— Активнее, госпожа эль'Хиз! Опаздываем?

Я обернулась и встретилась с ним глазами, он как-то странно задумчиво нахмурился, я опустила голову и пошла быстрее, села, достала тетради, слушая как Деймон спускается к доске и начинает перекличку. Лейли тихо поздоровалась, не отрываясь от книги, я кивнула ей и тоже уткнулась в конспект. Деймон начал перекличку, я подняла голову, когда он назвал имя Лейли, а она вместо того, чтобы сказать «есть», выпрямилась и громко сказала:

— Можно вопрос?

— После переклички вопросы, — невозмутимо отмахнулся Деймон, — Никси эль'Хиз.

— Здесь, — я подняла руку, он улыбнулся мне и изобразил загадочный взгляд:

— Как успехи?

— В процессе, — неуверенно ответила я, чувствуя, как дрожит голос, все вокруг почему-то захихикали, стали переглядываться, мне стало стыдно, как будто они все знали, что я делала этой ночью. Я убеждала себя, что никто ничего не знает, даже Деймон. Мало помогало.

— Я жду вас сегодня после четвёртой пары, расскажете, что успели изучить, поделитесь соображениями. — Я молча опустила голову, он шутливо потребовал: — Не слышу!

— Хорошо, я поняла, — недовольно буркнула я, всё больше злясь на шепотки одногруппников, это бесило.

Деймон закончил перекличку и стал объявлять новую тему, когда Лейли подняла руку, привлекая внимание, меня это насторожило, у нас обычно так не делали.

— Да, госпожа эль'Хирн? — поднял голову Деймон.

Лейли встала, чем заставила замолчать всю группу. Она была вся — вызов, простая причёска и прямое платье без изысков только придавали её фигуре цельности и монолитности, сейчас она выглядела на сто процентов дриадой, способной вцепиться корнями намертво и простоять так тысячу лет.

Я молча смотрела на неё, ожидая катастрофы. Лейли подождала, пока в аудитории установится абсолютная тишина, и громко спросила:

— Профессор ис'Тер, какое отношение вы имеете к компании «Джи-Транс»?

Кто-то на последнем ряду уважительно присвистнул, но больше ни единая душа не пикнула, все ожидали развития событий и боялись пропустить хоть слово.

Деймон прохладно улыбнулся на одну сторону и сказал:

— Это не имеет отношения к теме занятия, сядьте.

Лейли не пошевелилась. Её фигура своей гордой осанкой напоминала статуи Стражей Врат на Грани Эль, в аудитории стало так тихо, что было слышно шум ветра на улице, все взгляды были обращены на неё.

— Хорошо, тогда другой вопрос, точно имеющий отношение к теме занятия. Что вас связывает с компанией «Джи-Фарм»?

— Вы уверены, что этот вопрос имеет отношение к теме? — ещё более холодно сказал Деймон, я сцепила пальцы в замок, внутри разливалось предчувствие больших проблем, хотелось сбежать, сердце похолодело и трепыхалось как пойманная птица.

— Я уверена, — кивнула Лейли. Её звонкий голос разносился по замершей аудитории и отражался от стен и стёкол, я подумала, что на её месте блеяла бы как овечка.

— Вы ошибаетесь, госпожа эль'Хирн, — предостерегающе улыбнулся Деймон, опуская глаза и опять открывая учебник, — сядьте, вы мешаете мне вести занятие.

— То есть, вы хотите сказать, что «Джи-Фарм», «Джи-Стил» и ещё множество всяких «Джи» не имеют никакого отношения к нашим занятиям, я правильно понимаю? — не унималась Лейли. Я дёрнула её за рукав и шёпотом попросила:

— Сядь, хватит.

Она стряхнула мою руку и дерзко сложила руки на груди, глядя на Деймона. Он медленно глубоко вдохнул и иронично улыбнулся Лейли:

— Почему вас так интересует личная жизнь вашего преподавателя?

Студенты заулыбались, но всё ещё молчали, ожидая продолжения цирка, Лейли их не разочаровала:

— Меня не интересует ваша личная жизнь, пока она не влияет на мою личную жизнь. А исходя из имеющейся у меня информации, вы прямо сейчас используете мои учебные часы в личных целях, в ущерб моему учебному плану.

— Из чего вы сделали такие выводы? — Деймон выглядел непоколебимым, я внезапно поняла, что в этом конфликте болею за него, хотя должна бы за подругу.

— Из расписания пар, которое ради вашего курса изменили, сделав неудобным и неэффективным.

