— Молча! — громко хихикает Сайда, выглядывая из под Циркона. — Это авторское виденье молчаливого орла, сидящего на кактусе! Хм, мне кажется, это может обозначать то, что из–за гордости мы можем стерпеть любые неудобства, даже не признавая их существования.
Ну а судя по напряжению Циркона, рассуждения Сайды об испорченном холсте лишь укрепляли в нём желание сжечь этот “труд” в своём ярком пламени. Ну а я что? Мне хоть и интересно за этим балаганом наблюдать, но желания вмешиваться у меня нет. Пусть Циркон что хочет, то и делает со своими холстами. И заметив, как Сайда набирает побольше воздуха, наверное, чтобы начать разглагольствовать о природе “души художника”, я спешу её заткнуть покашливанием в собственную лапу.
— Кхем–кхем. Хочу напомнить, что у нас сегодня в планах был отнюдь не поиск скрытых смыслов в картинах, — напоминаю я всем присутствующим. Ну, по крайней мере, тем из них, кто не спал.
Кинув несколько раздражённый взгляд на сопящего Лонгана, что даже во сне умудрялся издавать свои мерзкие “киу-киу”, я подхожу поближе к радужному и пару раз пихаю его в бок своей лапой. Конечно, не с первого тычка, но мне всё-таки удалось привести этого дракона в чувство, знаменуя тем самым начало нашего короткого разговора, перед тем как разбрестись по всей Академии в поисках Предвестника.
Хмурящийся Циркон, видимо расстроенный слишком пристальным вниманием к его испорченной работе, от которой он всё–таки отогнал Сайду взмахами своих крыльев, лишь коротко кивнул мне. Похоже, слово на нашем совете драконят серебряного крылышка придётся взять именно мне.
— Значит так. Предлагаю для началу разделиться по двое… — дождавшись, пока все сокрыльцы, включая потирающего свой бок Лонгана, соберутся вокруг стола, я начинаю выкладывать рождающийся у меня в голове план.
— Чур я с Цирконом! — перебив меня выкрикивает Сайда, привлекая к себе внимание ещё и шлепками ладони по столу.
— Да пожалуйста, — раздражённо отмахиваюсь я от морской, тут же возвращаясь обратно к прерванной мысли. — В случае необходимости мы сможем разделиться. Встречаемся к полудню у столовой, вне зависимости от результатов поиска.
Эх, мне бы ещё хотелось Тростинку поймать. Но где сейчас может находиться сестрица? Хм, смею предположить, что она дожидается моего появления в столовой. Наверное, стоит туда заглянуть в первую очередь и позвать её с собой. А ещё она, возможно, сможет подсказать, куда мог спрятаться от нашего крылышка ночной провидец.
— Если кто–то находит Предвестника, то тянет его любой правдой и неправдой за собой к столовой. Если ночной откажется пообщаться, то его надо поймать, скрутить и оттащить куда–нибудь, где никто его не найдёт. — Я упираю лапы в края стола, приподнимаясь над всеми присутствующими. — Ещё стоит избегать ледяных. В частности, Фирн. Она может попытаться на него напасть или что похуже. Однако с ней мы можем разобраться позже.
Удивительно, что этот злобный сугроб с глазками проблем доставляет ненамного меньше Предвестника. Или же мне так просто кажется из-за неприязни к этой слишком прямолинейной и резкой драконице?
— Всем всё ясно? — спрашиваю я.
— Кто с кем? — интересуется тут же Каракурт, чистя свои когти о край каменного стола. Я чуть удивлённо поглядываю на песчаного, будто бы он сам этого прекрасно не понимает. Сайда с Цирконом, Звёздочка и Лонган – парочка не разлей вода, ну и остаются…
— Я пойду с Водомеркой, — подаёт голос ночная телепатка, столь резким поворотом событий чуть было не вызвав у меня икоту.
— Что? — удивлённо моргаю я, не слишком горя желания идти с тем, кто может выпытывать мои секреты. Или же Звёздочка увидела, что именно у меня в голове больше всего вопросов и претензий к Предвестнику, его плану и поступкам, и поэтому решила пойти следом за мной? Для чего? Чтобы навести на след ночного провидца или ради того, чтобы увести в сторону?
— Тогда я с Лонганом, — кивает Каракурт, даже не пытаясь оспорить принятое за него решение ночной, несильно потыкивая пальцами крыла умудрившегося заснуть у стола радужного.
— Эй, эй, эй, — машу я лапами и слегка похлопываю крыльями. — А чем такая перестановка вызвана? Разве вы с Лонганом не ходите везде друг за другом?
