На расчищенной площадке уже собирались дракончики. К моей радости, я не вижу ни рыжей небесной, ни полукровки. Зато замечаю хорошо знакомую мне “молочно-шоколадную” чешую стоящего чуть в стороне от основной группы Аспида, хищно и раздражённо поглядывающего в сторону пары ледяных. Конечно же Фирн уже тут. Небось даже первая пришла, выхватив где-то по пути стоящую подле неё подругу, чьи чешуйки отдавали лёгкой, еле заметной, но приятной глазу розовизной, проступающей на щеках и переносице крохотными пятнышками, создавая у меня в голове стойкую ассоциацию с веснушками.
Кстати, я отмечаю, что в отличие от Фирн, вторая ледяная стоит не столь ровно, даже порой позволяя себе оглядываться и - о ужас! - улыбаться своим товарищам по крылу. Это что… улыбка на морде ледяного дракона? Не боевой оскал, не презрительная ухмылка? Мне не показалось? Это вообще возможно? Так бывает? Или я уже сошла сума и меня увезли в драконью дурку, заперев за четырьмя замками по соседству с поехавшим кукухой Мракокрадом? Нет, серьёзно. Ледяные умеют проявлять какие-то положительные эмоции? Правда? На самом деле, непонятно чего я так удивляюсь, замерев на месте. Ну действительно, не могла же я подумать, смотря на Фирн, что всё её племя состоит из занудливых, агрессивных и скорых на расправу солдафонов. Или могла?
Хотя, не стоит прямо вот так, увидев только одну улыбку на чужой морде, сразу же записывать дракона в “добрых и хороший”. Может это обман, надетая ради запудривания чужих мозгов маска? Или же самодовольная улыбка собственного нескрываемого чувства превосходства над окружающими? Я слегка прикрываю глаза и тяжело вздыхаю, чувствуя пробегающую по телу неприятную, щекочущую дрожь от подобных мыслей. Водомерка, ты и правда превращаешься в злобного параноика. Как же всё было просто на болотах, средь топи, в окружение не самых умных, но таких честных и открытых драконов! Да, глупеньких. Да, надоедливых. Но таких понятных. А здесь…
Интересно, злобная сосулька уже рассказала своим сородичам о грозящей её племени неизвестной угрозе и восстанию? Что-то не выглядит её подруга обеспокоенной. Скорее постепенно погружающейся в здешнюю повседневность. Неужто Фирн и правда утаила эти новости от своих соплеменников? Или же она просто хочет в первую очередь удостовериться в информации? Я тяжело вздыхаю и, пока меня не заметила Фирн, отвожу взгляд от парочки ледяных. Привычная хмурость наползает на мою морду, когда передо мной пробегает Сайда, выбрав себе место на небольшой притоптанной кучке, делающей её будто бы слегка выше. Быть может Фирн… Да не, такого быть не может. Я мотаю своей головой, вытряхивая всё лишнее из головы, а затем двигаюсь в хвосте своего крылышка к остальным ученикам.
Тут же, заметив меня и неуверенно, как-то натянуто и напряжённо улыбнувшись, делает шаг в мою сторону Аспид, будто бы предлагая мне пристроиться около него на предстоящем уроке. Но я-то имею представление, что нас, скорее всего, разделят по учебным группам и заставят соревноваться друг с другом. Ух, главное, чтобы не какая-нибудь драконья борьба, а то если болотный змей столкнётся со злобной сосулькой, то их схватка, как мне кажется, не закончится без крови на земле.
Встрепенувшись, я чуть покачиваю головой из стороны в сторону, тут же чуть быстрее засеменив своими лапками, нагоняя своих сокрыльцев, уже сбившихся подле Сайды в переглядывающуюся кучку. В ответ со стороны Аспида мой бок обжигает напряжённый, мрачный взгляд. Ну уж прости, дружище. Но если ты не можешь нормально общаться с окружающими, то разве это мои проблемы?
— А мы точно опаздывали? — раздаётся слева от меня голос Каракурта, когда песчаный дракон приподнимается на своих задних лапах, упёршись в плечи Лонгана и Циркона, окидывая пространство вокруг нас своим взглядом. — Вроде как, у нас должна вести Цунами?
— Задерживается. — несколько меланхолично пожимает крыльями Циркон.
Стоило только этому слову сорваться с языка небесного, как в дали мелькнул силуэт спешащего к нам взрослого дракона. Через пол минуты занятие началось.