— Вашим расписанием пар занимается деканат, это не имеет ко мне никакого отношения. Они знали о моём курсе за месяц, и то, что они не смогли составить расписание получше — полностью их проблема, я не понимаю сути ваших претензий.

— Суть моих претензий в том, что вы забрали себе двадцать учебных часов, в течение которых учите студентов чему-то очень далёкому от плана занятий второго курса.

— Если бы вы изучили расписание чуть внимательнее, то знали бы, что я не «забрал себе» ни единого вашего драгоценного часа, все курсы, запланированные на этот учебный год, вы будете изучать в полном объёме, мой курс — дополнительный, для расширения вашего кругозора.

— А по-моему, наш кругозор здесь абсолютно ни при чём, цель вашего курса — не наше образование, а пополнение вашей армии.

Стало так тихо, как будто все дышать перестали, Деймон устало вздохнул и захлопнул книгу, бросил её на стол и сунул руки в карманы, поднял на Лейли нехороший взгляд. Она подождала несколько секунд и добавила:

— Это тоже будете отрицать? Скажете, что ваша армия не нуждается в энергетиках и врачах?

— Любая армия нуждается во врачах, госпожа эль'Хирн, и моя — не исключение. И я этого не скрываю, объявление о наборе на контрактную службу висит в холле каждого корпуса, с первого сентября. И я всё ещё не понимаю сути ваших претензий ко мне. Вас кто-то заставляет идти в армию? Нет. Служба — дело полностью добровольное. Вас кто-то заставляет посещать мои занятия? Тоже нет, как и любые другие занятия в Академии, хотите — ходите, не хотите — не надо. Это всё — рассуждения на философские темы, я не понимаю, почему вы решили поговорить об этом на моей лекции.

— Вы преследуете личные цели, используя как площадку для своей деятельности государственное учебное заведение, это незаконно.

— Во-первых, всё, что я делаю, целиком и абсолютно законно, можете проверить. Во-вторых, ваше образование — это не «мои личные цели», вам это нужно ничуть не меньше, чем мне или кому угодно другому.

— Зачем мне или кому угодно другому знания о лечении истощения ауры, которое можно заработать только на войне с демонами, которая идёт у вас на Грани Ис? То, что вы преподаёте, никому из нас никогда не пригодится, — она с сарказмом развела руками и добавила: — Если мы, конечно, не пойдём служить в вашу армию.

— А вот здесь вы сильно ошибаетесь, госпожа эль'Хирн, — нехорошо усмехнулся Деймон. — Да, на Грани Ис идёт война, там гибнут солдаты и мирные жители. Вы, здесь, сидя в тепле и уюте, без страха гуляя по городу, в котором есть водопровод и электричество, думаете, что это всё от вас далеко и никогда вас не коснётся. Это не так. Мои солдаты борются с угрозой, но они не всесильны, нельзя исключать вероятность, что однажды фронт придёт и к вашему порогу. И тогда будет поздно искать знания о том, как бороться и как лечиться, потому что этих знаний нет на бумаге, зато они есть у меня, проверенные личным опытом, новейшие знания из первых рук. Если вы искренне считаете, что вам они не нужны, потому что вам ничего не грозит — что ж, спасибо за веру в моих солдат, можете быть свободны. Но на зачёт всё равно придётся прийти, и на практикум в среду, он обязателен.

— Почему я должна приходить на практикум по предмету, который якобы для «расширения кругозора»?

— Потому что деканат вашей Академии решил, что это «расширение кругозора» вам необходимо.

— Сколько вы деканату за это заплатили?

— Достаточно много, хватит на новую оранжерею в вашем общежитии, и ещё на пару бассейнов останется. Забавно, да? Я плачу за ваше образование, а вы изо всех сил отбрыкиваетесь от знаний.

— Ничего забавного не вижу в злоупотреблении властью и нецелевом использовании ресурсов Академии, — заявила Лейли, закрывая книгу и беря с лавки свою сумку, — до свиданья.

— До встречи на практикуме, госпожа эль'Хирн, — кивнул профессор, провожая взглядом Лейли, звонко шагающую по ступенькам в полной тишине. — Ещё есть желающие оставить нас? Что, больше никто не верит в неуязвимость и всесилие солдат моей Грани? Зря, они крепкие ребята. — Лейли дошла до выхода и громко хлопнула дверью, Деймон осмотрел аудиторию, глянул на часы и вздохнул: — Пять минут лекции коту под хвост. Будем догонять. Тема: «Влияние амулетов, артефактов и оберегов на диагностику ауры, компенсация отклонений».