–Конечно поможем. А как вас звать?

–Меня? Агафья Алтановна. А вас как?

–Я- Григорий. А мой друг- Тэкихиро.

–Григорий- красивое имя. А друг твой… Такахира, какая-то… И не выговоришь даже. Чудное имя. Ладно. Пойдём смотреть на обвал. Там работы не очень много, тем более вы такие богатыри.

Старушка зашла в дом и пригласила солдат пройти за собой. Чернов осторожно вытер ноги и зашёл внутрь. Тэкихиро проследовал за ним. По всей комнате был рассыпан тающих снег, отчего весь пол был влажным, однако повреждение действительно было не очень серьёзным и двое мужчин могли очень быстро с ним справиться. По середине комнаты, как и в каждом местном доме, стоял столб, придерживающий крышу. Под тяжестью снега на крыше столб упал и на потолке образовалось несколько небольших щелей, из которых и сыпал снег. Чернов и Иоши справились с ремонтом за полчаса, после чего Тэкихиро быстро выбежал из дома, а Григорий пошёл докладывать о проделанной работе старушке, которая что-то готовила в соседней комнате.

Она тщательно осмотрела столб, постучала по нему рукой и начала благодарить Чернова:

–Спасибо вам, вы меня спасли. И командир ваш- очень честный человек оказался. Пусть духи даруют ему долгих лет жизни и крепкого здоровья. Я вот тут суп из крольчатины сделала, зови Тахаки, накормлю вас.

–К сожалению мой друг ушёл. Его срочно вызвал господин Коновалов. Но я с удовольствием попробую ваш суп.

–Ну и хорошо, иди на кухню, я сейчас за ложками и тарелками схожу.

Чернов прошёл на кухню и сел за стол. Старушка вернулась с двумя тарелками и деревянными ложками, после чего налила суп из большого котелка, в котором над камином кипела вода. Григорий осторожно подвинул к себе тарелку и немного отхлебнул из ложки. Суп был очень вкусным, во всяком случае гораздо вкуснее сухпайка, который выдавался всем Воинам Солнца.

–Ну как тебе супец? Я старалась.

–Спасибо. Очень вкусно. Пока мужа моего нет, можете с Тахарой заходить, я вас буду угощать. Вряд ли ваш командир вам что-то такое даёт.

–Это да. Наш паёк- такое себе удовольствие.

–Ну вот, приходите. Можете своих друзей позвать. И мне развлечение, и вам- еда.

–Спасибо.

Чернов продолжил есть, но вдруг остановился и осторожно спросил:

–А правда, что ещё до войны сюда приезжали люди из другой страны и интересовались Хозяином?

–Правда. Мне ещё бабка об этом рассказывала. Я больше того скажу, она говорила, что они с моей прапрабабкой разговаривали, даже заночевать у неё хотели.

–Можете об этом поподробнее рассказать?

–Конечно. В эту историю особо никто не верит, даже шаман, но это- чистая правда. Они пришли к моей прапрабабке и просили, чтобы она помогла им найти местного знахаря, который в те времена был единственным, что в Хозяина верил. Они у него заночевали, а после отправились на старое капище, на котором ещё в древние времена духам или, как их тогда называли, богам, приносили в жертву молодых и красивых девушек. Ушли они, а с тех пор никто ни знахаря, ни иноземцев этих не видел. Как след простыл.

–А что не так с этим капищем?

–А там рядом вход в подземелье, мне так мама бабка рассказывала, а в подземелье том и живёт Хозяин.

–А почему вам никто не верит?

–Ну, если б мой муж, брат или отец были бы шаманами, то все бы мне верили, но муж мой- обычный охотник, который к тому же до ужаса боится гнева духов, поэтому запрещает мне про такое говорить. Один раз избил даже, хотя обычно на меня руку не поднимает. Так что лучше вы тоже об этом помалкивайте.

–А что за деревня-то, вы хоть название помните?

–Я не знаю, где она расположена, а даже если б знала, не сказала бы. Не ваше это дело. Хозяин не прощает, когда против него идёшь, а я его гнева боюсь больше гнева духов. К тому же к местным он добрый. Мне сестра рассказывала, что ей подруга рассказывала, как Хозяин однажды вывел из леса маленького мальчика. Держал его прям за руку.

–А как Хозяин выглядел?

