– Да, – твердо сказала я, но душа моя рыдала. Сама поставила крест на отношениях, а теперь страдаю.

– Мне не нравится это сотрудничество, – Наташа почти успокоилась и продолжила уже равнодушно, – но если тебе это так необходимо, давай я буду помогать вместо нее.

– Нет, я не хочу, чтобы ты заморачивалась, дорогая. – Он приобнял её, медленно разрезая мое сердце на мелкие лоскуты. – Твое место в уютной квартире. На трюках мне нужен человек, который может спать в палатке и есть тушенку. Без обид, Тань, – обернулся он на меня, – мне нужен верный настоящий друг.

– А чего ж ты мужчину не взял в помощники? – сделала она еще попытку.

– Так, закончили сопли. Все было нормально, пока вы не устроили тут курятник.

Он оперся на костыли и заковылял к своей кровати. Наташа зашла следом за ним и плотно закрыла за собой дверь, напоследок выпустив волну злости в мою сторону.

Теперь надо обдумать дальнейший план действий. Я нужна ему. Я – настоящий друг. А эта швабра рядом с ним ненадолго, как пить дать. Прищурила глаза. Да, я знаю, чем его взять – всегда буду рядом надежной опорой. Постучалась в кабинет, нарушая Наташино сердитое воркование вокруг жертвы.

– Что еще? – гаркнула она.

– Руслан, – не обращая внимания на ее возглас, обратилась я к хозяину положения, – папку, которую ты мне давал перед прыжком, тебе вернуть? Я сейчас домой поеду. Здесь моя миссия закончена.

– Папку забери с собой. Но не вскрывай, пожалуйста. В Москве отдашь. Хорошей тебе дороги. Я позвоню.

Я кивнула и закрыла дверь в палату. Оттуда послышалось требовательное Наташино:

– Какую папку?

Меня и саму разбирало любопытство: почему не вскрывать?

Я открыла папку. Там лежали какие-то рабочий договора, страховка и большой конверт формата А4. Он был заклеен. Я задумалась. Можно, конечно, вскрыть и посмотреть, что там, а потом купить такой же и заклеить заново. Но совесть не позволяла, ведь разрешения никто не давал. Зачем же Руслан решил хранить эти документы у меня? Вопрос, на который ответа пока никто не даст.

Сложила все вещи в сумку и отправилась на вокзал. Ехать на поезде предстояло около четырех часов. Самое время поразмышлять. Я забралась на верхнюю полку. Здесь никто трогать не будет. Задумалась о Руслане. Конечно, можно попробовать отбить его у Наташи. Ведь она ему не жена, а мне не подруга. Так почему же я должна смириться со своей скромной участью? Но глубоко в душе понимала, что до внешнего образа его многочисленных девушек не дотягиваю. Они все вышколенные, как на подбор, только по подиуму ходить. Я же совершенно обычная девушка, которых полно в очередях возле касс супермаркетов. Просто живу, точнее, выживаю. Нет времени даже завести романтические отношения, точнее, нет сил и желания. Существую с мечтой о прекрасном будущем, может быть… когда-нибудь… а годы-то идут.

Конечно, как женщина двадцать пяти лет, я хотела семью: мужа и детей. Но до недавнего момента никогда не была настолько влюблена, чтобы вступать в серьезные отношения. Мой первый сексуальный опыт случился после переезда в Москву. Совсем еще наивной и глупой выпускницей Пермского гуманитарно-педагогического университета я приехала в столицу, чтобы поступить в Щукинский театральный институт. Естественно, провалила творческий экзамен. Благо, родители с детства внушали, что без высшего образования не стоит пытаться делать первые шаги во взрослую жизнь, потому я получила вышку в городе детства. А потом отправилась в город мечты. Тут-то меня и подцепил один симпатичный студент. Его звали Виктор. Он был добрым и нежным. Пообещал помочь при поступлении.

В общежитии так шумно, а в его квартире было так тепло и уютно, что, когда он предложил переехать на время экзаменов, я не думая, согласилась. Потом отрабатывала на нём своё выступление, а он на мне – своё мастерство любовника. Да, я понимала, что это не навсегда. Но, говорят, чтобы хорошо играть, надо вжиться в роль. Так и я – решила познать все прелести жизни с мужчиной, чтобы потом качественно играть постельные сцены в романтических фильмах. Нет, я не думала идти дурной дорогой. Мы с Витей прожили вместе целых два месяца. Он был очень заботлив. Но когда я провалила экзамены, поняла, что жить у него дальше – неправильно и некомфортно. Надо идти своей дорогой.

