— Всё, прилежнейшая из трудолюбивейших удовлетворена и готова слушать?

— Ещё нет, — я взяла пирожок в зубы, чтобы освободить руку, налила компота Деймону, сунула ему пирожок и наконец достала свой изо рта: — Вот теперь можете рассказывать.

— Спасибо, — иронично кивнул он, посмотрел на озеро, на шумную компанию полугномов у самого берега, на меня… Отпил компота и начал: — Как ты уже поняла, я занимаюсь исследованиями в области искажений магических полей и возможности их использования. Раньше занимался. У меня было море свободного времени, хорошие учителя и богатая библиотека. Комендантом Каста-Гранда в то время был мой дальний родственник, он занимался строительством, ремонтами, рекрутингом, обучением, снабжением — всем, я в его работу особо не вникал. Но он погиб при штурме, и наследник, которого он готовил на замену, тоже погиб. Руководство крепостью свалилось на моего брата, Алана, который в этом понимал ещё меньше меня, я предложил свою помощь и мы разделили обязанности. До штурма Каста-Гранда я жил на Вершине Джи, я там учился и остался работать, о событиях узнал с опозданием на три дня, когда властелин ис'Тер написал мне, что от семейного древа остались жалкие три ветки, одна из которых — я.

— Вы всё-таки родственники?

— Дальние, — кивнул Деймон, — но всё равно это накладывает обязательства, особенно в нашей ситуации. Комендант Каста-Гранда сейчас по документам Алан, он занимается снабжением и мирным населением, а я занимаюсь ремонтами и военными. Разгребал завалы после штурма тоже я, и хоронил погибших. И обратил внимание на причины смерти — полное истощение ауры, при незначительных ранах, мне раньше казалось, так не бывает. Полностью вытянуть из энергетически положительного создания всю энергию могут только демоны-иерархи, но их на весь мир демонов не больше пары сотен, они убивают по одному существу за раз, и после этого ещё долго не нуждаются в пище, а в Каста-Гранда было почти семь тысяч жертв. Я стал копаться в книгах и потребовал у властелина все разведданные по демонам, которые только есть, всё проанализировал, поднял архивы и нашёл способ спасать раненых, гномий, тебе Лейли о нём рассказывала. Но проблема в том, что во-первых, этой техникой почти никто не владеет, её не изучают в Академиях, во-вторых, техника сложная и затратная по времени, а судя по информации, которая у меня есть, смерть наступает довольно быстро. Спасти таким образом солдата с незначительным ранением можно, но если раны глубокие или их несколько, шансы сильно падают.

Он замолчал, я незаметно выдохнула и стала рассматривать озеро и веселящиеся компании. Подумала, как хорошо, что мы сюда пришли — если бы он мне эту жуть в аудитории рассказывал, я бы точно уши заткнула и убежала без оглядки, я с детства привыкла всеми силами защищать себя от ужасов и грязи окружающего мира, а внезапный штурм Каста-Гранда легионами демонов потряс всю Сферу — демоны часто нападали на крепость, но им ни разу не удавалось проникнуть за стены. А тогда удалось. Но весь мир по привычке забыл об этом через неделю, а ведь разрушенная крепость никуда не делась.

Рядом тихо фыркнул Деймон, я посмотрела на него, он ухмыльнулся:

— Страшно?

Я отвернулась и опять стала рассматривать озеро, наконец вздохнула:

— При чём здесь я?

— При том, что одна голова — хорошо, а десяток — в любом случае лучше, даже если эта одна — моя, а этот десяток — медиков-недоучек. Даже бредовые идеи иногда приводят к толковым результатам, а в моей ситуации я готов хвататься за любой шанс. Именитые учёные над проблемой тоже трудятся, но они старики, я общался с ними, они, во-первых, закостенели в своих убеждениях и не хотят сходить с протоптанной дорожки, во-вторых, не особо горят желанием работать с Гранью Ис, нас до сих пор считают демонами, с точки зрения старых Граней, и уж тем более, Миров, у нас там просто небольшой семейный конфликт, брат на брата, оба демоны, и не имеет значения, кто победит. Я думал, что создав Большое Содружество, я привлеку внимание других Граней к нашей общей проблеме, но идея провалилась — плевать они хотели на перспективу вторжения, они рассматривают Содружество как коммерческую организацию, думают, что если вдруг демоны сметут Каста-Гранда, то через Леса Духов точно не пройдут, а даже если пройдут, то не пересекут море, и даже если каким-то чудом пересекут, то каждый сам сможет защитить свою Грань, и уж тем более, Мир. Они все ошибаются.