–А это точно не твоё дело. Кому Хозяин хочет показать свой истинный облик, тому и показывает. А будешь такие вопросы задавать, вон отсюда пойдёшь. Понял?

–Конечно. Извини… Можно последний вопрос?

–Ну?

–Вы сами-то его видели хоть раз?

–Ну об этом не грех говорить. Поэтому. Видела.

–Не испугались?

–А что его бояться? Если его бояться, то зачем на его земле жить? Я же говорю- он к местным добрый. Любит он нас. Вам, чужакам, этого не понять. Приехали со своей богохульной техникой на его территорию, поселились в его деревне, разрешения у него не спрашивали, жертву не приносили, а потом ещё удивляются, почему он ваших подрал. Так если бы ко мне в дом ночью без спроса ворвались незнакомцы, я бы их тоже поубивала бы тем, что под руку попадётся. Вон, Айас к вашему лагерю подошёл, вы его чуть не убили. Он всё про вас рассказал. Ну это же не значит, что вы плохие, даже старой женщине помогаете. Просто никто не любит, когда на его территорию врываются, вот он и убивает всех. У нас торговцы ходят по горам- идут в одиночку, ночью в снег зарываются и ночью, вот он их и не трогает. Правильно всё надо делать, тогда и будешь гостем, а не бандитом.

–Вы сказали про жертву. И что всё надо делать правильно. Это как?

–Ой… Заболтались мы… А это вообще- не тема для разговора…

–Постойте.

–Ещё слово и ноги твоей в моём доме не будет, богохульник!– грозно закричала старушка.

Чернов сразу же успокоился:

–Извините, я ничего плохого не имел в виду.

–Извиняю. Давай тарелочку, а потом поможешь мне ещё кое-в-чём?

–Конечно.

–Вот и славненько,– сказала старушка и забрала у Григория тарелку и ложку.

Она вышла из комнаты и вернулась через несколько минут, после чего вернулась и обратилась к Чернову:

–Пойдём, милок. У меня там бревно лежит на заднем дворе, муж сказал, чтобы я к его приходу бревно каким-то образом отнесла в общую кучу, а я его даже сдвинуть не могу, не то что относить куда-то.

–Хорошо, я попробую, только если оно действительно такое тяжелое, мне бы помощь не помешала.

–Да нет, ты легко справишься. Пошли, там работы на пять минут, у меня просто ни сил, ни здоровья нет, а ты быстро справишься.

Старушка повела Чернова на задний двор, на котором, под толстым слоем снега, лежало небольшое бревно, которое Григорий мог без труда поднять. Он обхватил его обоими руками и потащил к куче брёвен, которые лежали у самого дома, после чего положил свою ношу рядом с этой кучей, но старушка подбежала к нему и почему-то начала кричать на ухо:

–Не! Ты меня неправильно понял! Его сверху надо положить! Сверху! А так, я бы могла и соседей попросить! А его сверху надо!

–Я понял! Не надо так громко. Я хорошо слышу.

–Извини, милый, со мной такое бывает. В следующий раз не обращай внимания. Ну так что, бревно поднимешь?

Чернов окинул взглядом огромную кучу, которая была выше него, тяжело вздохнул и сказал:

–Попробую.

–Вот и хорошо, да помогут тебе духи в благом деле,– улыбнулась Агафья Алтановна и отошла в сторону, чтобы понаблюдать за процессом.

Григорий ещё раз обхватил бревно и стал поднимать вверх, как оказалось, это было гораздо сложнее, чем просто перетащить его с места на место, оно так и норовило выскользнуть из промокших перчаток Чернова, однако тот всеми силами старался его не выпускать. Наконец у него это получилось, Григорий положил бревно на самый верх, попытался его чуть-чуть отодвинуть в сторону, но в этот момент оно слетело вниз, ударив парня одним концом по лицу, а после того как он упал на снег, на него обвалилась вся куча.

***

–Что?… Где… Я…– тихо прошептал Чернов.

У него страшно кружилась голова, а как только он открывал глаза, они сразу же начинали сильно болеть, а голова кружилась ещё сильнее. Неожиданно в его ухе раздался какой-то оглушительный звон, парень схватился руками за голову и громко закричал:

–А-а-а!!! Что?! Где я?! Помогите!!! Больно!!!

–Гриша, успокойся, ты в госпитале. Это я, Сима. Я тебе сейчас дам таблетку.