Я посмотрела на тёмно-голубой топаз в кольце, подняла глаза на Деймона:

— Когда приедет моя бабушка, я попрошу её, она вас научит. Она умеет и знает гораздо больше меня.

— Спасибо.

Мы сидели молча, смотрели на озеро, думали каждый о своём. Я пыталась найти баланс между желанием помочь и страхом, что это будет занимать мою голову круглосуточно и сниться в кошмарах, мне не хотелось вляпываться в чужую войну, я, как и многие на старых Гранях, была уверена, что до меня демоны уж точно не доберутся — во всех войнах и катаклизмах всегда страдают бедняки, те, кому некуда деваться, а богатые всегда находят способ оградить себя от любых опасностей и волнений… А если нет? Если Сферу действительно поглотит война?

— Эй, — Деймон мягко толкнул меня локтем и чуть улыбнулся: — Не грузись больше необходимого. Мы контролируем не только Каста-Гранда, но и обширные территории по ту сторону стены, там есть наши шахты, заводы, много маленьких деревень и форпостов, демоны появляются там редко и малыми группами, они тоже понесли большие потери, и судя по разведданным, в ближайшее время они свою попытку прорыва не повторят. Я собираю информацию не потому, что не знаю, как защититься, а потому, что планирую наступление.

Я вытаращила глаза, он рассмеялся:

— Не бойся, это будет нескоро, — указал глазами на мой нетронутый пирожок: — Ешь давай, а то назад нести придётся. — Помолчал, посмотрел на часы и добавил: — С тобой, конечно, очень весело, но у меня в шесть встреча, я хотел ещё успеть зайти в общагу и переодеться. Всё не так плохо, честно, — его насмешливая улыбка вызвала желание треснуть его стаканом, но миссию свою выполнила — я действительно немного расслабилась, наконец попробовала компот и почувствовала себя лучше.

— Пойдём в воде постоим? — неуверенно предложила я, он посмотрел на меня с сомнением, я отвела глаза и пожала плечами: — Раз уже пришли.

Деймон вздохнул как старик, которого тянет в песочницу сопливый внук, поставил стакан и стал разуваться, подвернул штанины и встал, я тоже допила, сунула пирожок обратно в пакет, отряхнула руки, поднялась и завязала подол на поясе, обнажив ноги чуть выше колен — ничего неприличного, но довольно смело, обычно я так не ходила, но мы же на озере. Пошла к воде, слыша за спиной шаги Деймона, осторожно вошла в воду, поднимая со дна облачка ила, сделала ещё несколько шагов, пока вода не поднялась выше колен, обернулась. Деймон стоял на берегу и смотрел на мои невидимые под водой ноги, выражение лица было слегка обалдевшее, я рассмеялась:

— Вы никогда не видели водных элементалей?

— Мне казалось, ты эльф, — тихо ответил он, тоже входя в воду, но не так глубоко, буквально по щиколотку. Вокруг его ног вода покрылась мелкими пузырьками, как будто превратилась в газировку, я подняла заинтересованный взгляд:

— А откуда в вас водная сила?

Он кривовато улыбнулся и иронично развёл руками, как будто презентуя себя:

— Я — лесной дух. Похож?

Я захихикала и пожала плечами:

— Не особо.

— Да я всем духам дух! — шутливо подбоченился Деймон, — у меня даже своя река есть. Ну, не совсем река… ручей. Но глубокий. И чистый.

Я рассмеялась, он запрокинул голову, щурясь на солнце сквозь нависающие ветки ивы, медленно глубоко вдохнул и задержал дыхание, закрыл глаза. Открыл и как-то странно посмотрел на меня, я смутилась и отвернулась.

Мягкая сила озера покачивалась внутри, хотелось стоять так вечно, а лучше вообще раздеться и окунуться с головой. Здесь был пляж, из отличного песка, мягкого и белого как сахар, его специально насыпали в прошлом году, но чтобы до него добраться, нужно было обойти озеро, а солнце уже опускалось к горизонту, да и Деймон говорил, что у него на шесть встреча, а без Деймона идти не хотелось. Никуда не хотелось идти без Деймона. И отпускать его на какую-то встречу тоже совершенно не хотелось, хотелось закрыть его в комнате и заниматься с ним чем-нибудь очень индивидуальным, до самого утра.