***
Не думаю, что есть смысл описывать тот перечень “упражнений”, мало чем отличающихся от занятий устраиваемых ранее мне и моему семейству Кремень. Сначала, под пристальным и серьёзным взглядом Цунами, разминка, где мы осторожно изгибались под разными углами, прыгали, бегали и даже немного полетали по кругу. Затем наступило столь ожидаемое мною “время соревновательных игр” – то, что уже серьёзно отличало этот урок от моей повседневной жизни на болоте. Вместо изнуряющих индивидуальных занятий нам быстро рассказали о различных подвижных играх, призванных якобы поднять нашу сплочённость. Соревнования между крылышками, разбавленные комментариями и советами Цунами.
И знаете, в который раз захотелось укусить Драконят Судьбы, придумавших весь этот “фарс”. Мало того, что соревнования явно были рассчитаны на более взрослых дракончиков, в плане дистанций и нагрузки, так ещё и в крылышке Аспида просто не оказалось кого-нибудь, кто был бы мне ровней! В плохом смысле этих слов. Чтобы не происходило, я громко сопела своим носом, всегда отставая или уступая своему “конкуренту” из чужого крылышка. А уж когда мне досталось соревноваться с Аспидом в передаче скользкой, видимо только что сорванной и зачищенной когтями ветки… Скажем так, что меня несколько удивило, более крупный земляной оказался не только сильнее меня, но и быстрее, шутро перебирая своими лапами и петляя между выстроенными “камушками”, обозначающими препятствия. Я-то представляла Аспида сильным, но не шибко изящным драконом. А тут даже какая-никакая грация и ловкость. Конечно, не дотягивающая до гибкости небесных и радужных, но уже что-то, особенно на моём фоне.
А ведь в моём крылышке не только я одна была “одарённой физически”. И если Звёздочка ещё умудрялась не отставать от своих соперников, то Сайда вполне могла бы посоревноваться со мной в физической слабости… Хотя увидев, как она уже у самого финиша роняет палочку, вместо того, чтобы вложить в хвост весело переступающего с лапы на лапу Лонгана, я бы поставила её даже ниже себя. Интересно, как ты, столь запыхавшаяся от небольшой пробежки в несколько минут, что даже наджаберные пластинки слегка приподнялись, мир собираешься спасать?
Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что остальные драконята моего крылышка отдувались за “отстающих” в полную меру. Переливающийся жёлтым Лонган весело скакал между камней, даже не проявляя признаков усталости. Более того, он находил в своих лёгких лишний воздух для радостного “киу-киу”, подхватываемого радужным второго крылышка. Циркон не отставал от своих соперников, и даже начинал их стремительно обгонять, как только дело доходило до полёта. Ну а Каракурт, неожиданно слишком уж сосредоточившийся на демонстрации своей физической формы, даже оставил своего удивлённого соперника далеко за своим хвостом. Однако, похоже, мстительная целеустремлённость песчаного всё-таки имеет какой-то положительный результат.
Но, что было для меня неожиданно, так это ситуация с подругой Фирн. Нет, сама “злобная сосулька” лишь в паре моментов уступила Аспиду и небесному из другого крылышка, но как только дело доходило до схватки с соплеменницей… Улыбающаяся, незнакомая мне ледяная была просто вне конкуренции, двигаясь с какой-то запредельной изящностью и скоростью, будто бы точно рассчитывая каждый свой шаг на несколько мгновений вперёд, зная, как необходимо изогнуться в собственной спине не только для того, чтобы следующим толчком задних лап отправить себя вперёд, но и чтобы это выглядело… по-своему красиво, будто погоня искусного хищника. За этой не выдыхающейся ледяной даже Фирн не могла угнаться. Отнюдь, мне даже показалось, что в соревновании между двумя ледяными, драконица из второго крылышка ускорилась, будто бы демонстрируя своё превосходство над соперницей.
Осторожно, пока никто не видит, я подобралась к боку Аспида, ткнув того кончиком хвоста. Земляной змей дёрнулся и даже отшатнулся в сторону, сверкнув крайне недовольно своими глазами, а затем что-то гневно пробубнив себе под нос. Я и забыла, какой этот дракон нервный… Хотя с учётом того, что он не набросился на меня за нарушение личного пространства и даже не зарычал, это было несколько удивительно. Совсем по общению изголодался наш “гордый защитник”. Небось только Бекас и трёт с ним языком в свободное время, а всех остальных он сторонится. Однако, я подкралась к Аспиду не для обсуждения его проблем с социализацией, но кое-что выяснить. Поймав его взгляд, я киваю в сторону ледяной сокрыльницы земляного.