— Нет, — фыркает ночная, дёрнув своими ушами. — А причина очень простая. Мы подумали, что ты захочешь найти свою сестру.
— И ты можешь в этом помочь? — недоверчиво бурчу я.
Так, это когда они успели за моей спиной сговориться? Пока я спала? И ведь никто не бурчит, даже Лонган. Хотя радужный всё ещё одним крылом витает во снах, так что ему прощается. Но остальные… Хотя что им, ведь Звёздочка не с ними пойдёт! Им-то бояться нечего. Это мне предстоит гулять со шпионом! Ночная дёрнулась и обиженно засопела.
— Водомерка, я просто хочу помочь, — пытается объяснить мне ночная, но я просто отмахиваюсь от этой недоинтригантки, явно последовавшей по стопам Предвестника. Вот уже свои многоходовочки начинает плести.
Хотя капелька логики в этом решении всё–таки присутствует. Уж не знаю, как работает её телепатия, но если она может помочь мне найти сестрицу средь этих скал, то я готова потерпеть Звёздочку рядом с собой. Особенно с учётом того, что никакого повода отказаться идти с ней у меня нет, кроме банального недоверия и недовольства из-за того, что она родилась тем, кем родилась.
Тяжело вздохнув, я неохотно киваю ночной.
Остаток совета мы уточняли несколько не особо важных моментов, в частности маршруты. Удивительно, но и в этот раз Звёздочка взяла слово, вызвавшись провести меня по нижним уровням Яшмовой Горы, аргументируя это тем, что Предвестник любил уединяться наедине со своими мыслями и видениями в тихих коридорах, по которым практически никто не ходит. Узнав подобный нюанс повседневности ночного пророка, я с трудом удержала в себе так и просящуюся дурацкую пошлую шутку. Которую, впрочем, вполне себе смогла оценить смутившаяся Звёздочка. После того как наши обсуждения окончились, я сбегала за своей сумкой, накинув её на плечи, и только после этого потопала со Звёздочкой по коридорам.
Наверное, я всё-таки куда больше земляная, чем мне хотелось бы признавать. Ведь как бы я не петляла по коридорам, в которых порой мелькали спешащие по своим делам дракончики из других крылышек, я всё равно пришла к еде. К столовой, у входа в которую переругивались незнакомые мне ночной и песчаная. И если я прошла мимо ругающейся парочки, постаравшись не обращать на них никакого внимания, то Звёздочка ненадолго остановилась возле них, вмешавшись в чужие распри с какой-то примирительной банальностью. Уж не знаю, какая муха благородства укусила телепатку, но если ей так хочется себя развлекать умиротворением враждующих драконов, то я мешать ей не буду.
В самой столовой было куда больше дракончиков, чем я ожидала увидеть. Наверное половина учеников Академии под присмотром Глина сейчас собрались за вытянутыми столами, придаваясь празднику живота. Забавно, я-то думала, что все Драконята Судьбы бросились спасать мир от неожиданно выпавшего снега. Мотнув мордой, я возвращаюсь к рассматриванию собравшихся в зале драконят, выискивая свою сестру.
Вот пара песчаных дракончиков не поделили последнюю змею, недовольно друг на друга зашипев. В их конфликт спешит вмешаться Глин, рассказывая какие-то банальности о “необходимости делиться”. Чуть в стороне пятеро дракончиков столпились вокруг читающего свиток вслух морского, чья чешуя отдавала необычным цветом красных водорослей. Замечаю я и Аспида, прикрывающего своим крылом Бекаса и недовольно шипящего на сидящую напротив уже знакомую мне оранжевую небесную, выступавшую одной из “защитниц” детёныша Глина. И ещё куча других драконят шумят в этом зале, в первую очередь занимаясь утолением своего голода или перекидыванием до ближайших корзинок косточек и костей.
За моей спиной зашуршала лапками разобравшаяся с чужими проблемами Звёздочка, на которую я бросаю короткий вопросительный взгляд. А ночная хмурится, потирая лапой свой висок. Её напряжённый и растерянный взгляд, который я вижу впервые, проскальзывает по мне. Интересно, чего это она? Из–за ссоры сородича с подругой так разнервничалась, или из–за шумной толпы вокруг? Интересно, что сейчас чувствует ночная? На что похож гомон, исходящий от голов множества дракончиков вокруг? На шум оживлённого рынка в разгар торгового дня, когда распалённые азартом торговцы зазывают прохожих к своим прилавкам? Или на что-то ещё более хаотичное? И почему она только сейчас так реагирует на столь большое скопление дракончиков вокруг? Опять у тебя тысяча вопросов, Водомерка, на которые ты не получишь ответов.
