Где-то там, за моим хвостом, переговариваются сокрыльцы, не решаясь прерывать мой чудовищный пир. Только Каракурт находит в себе достаточно смелости, чтобы податься навстречу чавкающим звукам из-за каменного шипа, протянув лапу к моему хвосту.
— Водомерка… оставь немного Звёздочке, — игнорируя предупреждения ночной, говорит покрытый шрамами дракон. Однако ответом ему звучит лишь мой озверевший и оголодавший рык, а также хлёсткий удар по лапе, после которого ойкнувший Каракурт отшатывается назад.
Мясо, мясо, мясо! Какое же счастье попробовать что-то приготовленное! Немного пережаренное и подсохшее снаружи, но полное дурманящего сознание сока внутри, с тонкими прослойками растаявшего жирка. Даже резкий, острый привкус баранины, который я никогда не любила, не портит его, а лишь дополняет этот шашлык. Как же вкусно!
Мой приступ обжорства продолжается ещё какое-то время, и даже Фирн не решается меня прервать, либо удивившись, либо ошалев от подобной картины. Наверное сидит и думает о том, какая я свинья. И в этот момент именно ею я и была, испачкав всю свою морду и передние лапы в жире.
Приятная теплота согревала меня изнутри, когда последний кусок отправился в пасть, а в голове пришло неожиданное и грустное осознание того, что всё закончилось. Разум нехотя возвращался ко мне, вместе с тем как постепенно выветривался запах и последние капли вкуса вымывались с языка слюной.
Ох, кажется, я несколько переела. Живот немного побаливает, распираемый изнутри шашлыком, но я лишь наслаждаюсь подобным ощущением, тяжело и прерывисто дыша попятившись назад. Немного покряхтев, я выбираюсь из-за камня, тут же почувствовав на себе удивлённые взгляды всех сокрыльцев. И только Звёздочка, пристроившаяся как обычно под крылом Лонгана, смотрела на меня с неким пониманием. А ведь эта коварная ночная небось читала мои мысли всё это время, удивляясь про себя, сколь животные инстинкты могут быть сокрыты даже в моей светлой голове. Но я… Я просто не могла себя контролировать, учуяв этот дурманящий запах. А ведь там было что-то и для неё. Несколько неловко вышло.
— Ну ты и обжора, — первым подал голос сидящий ближе всех Каракурт, растиравший своё запястье, по которому видимо и пришёлся шлепок моим хвостом. — Видела бы ты себя.
— Извини, — чувство вины неожиданно захлёстывает меня, несмотря на приятное удовольствие, разливающееся от живота, и я опускаю взгляд в пол. — Я не хотела.
— Да ничего. Я и серьёзнее оплеухи получал, — усмехается песчаный, проводя мешочком своего жала по одному из шрамов на грудной клетке. — А это так, детский шлепок. Ты лучше расскажи, что на тебя нашло.
— Жор… — протягивая ему корзинку, бурчу я в пол, но затем всё-таки поднимаю взгляд к Каракурту, слизывая застывающие капли жира со своих губ. — Я никогда в этой жизни не пробовала столь вкусной еды.
Чистой воды правда. А вот в прошлой… На секунду я скосила взгляд в сторону Звёздочки, но ночная еле заметно кивает мне. Эх, теперь придётся мириться с тем, что за своими мыслями придётся следить. Похоже для тебя, Водомерка, нет укромного места даже в собственной голове. Так вот. А в прошлой жизни я пробовала вещи даже и вкуснее. Память о них ещё жива где-то там, глубоко в моей голове, видимо вырвавшись наконец-то наружу и вступив в симбиоз с вечным голодом земляного дракона.
— Понравилось хоть? Это объединённый рецепт песчаного и небесного племени. Солнышко изобрела, — всё-таки улыбается мне Каракурт, а затем поворачивает свою морду к Звёздочке. — Если хочешь, я могу сходить и взять ещё.
— О. А мне тогда жаренных манго! — вставляет своё слово радостно закивавший Лонган.
— Боюсь, моя порция вновь достанется Водомерке, — негромко хихикает ночная, прикрыв свою мордочку лапкой, но затем, будто бы опомнившись, ночная вздрагивает и окидывает всех грустным взглядом. — Мне нужно кое-что вам всем рассказать.
Тут же я приподнимаю ушки и направляю свой пристальный взор на ночную, дёрнув кончиком хвоста из стороны в сторону. Опаньки. Я и забыла об её идее рассказать самой свой маленький секрет. Похоже, шашлычок полностью занял мои мысли, и ночной всё-таки удалось перехватить инициативу. Или, скорее уж, я её выронила из своих лапок, предавшись слишком сладостному обжорству, что полностью меня устраивало.
