— Ты представляешь, полудемон!

— Да ну, не «полу», максимум четверть, а то и меньше. Он с Грани между демонами и лесными духами, там же война была двести лет, с переменным успехом, они то воевали, то дружили и династические браки заключали, в итоге половина населения с демонскими примесями, я парочку таких знаю, по ним вообще не скажешь.

Я замерла.

И я знаю. У моей прабабушки мать была то ли полу-, то ли четверть-суккуба, причём зрелая — небывалая редкость. У неё даже рога и хвост были, правда крыльев не было — она вышла замуж за светлого эльфа по полному эльфийскому обряду, энергетическая связь с мужем не дала её тёмной сущности захватить власть над телом, но сила страсти раскрылась в ней полностью. А учитывая, что до этого бабуля с полным правом считала себя лесным эльфом и училась в Академии Жизни на алхимика-травника, после свадьбы она переквалифицировалась на любовные зелья и сколотила на них такое состояние, что с дохода от её наследства моя семья живёт до сих пор.

Я посмотрела на свою левую руку — там поблёскивало ярко-голубым топазом бабушкино колечко, она мне этим летом подарила, сказала, что фамильное, когда-то его носила та самая пра-пра-суккуба. Интересно, какая она была? Как она себя чувствовала, когда узнала? И как именно она узнала? Порицали ли её за это? Демонов истребили везде, кроме их мира, давно, но их потомки всё ещё рождаются на Гранях, и если в ком-то проявляется тёмная сущность, то их забирают… и куда девают? Об этом газеты почему-то умалчивали.

Компания девушек уже отошла далеко, было не слышно, о чём они говорят. Интересно, кого обсуждали? Хоть бы не из нашей группы…

Я посмотрела на часы и пошла к своей аудитории, по расписанию у нас было какое-то «ПДП» — хэ, как говорится, зэ, что это за новое пэ. Первый курс был ознакомительным, на втором начинались спецпредметы, а после третьего должно было идти разделение на терапевтов, хирургов и энергетиков, а ещё через два года ещё одно разделение, но о втором я не читала — я ещё с первым не определилась, у меня все три направления получались неплохо, да и ломать голову пока было рано.

Толкнув нужную дверь, я поняла, что пришла одной из первых, там было всего пятеро студентов, двоим я кивнула, остальных видела в первый раз. Осмотрелась — маленькая аудитория, я в такой ещё не была. Изогнутые полукругом ряды парт и лавок поднимались от кафедры ступеньками, на полированном дереве играли солнечные блики, просеянные листьями старого дуба над скошенной крышей с большими окнами, на стенах окон не было, везде были развешаны схемы энергетических каналов и разные таблицы. За профессорским столом никого не было, хотя вещи лежали, на большой доске красовалась очень аккуратная схема нашей Сферы, разноцветные мелки показывали пятигранники и шестигранники, Вершины и точки напряжённости были подписаны, я прямо залюбовалась — мало кто из преподавателей тратил столько времени на картинку, которая есть на форзаце любого учебника. Формулы рядом со схемой я видела в первый раз, и услышав, что их обсуждают совсем рядом, решила встрять и поучаствовать.

— Привет новеньким! Я Никси, — бросив сумочку на лавку, я улеглась на стол и обняла за плечи двух сидящих впереди парней, втиснувшись между ними. — А что это вы такое интересное учите в такую рань, да так тихо, что мне не слышно?

Правый парень улыбнулся мне и кивнул:

— Привет, я Райли. Расчёт искажений для разных точек Граней.

— Жуть как умно звучит, — сделала восхищённые глаза я и повернулась влево, готовясь знакомиться со вторым новеньким. Он поднял на меня глаза…

…и я рухнула куда-то в бездну, задохнувшись от чего-то нового, похожего на страх и восторг одновременно — я в жизни не видела таких глаз.

— Деймон, — тихо сказал парень с ноткой неодобрения, его плечо напряглось под моей ладонью, но я её не убрала — не хватало, мне это слишком понравилось. Он опустил глаза, возвращаясь к схеме, на которой что-то объяснял Райли, водя карандашом вдоль граней: — Длина Грани рассчитывается с помощью хорд-фактора. Тебе понадобится…

Он что-то ещё говорил, а у меня в ушах перекатывалось далёким майским громом: «Деймон-Деймон-Деймон…», и его глаза смотрели на меня, жёлтые, как у кота из Владкиного мира, с чёрным ободком по краю радужки, медно-оранжевые ближе к центру, такие яркие, даже у эльфов таких не бывает… зато бывают у демонов.

