы, чтобы задачу развёртывания линии поставщику конкретизировать. Опять же, не нужно будет каждый день таскаться к месту хранения бабочек, а запускать их прямо из дома. И когда технический пуск допилим, запускать стратосферный транспорт в сторону открытого моря можно без дополнительных согласований с кем бы то ни было.

– Я не… То есть, надо поднять файлы… – Птицу я сумел очень сильно удивить.

Впрочем, Розу тоже:

– Знаешь, меня больше всего удивляют две вещи, – призналась она, постукивая пальцами по столешнице. – Что твои, Алан, безумные идеи работают – раз, и два, ты как-то всякий раз умудряешься уговорить других добровольно участвовать в их реализации. Построить высотный рефлектор силами трёх студентов? Плёвое дело! Связаться с организованной преступностью, чтобы заказать станки? Конечно, у нас всё получится! Вот теперь нужно забраться в логово суперов – Хоук, дорогуша, прости! – что дальше? Разместим на Луне склад готовой продукции?

– В каком-то смысле идеальное решение, – задумавшись, прикинул я. – Особенно если получится развернуть производство из местных материалов. Поднять альбедо видимой лунной поверхности, чтобы отражалось на порядок больше света, звучит заманчиво. Полнолунные ночи будут светлые, почти как днём! Ну а несколько дней новолуния и потерпеть можно…