Владимир посмотрел на меня и примолк. Он знал, через что мне пришлось пройти. Но никогда не высказывал своего сожаления. Что было к лучшему для нас двоих.

– Что у тебя есть?

– Разве Петра не все рассказала?

– Из нее хоть клещами тяни. Она почти ничего не говорит.

– Но запись ты видел?

– Да, но мне не достаточно.

Владимир покачал головой, усаживаясь в кресло, которое заскрипело под ним.

– Видео – это пока все, что у нас есть. Еще нож, который был в твоей спине. Хорошо, что его не вытащили, иначе точно бы истек кровью до прибытия в больницу.

– Отпечатки?

– Слушай, Марат, я похож на идиота? Конечно проверили. Пустой. Никаких следов, будто его подготовили. Но нож ваш, кухонный. Девчонка действовала продуманно. Это не спонтанное покушение.

Я усмехнулся. Они все еще верили в то, что это сделал Варя.

– Думаешь, если бы Варя захотела меня прирезать, стала бы готовить нож? И почему я был в отключке?

– Тебя опоили. Снотворное. Причем мощное. Вырубает за несколько минут.

Стакан с водой. Вот это дело рук Варвары. Я отчетливо помнил, как она принесла для меня воды, оставила стакан на тумбочке, а после сбежала в душ. Да, сбежала, потому что знала, что я мог прочитать ее страх по глазам. Понять, что она что-то замыслила. Но я доверился. Лживая маленькая сука. Она обещала год. А что взамен?

– Тогда у меня два вопроса, – я посмотрел на начальника охраны безопасности. – Кто ей помогал? И куда она делась?

Владимир нахмурился, подпирая подбородок руками.

– Пожалуй, отвечу так. Кто помог, ты и сам догадываешься. А куда? Я не знаю. Ее ищут. Но мы потеряли драгоценные часы, когда пытались сообразить, что произошло. За это время она скрылась. След обрывается после общежития. Там она побывала в ту же ночь. Забрала вещи. За комнатой следят, но не думаю, что она объявится там.

– Ее нужно найти.

– Марат, мы найдем. Рано или поздно найдем. Даже если ее придется опознавать.

– Черт! Не смей так говорить. Она нужна мне живой.

– Но зачем? Марат, не мое конечно дело…

– Да не твое!

– Но я скажу, – Майоров плевать хотел на мнение своего начальника. – От нее одни проблемы. Из-за нее ты чуть не лишился жизни. Из-за нее ты валяешься тут, а этот мелкий заправляет в компании.

– Ты найдешь Варвару. Живой. И я сам лично сдеру с нее шкуру. А пока позаботься о моей охране.

Владимир удивленно выдохнул.

– Охрана? Да не уж то?

– Да, займись. Лучшие бойцы. Охрана должна быть круглосуточной. И еще, – задумался, всматриваясь в белый потолок, – мне нужно оружие.

На губах Майорова заиграла животная плотоядная улыбка. Его стихия. Его мир. И я ступал на эту скользкую дорожку, собираясь играть по-крупному. Ставки росли, и теперь было недостаточно денег. На кону были жизни. Много жизней.

– Тогда я займусь делами. Присмотрю за мальцом. А ты давай выздоравливай.

Я кивнул, ощутив, как потянулись мышцы шеи. Мое тело ныло от боли до сих пор. Я был слабым.

– Ах, да, – Майоров остановился в дверях, схватившись за ручку, но так и не открыв ее. – Племянник Варвары тоже пропал.

– Черт! – я дернулся, будто пытаясь соскочить с кровати. – Какого хера ты молчал?! Когда пропал?

– Примерно в то же время. Его мать отказалась от ребенка. Бумаги оформлены официально. Варвара значится там как опекун.

Я упал назад, шипя от боли.

– Все это ради мальчишки, – почти прошептал я, рассматривая, как за окном темнело. Вечер. Первый вечер в моей новой жизни. – Все ради семьи.

Наши дни

Женский вскрик заставил меня резко открыть глаза. Я посмотрел вперед и вспомнил о том, где находился. Прошлое осталось лишь в воспоминаниях. Сейчас я был в «Железной Маске», наслаждался крепкими напитками и сигарами. Вот таким я и должен был оставаться.

– Как тебе? – голос Мастера прорезался сквозь гудящее эхо в моей голове.

Крик не давал мне покоя.

– Не думаю, что это именно то, что ты ищешь, – пожал плечами, возвращая пустой бокал на небольшой кованый столик.