Я опять посмотрела на него, он смотрел на небо, его совершенное лицо и нереальные глаза казались придуманными, как будто я сижу в парке Скульпторов, рассматриваю какого-нибудь мраморного героя древних мифов, и фантазирую о том, что вот бы он ожил.

Великий Создатель, на что я рассчитываю… Дурой родилась, дурой помру, и нет мне спасения.

— Пойдёмте, время уже, — я вышла из воды, потоком тёплого воздуха высушила ноги, обулась и стала собирать сумку.

Деймон присоединился ко мне через минуту, забрал сумки и мы медленно пошли по тропинке в сторону общаги. Старый парк пах озером, жасмином и муравьями, на деревьях весело дрались птицы, а мы молчали и прятали глаза, как будто нам обоим было за что-то друг перед другом стыдно.

***

В комнате меня встретила изнывающая от любопытства Влада, осмотрела Деймона с ног до головы, когда он отдал мне сумки у двери и попрощался, напомнив, чтобы в понедельник не опаздывала на его лекцию, и как только я заперла дверь, набросилась на меня коршуном:

— Куда это вы ходили?

— А вы с Марком куда ходили? — подняла брови я, она смутилась, но не сдалась:

— Я первая спросила!

— На озеро ходили, твоя очередь.

— А мы в баскетбол играть ходили, большой, между прочим, компанией!

— Рада за вас. Пирожок будешь?

— Не хочу, — Влада нахмурилась и села на свою кровать, а потом и легла, уже не так агрессивно спросила:

— Как вы вчера добрались?

— Карету взяли и приехали. А вы? — я расставила на столе кувшин, тарелку с пирожками, два стакана, села поудобнее и изобразила самого благодарного слушателя: — Что было после того, как мы с Деймоном ушли?

— Ой… — Влада закрыла лицо руками и вздохнула: — Полный пипец был. Марк принёс парней к костру и бросил в воду, а там мелко и очень грязно, они пока в себя пришли, успели всю поляну заклинаниями закидать. Я парочку новых щитов подсмотрела у Марка, очень эффективные… Потом из кустов вылез Люськин хахаль и попытался наехать на Марка, Марк его схватил и… — она зажмурилась и медленно глубоко вдохнула, потёрла виски, шёпотом выдохнула: — Можешь себе представить, как человека берут как… как одеяло, как тряпку какую-то, и складывают пополам, а потом ещё раз пополам?

Я округлила глаза и отрицательно замотала головой, Влада слабо улыбнулась:

— А я это живьём видела. Он просто его вчетверо сложил, к груди прижал и так ходил с ним туда-сюда, пока тот орать не устал. В это время Заркин парень попытался на него со спины накинуться, Марк его в полёте пнул и забуцнул в озеро, а потом Люськиного вдогонку послал, вторым пинком.

Я попыталась это представить, хотя картинка с трудом укладывалась в голове, зажала рот ладонью и тихо смеялась.

— А что девочки?

— Да нормально, — отмахнулась Влада, — они попытались возмущаться, но я им сказала, что они ведут себя некрасиво, и они перестали. Марк парней ещё по разу в озеро зашвырнул, забрал половину шашлыков и пообещал вторую забрать, если они не снимут контур. Они сняли и мы ушли.

— А кто вас догонял?

— Зара. Извинялась, но… до задницы мне как-то её извинения. Я подозреваю, что она попала в эту компанию точно так же — постеснялась спасателей вызвать, и сделала вид, что всё так и было задумано. А откуда ты знаешь, что нас догоняли?

— Марк рассказал, мы утром чай пили у него.

— А, — она стала внимательно изучать ногти, постепенно краснея так, как умеют только абсолютно рыжие люди — целиком, по всей поверхности, до малинового цвета. Я медленно наклонилась почти до пола, пытаясь заглянуть ей в глаза, коварным шёпотом позвала:

— Влааад? Что у вас?

— Ничего, — пробурчала Влада, посопела, повздыхала, попыталась отковырять ноготь от пальца, не смогла и сдалась. — Я ему рассказала, что побегать не получится, он не стал настаивать. Посидели потрындели о смысле жизни, сожрали просто гору, реально горищу мяса, пива выпили и домой пошли, как раз к рассвету добрались. Потом ещё чуть-чуть в парке посидели, потом чай попили у него, и всё, я спать пошла. А вы?