По очереди ночная-телепат смотрит на всех собравшихся. Даже к Лонгану ненадолго поворачивает свой нос, видимо ища в его весёлой улыбке поддержку, собирая всю волю в лапку. Ну же, давай. Не вынуждай меня делать твою работу.
— Я… — сразу запинается ненадолго Звёздочка, будто бы сбившись с мысли, или же учуяв что-то плохое в чьей-нибудь голове. Готова поставить кончик своего хвоста, что это Фирн подумала о какой–нибудь гадости! Вон как ледяная злобно щурит свои глазёнки, даже не скрывая презрительной усмешки. Чуть дрожащим голосом, нашедшая в себе силы Звёздочка продолжает: — Я хотела сказать, что я…
И вновь она сбивается, будто бы её запал тут же иссяк. Я пристраиваюсь поудобнее у стены, оперевшись левым плечом. Громкое “фырк” вырывается из моей пасти, когда наполненные страхом глаза ночной находят меня. Ну уж нет, дорогуша, сама виновата во всём произошедшем. А если вздумаешь увиливать и снова врать, то слово возьму я, и поверь мне, тебе это не понравится. Слышишь меня, Звёздочка? К тебе обращаюсь.
Вздохнув полной грудью, ночная сглатывает застывший в горле ком, сжимая в ладони кончик хвоста Лонгана.
— Я была с вами не до конца честна, — в который раз начинает она, порой запинаясь и сбиваясь под взглядами всех присутствующих в пещере дракончиков. — Помните нашу первую встречу с Предвестником?
— Забудешь такое, — усмехается Каракурт, подмигивая мне.
— Так вот… Он тогда сказал, что… Что ночные выдумали одну вещь… Чтобы всех запутать, — всё сильнее запинаясь, Звёздочка постепенно подводила к столь желаемому мною ответу.
Однако на сей раз её решил прервать Циркон. Небесный дракон поднял свою ладонь, призывая сокрыльницу к молчанию и перехватывая её слово.
— Ты хочешь сказать, что он нам соврал насчёт ночных, читающих мысли? И они на самом деле существуют? — его спокойный, будто бы лишённый каких–либо лишних эмоций, голос действует несколько успокаивающе на ночную. Или же она что-то прочитала в его голове? В любом случае, охватившая Звёздочку нервная дрожь несколько ослабла.
— Да, — вытягивает ночная.
— Хм. Что же. Я догадывался об этом. — выдаёт Циркон.
И я… Я несколько удивлённо поглядываю на небесного. Что значит “я догадывался”? Нет, как бы понятно, что сам Предвестник не привёл нам ни одного доказательства того, что телепатов никогда не существовало. И вообще, верить слову свалившегося тебе на голову психа с пророчеством не слишком мудрая идея… Так, Водомерка. Похоже, ты несколько возгордилась, считая, что окружена дурочками, а тут оказывается, что некоторые драконы всё-таки способны думать. Открытие, конечно, потрясающее, но от этих, готовых броситься в приключение по чужому слову, “героев” я подобного не ожидала. И знаете что? Все остальные дракончики согласно кивают. Даже Фирн как-то неохотно наклоняет голову на несколько мгновений вниз, буркнув себе под нос пару гадостей про “подозрительного ночного”.
— В целом, это логично, что он нам соврал, — дополнил себя небесный.
— Согласен, — кивает Каракурт.
— А я вообще об этом догадывалась! — гордо выпячивает грудь Сайда. — Что всё это брехня и чтецы существуют! Да–да–да! Рассказала бы вам, но Звёздочка опередила!
Слушая их, я лишь тяжело вздыхаю и потираю слегка свои виски. Ну да, все такие умные, ко всему сами пришли. Радует хоть, что Циркон бросает в сторону Звёздочки несколько сощуренный взгляд. Видимо подозревает ночную в сговоре с Предвестником.
— Это ведь Водомерка заставила тебя нам рассказать? — продолжает давить на Звёздочку наш небесный “детектив”. А у него, похоже, котелок неплохо работает. Смог сложить один и один. Но ничего. О самом важном вы, господа, вроде как не догадались! Хотя… Я слегка поворачиваю морду в сторону ледяной, поджавшей под себя лапы. Ой не нравится мне её взгляд, как она смотрит на Звёздочку. Таким взглядом злобная сосулька обычно одаривала меня, когда хотела надавать по мордасам за что-нибудь.