– Ты прав, – Мастер усмехнулся. – Не она, – он махнул рукой, показывая, чтобы представление было завершено. После поднялся на ноги, оглядываясь на меня. – Здесь ты не найдешь ее. И не заменишь то, что потерял. Поверь, я сам уже десять лет пытаюсь забыться, но, увы, никакие фантазии, податливые игрушки не могут вернуть меня обратно.

Я согласно кивнул. Мастер был прав. Ни одна девчонка, приходящая сюда за быстрыми деньгами, не сможет заменить Варю. Пожалуй, пора заканчивать искать ее. Тем более сейчас, когда я почти достиг того, к чему стремился долгие годы. Свобода. Слишком рядом, и слишком призрачная.

Я поднялся на ноги следом и протянул руку, пожимая крепкую узкую ладонь Мастера.

– Тогда до встречи, – усмехнулся, ловя на себе задумчивый взгляд. – Не уверен, когда точно она состоится.

– Но я всегда буду рад увидеть тебя в стенах моего клуба.

Кивок, и мужчина развернулся, скрываясь в противоположном конце комнаты. Дверь для хозяина. Меня же ждала иная дверь. Прочь, в коридор, потом на парковку, а после и вовсе вернуться к себе в квартиру, упасть в широкую холодную постель и попытаться уснуть. Со сном были проблемы. Меня преследовали кошмары, и я мог уснуть лишь тогда, когда закрывал дверь на замок и был уверен, что в комнате никого. С тех пор я и завязал со шлюхами-содержанками. Оставался лишь клуб, куда проворные руки моих врагов не могли дотянуться.

Поправив маску, я вышел в коридор. Осмотрелся. Вторая дурная привычка, которая теперь спасала меня. Прошел мимо бродящих по залам гостей, не заостряя внимания ни на ком и следя одновременно за всеми. Добрался до парковки. Здесь меня дожидалась личная охрана на бронированном внедорожнике. За территорией клуба стояла еще одна машина для прикрытия тыла. Теперь только так. Майоров не позволял мне и шагу ступить без охраны и оружия, которое я получил обратно, стоило мне приземлиться на заднее сиденье. Отдав приказ, я приложил раскрытую ладонь к пиджаку, ощутив, как тяжесть Глока приятно оттягивала кобуру.

Полгода. Черт, прошло полгода и восемь покушений, не считая того, что почти достигло меня.

Меня пытались убрать. Ненужный наследник, опасный противник. Дед был ближе всего ко мне, но он умирал. Последний месяц провел в больнице в бесконечной борьбе. Старик был слишком упертым, чтобы сдаться.

Машина резко вильнула, заставляя меня напрячься всем телом. Рука уже сжимала кобуру.

– Что там?

– Хвост, – пробасил голос охранника.

– Сбрось, – отдал приказ. – И предупреди ребят.

– Да, босс, – мне даже не стоило напрягаться и раздавать указания, как вести себя в подобной ситуации. Третья погоня за два месяца. Кажется, кому-то я как кость попер горла.

Послышался визг срывающегося с места автомобиля. Вторая машина охраны стала зажимать «хвост». Ребята загоняли неудачливого преследователя. Все-таки меня ждали, следили за всеми моими передвижениями. Еще бы добраться до того, кто так успешно сливал информацию, и свернуть бы лично ему шею.

Несколько рваных маневров, но уверенных, исполняемых опытным водителем, визг уже тормозов, громкий хлопок. Палят по колесам. Меня увезут, вторая машина останется разбираться с «хвостом», а чуть дальше будет еще одно сопровождение. Отработанная схема, в которой моя роль была минимальна – просто не сдохнуть раньше срока. Чем я успешно и занимался, но все же прижимал руку к кобуре. Готов выстрелить, если зажмут.

– Босс, все в порядке, – охранник повернулся, взглянув на меня пустыми синими глазами. – Наши разбираются.

Я кивнул. Еще один день существования. Отвернулся к затонированному стеклу, пытаясь вглядеться в темный мелькающий пейзаж.

Еще один день без нее.

В квартире охрана. Их предупредили об очередной атаке, поэтому парни на повышенном дежурстве. Сторожат меня, а я устало бреду. Чертова вылазка в клуб не прошла для меня даром. Пусть я утолил жажду, я все еще был слаб после. Порой боль возвращалась и сверлила спину, прожигала легкие, напоминая о том, как однажды я чуть не сыграл в ящик.