Помню, как я сидела на кухне, держа у ног чемодан. Ждала, когда он вернется домой, чтобы сказать ему заготовленные заранее слова прощания. Когда вошел, сразу всё понял. Да, я не любила его. Конечно, он был мне очень симпатичен, но чтобы вот так – на всю жизнь. Нет. Я всегда хотела другого: большего, светлого, чувства полета от любви, от ожидания, от одного взгляда на любимого человека.

Я встала и подошла к Виктору.

– Прости. Мне надо уехать.

– Надолго?

– Навсегда.

– Почему?

Молчу. Надо говорить правду. Так будет правильнее.

– Я не люблю тебя.

– Но нам ведь хорошо вместе.

– Было. Теперь у меня новая жизнь.

– Ты нашла другого?

– Нет, Вить, я нашла квартиру. Давай останемся друзьями?

Он поднял мой подбородок, посмотрел в глаза и отрицательно покачал головой. Нежно поцеловал в губы. Я понимала, что наш прощальный секс должен быть необыкновенно страстным, таким, чтобы запомнился надолго. Ведь я не хотела себя больше никому дарить. Только любимому. А сейчас надо насытиться, впитать каждую капельку без стыда и стеснения. Я многому научилась за эти два месяца.

___

В дверях стоит Витя. Жалобно смотрит на меня.

– Тань. Ты классная. Может, останешься. У нас ведь все хорошо.

Только бы он не сказал, что любит. Иначе разревусь, пожалею его и останусь. А делать этого категорически нельзя.

– Давай просто дружить, хорошо?

– Нет. Я не смогу с тобой дружить, – он отводит взгляд.

– Тогда… можно я пройду?

Я забираю свои вещи. Обращаю внимание на отражение в зеркале, поправляю волосы. Все это время Витя молча смотрит на меня. Надо уже уйти и не мучить нас обоих. Оборачиваюсь.

– Прости, Вить. Я не могу с тобой остаться. Не могу без любви. Ты очень хороший. Но понимаешь… – заламываю руки, – мне нужно так, чтобы вот бабочки в животе.

– То есть ты жила со мной без любви, как шлюха? – его голос начинает срываться.

Нет, скандал мне не нужен. А парень-истеричка, тем более. И оскорблений не потерплю. Разворачиваюсь. Оставляю ключи на полочке у зеркала. Открываю дверь.

– Всего хорошего.

Закрываю дверь. Всё. Обратной дороги нет. «Надо искать свою настоящую любовь» – думаю, спускаясь по лестнице.

И нахожу. Вот она – настоящий, смелый, красивый Руслан, готовый на подвиги, знающий жизнь и свое место в ней, мудрый, яркий. И не мой. Чужой.

Звонок мобильного вывел меня из оцепенения. Руслан.

– Ну как ты? Едешь?

– Да, все в порядке. Лежу на второй полке, мечтаю.

– О ком?

Хотелось ответить: «О тебе», но язык не повернулся.

– Так о разном.

– Ммм, а я думал – обо мне, – пошутил он. – Как будешь в Москве, набери, есть одно поручение, потом расскажу.

– А сейчас не судьба?

– Нет. Рано.

– Хорошо договорились.

– Тогда до связи.

Он положил трубку. В ушах звенели гудки, а в сердце – пустота. Он ведь относится ко мне только как к работнице. А я всё мечтаю. От бессилия уснула.

Москва. Вокзал. Добралась до Королева. Вошла в свою квартиру и села прямо у двери. Навалилась какая-то усталость. Разумом понимаю, что любовь должна давать силы, а меня будто выжали, как половую тряпку. И бросили в таз под раковиной.

Встала. Добралась до кухни. В холодильнике пустота. Надо бы сходить в магазин за какой-нибудь едой. Нехотя опять поплелась в коридор. Тут в замке заковыряли ключом. Входная дверь распахнулась, на пороге стояла хозяйка квартиры Надежда Альбертовна.

– Здравствуй, Татьяна. Как поживаешь?