Один из них представляет из себя светло-коричневатую мешанину из кристаллов и небольших иголочек, соединённых шероховатой массой того же цвета. Этот камень легко поддаётся под нажатием когтя, не меняя своего цвета в проведённой черте. Уже у своего стола я осторожно подношу его к морде и прикасаюсь самым кончиком своего языка. Бинго! Резкий, солоноватый вкус, в котором чувствуется характерное послевкусие, какое может быть после употребления несвежего мяса. Азот. И не просто азот, а скорее всего нитронатрит, или какая-то его местная разновидность, с иными примесями, которые я, к сожалению, не могу различить, и не слишком представляю, как они скажутся на финальном результате.
Второй камень был чуть легче, несмотря на то что был примерно того же размера, что и предыдущий. Гладкая поверхность красного оттенка, с прозрачными, отделяющимися при сильном нажатии, практически идеально ровными пластинками. Так, спайность высокая, плотность… Ну, явно выше чем у предыдущего. Черта белая… Похоже, я всё-таки угадала и второй раз. Ух, Водомерка, опыт видимо не пропьёшь, не прогуляешь, не проспишь, и даже в следующей жизни не потеряешь. Не зря ведь преподы тебе уши все проели в своё время. Что осталось? Вкус. Вообще, нельзя пробовать незнакомые соединения и камни, мало ли к каким последствиям они могут привести. Но, к сожалению, проверить более безопасным методом у меня нет возможности. Так что вновь я осторожно касаюсь кончиком языка ровной поверхности. Горько. И солёненько. Похоже, я снова угадала, и это кусок сильвинита или сильвина. Скорее второе, судя по однородному цвету. Надо бы проверить ещё на растворение в воде. Потирая свои лапы, я довольно ухмыляюсь, пока остальные драконята пытаются смешать всё со всем под комментарии Гения.
Но не я. Я-то умная. Хватаю мутную стеклянную тару побольше, зачёрпываю воды, да осторожно развожу под неодобрительное мычание нашего “преподавателя” костерок на каменному полу в стороне, подхватив пару сухих деревяшек, на кой-то чёрт притащенных и оставленных среди реагентов. Вот и пламя весело заплесало, когда я подкинула в него несколько пустых свитков, не обращая внимания на возмущенное сопение застывшего за моей спиной Гения, не спускающего с меня глаз. Смотри-смотри, сейчас я покажу фокус, до которого вам, драконьему племени, ещё пару веков в лучшем случае пилить. Примесей, конечно, куча будет. Ну и хрен с ним. Пока вода греется, я максимально растираю с помощью ступки и пестика в порошок отодранные от камушков кусочки, тут же швыряя серо-жёлтый и бело-розоватый порошок в тару.
— Но оно не будет реагировать, — говорит мне Гений, когда я вновь проскальзываю мимо него, чтобы подхватить чистую стеклянную ёмкость, неровный прутик и несколько тряпочек.
— Будет, всё будет, — бурчу я себе под нос с довольной ухмылкой, возвращаясь обратно и начиная яростно размешивать своё адское варево, бормоча себе под нос что-то про разность температуры осаждения.
И о чудо - естественно, я оказалась права, в конце концов получив столь желаемое мне вещество на глазах у удивлённого и крайне заинтересованного ночного дракона, да и всех остальных драконят, столпившихся вокруг меня и наблюдающих за тем, как какая-то земляная творит всякую “магию”, переливая через ткань воду из одной миски в другую. Конечно, стерильность производства ни к чёрту, да и сам метод хоть и простой, но не шибко чистый, но я всё-таки могу сказать, что получила то, что хотела. Белый, осевший на тряпочке порошок - нитрата калия. Или же, если говорить более научным языком, калийная селитра. Осталось найти ещё один компонент, возможно несколько труднодоступный, без которого ничего не получится. Подняв взгляд на Гения, я стараюсь максимально мило ему улыбнуться.
— А у вас есть сера? — интересуюсь я у старшего дракона, только сейчас заметив напряжённый и подозрительный взгляд Звёздочки, всё это время направленный на меня. Будто бы она знает тоже самое, что и я. Будто бы догадывается… Так, сейчас не до плохих мыслей, нужно сосредоточится на текущей задаче.