— В смысле? — с недоверием спросила я.

— В самом ужасном смысле, — горько улыбнулся Деймон, отпил компота, посмотрел на меня, — демоны способны на очень, очень многое. И если мы не остановим их у стен Каста-Гранда, они очень скоро подгребут под себя всю Сферу.

— Откуда такие выводы?

— Из разведданных. Вся Сфера привыкла считать демонов тупыми жадными полуживотными, и никто не изменил мнения даже тогда, когда Грань Ис отделилась от Мира демонов и даже построила Каста-Гранда для защиты от них. Все думают, что только эльфы и им подобные могут развиваться, а демоны стоят на месте. Это не так. Ты что-нибудь знаешь о Мире, который граничит с демонами, Тёмным Океаном, техномирами и тем человеческим Миром, из которого твоя подруга-оборотень получила человеческую половину?

Я призадумалась, пытаясь в голове развернуть нашу Сферу непривычной стороной, мы обычно эту часть не изучали, слишком далеко. Немного помучилась и призналась:

— У меня туго с историей дальних Миров. А что там?

— Ничего. Там мёртвый Мир, загрязнённый на всех уровнях, от энергетического до биохимического и волнового, там невозможно жить. Жалкие остатки цивилизации прячутся по подземным бункерам и почти не выходят на поверхность, но со временем и они обречены. И там повсюду следы демонов. Судя по тому, что мне удалось там найти, этот Мир разрушили демоны, сразу после Слияния. Вышли через естественные порталы Грани, быстро захватили один континент, с другого континента по ним ударили каким-то очень сильным оружием, которое убивает всё живое и загрязняет воздух и землю, а они в ответ ударили своим таким же, о котором узнали от взятых под контроль местных. Всё, Миру конец, люди там жить больше не могут. А демоны могут, даже я там спокойно дышал, хотя пришлось пару щитов добавить. И они не остановятся, с такого старта они пойдут дальше, а человеческие технологии, которые они добыли в этом Мире, им помогут. Они взрывали стены Каста-Гранда не магией, как принято считать, а вполне себе взрывчаткой, причём такой взрывчатки в Мирах Содружества нет. Я раздал информацию о ней всем заинтересованным институтам, но никто пока не ответил на вопрос, откуда она взялась у демонов в таком количестве.

Он замолчал, я смотрела на его профиль и пыталась справиться с желанием наброситься и утопить в обнимашках, хотя сама не понимала, кому это сейчас больше нужно, ему или мне. Деймон чуть улыбнулся и посмотрел на меня:

— Так вот, при чём здесь ты. Я начал формировать группы для исследований почти сразу после того, как закончил разгребать руины крепости, начал с Академии Вершин, там было несколько групп по разным областям знаний, потом прошёлся по трём другим Академиям Граней, там тоже разрабатывали разные теории. В основном, они оказались провальными, но отрицательный результат — тоже результат, я добавил этот опыт в копилку и сейчас отдал наработки своим группам. Цель исследований — найти способ быстро закачать в раненого силу, и что особенно важно, эта сила должна ему максимально подходить, потому что ослабленному ранением организму не до того, чтобы заниматься переработкой чужой силы в свою. На данный момент у нас есть море разных способов переливания силы — быстрых, эффективных, каких угодно, но с диагностикой полный провал, для неё даже в лабораторных условиях нужно море манипуляций и расчётов, начиная со снятия амулетов, которые ещё найти надо, и заканчивая естественными щитами, которые и пробивать вредно, и снимать тяжело. Без диагностики переливание делать бессмысленно, а у тебя она получается легко, быстро и очень точно, даже при том, что когда ты переливала силу мне, я сам был под щитами и с амулетами, а ты вообще не знала, что на тебе фильтрующее кольцо твоей бабушки, очень сложный, многоуровневый артефакт. У тебя всё получилось в лучшем виде, и мне позарез надо знать, как.