Ой.

Ой-ой-ой…

Моя ладонь на его плече ощущала его пульс наравне с моим собственным, его сердце билось ровно и медленно, а моё сходило с ума, отплясывая пьяные танцы и спотыкаясь, но во хмелю всё равно чувствуя себя восхитительным, самым офигенным танцором.

Я попыталась вслушаться в его голос, он казался уверенным и ну очень умным:

— Для получения длины Грани нужно умножить радиус, это константа, мы её рассчитывали, на…

Всё, моё сердце опять заглушило робкие намёки здравого смысла, что послушать, наверное, стоит, что это всё, наверное, пригодится — сердцу было отлично, оно танцевало так, как будто его никто не видит, как будто оно пьяное и счастливое. Голос Деймона размылся до кошачьего «мрр… мрр…» и я вспомнила зимнюю поездку в гости в Владке, когда мы спали вдвоём на печи, за окном выла вьюга, в трубе пел ветер, а на моей подушке лежал здоровенный кот, такой же наглый и рыжий, как его хозяйка, он урчал, я его гладила, было горячо и уютно…

— В этом конкретном случае берём хорд-фактор А, обычно в расчётах берётся до третьего знака после запятой, но в поле времени считать особо нет, поэтому…

Я влюбилась в слово «хорд-фактор», мне захотелось слышать его чаще, у Деймона был еле уловимый акцент, превращающий даже самую банальную фразу в музыку, просто скажи это ещё раз…

Он рассказывал, я потихоньку улетала, укладывалась на парту поудобнее, не убирая рук, уже перестала делать вид, что интересуюсь схемой в тетради, стала рассматривать Деймона — красавчик, боги, как же повезло нашей группе, мы будем видеть его каждый день! Чуть волнистые густые волосы, графитово-серые, почти чёрные, кончиками касались моей ладони, когда он поворачивался к Райли; острое ухо, не такое длинное как у меня, почти человеческое, и скорее всего, неподвижное; смуглая кожа, такие скулы, что мне захотелось провести по ним пальцем, но свободных рук не было, а отпускать его плечо не хотелось, оно было вылеплено Великим Создателем именно для моей руки, как одежда, сшитая на заказ, это было слишком прекрасно, чтобы отказаться продлить это хотя бы на секунду.

— Привет, Ник! — меня обняли сзади за пояс и пришлось обернуться, натянуто улыбаясь:

— Привет, Лейли, почему не пришла вчера? Мы тебя ждали, — плечи парней пришлось всё-таки отпустить, я выпрямилась и обняла подружку по-настоящему, ощущая холод на ладони, которой только что было так тепло, даже к подружке постаралась этой рукой особо не прикасаться, как будто её тепло могло смыть тепло Деймона.

— Я поздно приехала, на нашей Грани была усиленная проверка, — Лейли отпустила меня и я смогла рассмотреть её получше — она действительно выглядела уставшей, даже свои роскошные тёмно-зелёные волосы не уложила, а просто собрала в косу.

— Что-то случилось? — я отодвинулась, но продолжала держать её руки, потянула немного энергии для общего анализа — плохо, хоть и не смертельно, просто усталость. Пустила к её руке мягкий импульс из силы земли и воды, она тоже полуэльфийка, должно подойти, хотя раньше мы так не делали. Она немного помолчала, размышляя, потом улыбнулась и приняла, я взяла ещё немного на пробу — уже лучше, вернула чуть больше, Лейли убрала руки:

— Хватит. Спасибо. В нашей общаге ещё не открыли оранжерею, я как-то…

— Забудь, мне не сложно, я сегодня купалась, — отмахнулась я. — А почему у вас проверку усилили? Я через три Грани добиралась, везде всё спокойно.

— У нас общая Вершина с лесными духами, а у них Грань с демонами, а у демонов опять назревает война, то ли против духов, то ли вместе с духами против кого-то третьего — газеты врут каждый день по-новому, — она устало отмахнулась, потёрла глаза, — меня даже родители не хотели отпускать на учёбу, боялись, что нас отправят на практику туда.