Естественно, серы с собой у Гения не было. Однако, явно потрясённый дракон, когда я навесила ему лапши на уши про свои идеи с “кормлением” растений различными камнями, загорелся моей “инновационной” научной идеей, пообещав в ближайшие время найти и принести мне описанное вещество. Надеюсь он его всё-таки найдёт. В противном случае, придётся вспоминать формулу получения, а это может быть в текущих условиях несколько затруднительно.
После урока я осторожно ссыпала полученную соль в небольшой, любезно предоставленный по просьбе Гения, тубус из под бамбука, прихватив с собой и одну из ступок, якобы для того, чтобы позже перетолочь подсыхающую соль. И уже после, в максимально довольном и приподнятом настроении, я двинулась прочь из учебного зала, мурлыча себе под нос радостную песенку, которую придумывала на ходу. Звёздочка, к слову, не спешила за мной, решив остаться и поговорить с парой своих ночных соплеменников. Но мне-то всё равно, я топаю за вторым обедом, наслаждаясь возможностью отдохнуть перед тем, как взяться за домашнее задание. Или… Может плюнуть на это и просто порадоваться жизни, тому, что наконец-то что-то в ней пошло по плану, а не спонтанной импровизации? Сколько бы я искала все эти штуки и вещества, если бы не оказалась в Академии? Может быть, всё не так уж и плохо?
Как оказалось, именно так всё и плохо. Ведь стоило мне оказаться в столовой, как моя песенка тут же оборвалась. И на то было две причины: первая – это Предвестник, сидящий у стола, с лёгкой усмешкой поглядывающий в мою сторону, а вторая - это то, что подле него пристроилось всё моё крылышко, за исключением Звёздочки, а также и Тростинка.
Сестричка, к слову, стоило ей только меня заметить, тут же вскочила со своего места и бросилась ко мне в лапки. Конечно же я крепко прижимаю к себе свою сестричку. Но Предвестника, похоже, чужое счастье не особо волнует. Уже во второй раз он без предупреждения втягивает меня в свои несколько абсурдные интриги, ещё и посреди зала, заполненного отдыхающими драконятами, будто бы ничего не боясь. Пару раз ночной провидец даже что-то говорил проходящим мимо драконам из своего крылышка, отшучиваясь от их замечаний.
Может запихнуть ему под хвост результаты своих трудов, когда они будут готовы? И посмотреть, что из этого получится. Как быстро он разглядит в своём ближайшем будущем результаты бурной химической реакции, переходящей в ощутимый пинок под хвост? Конечно, не хотелось бы, чтобы его разорвало на несколько кусков, разметав по окрестностям, но если его пятая точка будет ощутимо побаливать несколько недель, может он поймёт, что хотя бы некоторых драконов стоит предупреждать заранее.
Представляя у себя в голове, как этот дракон взлетает в небо с дымящей задницей, оглашая окрестности своим ором и руганью, я с трудом сдерживаю просящуюся наружу улыбку. И даже приближающие шаги не сразу вывели меня из плена собственных приятных мечтаний. Однако, когда взгляд не только моих сокрыльцев, но и Тростинки оборачивается ко мне за спину, я всё-таки оборачиваюсь, замечая Звёздочку.
Знаете, ещё никогда не видела у драконов настолько выпученных и ошалелых глаз. Неужто ночная случайно наварила из камней и деревяшек что-то позабористее древесных лягушек радужных, по рассказам Лонгана, способных вызвать крайне странные и абсурдные видения. Удивлённым взглядом Звёздочка пялиться на меня, слегка пятясь назад, будто на моём месте сидит сам Мракокрад, которого ночные якобы боятся. Ну и чего пялишься?
Вновь нехорошие мысли ворочаются у меня в голове, словно что-то нашёптывая. Я чуть наклоняю свою голову на бок, развешивая уши в сторону и будто бы без слов спрашивая у ночной, что её побеспокоило, пока из-за стола подаётся Предвестник, медленно двинувшийся в сторону Звёздочки, будто бы планируя её о чём-то спросить. Вот только одно но, пятнистого ночного опережает радужный любитель апельсинов и древесных лягушек. Издав радостное “киу-кеу”, Лонган соскочил со своего места, чуть было не толкнув в сторону замершего на месте Предвестника, проводившего рыжее пятно хмурым взглядом.
