В библиотеку постепенно приходило ещё несколько драконов. Пара ледяных, пристроившихся как можно дальше от Звёздочки. Одна песчаная, радостно помахавшая Каракурту. Заглянул и Бекас, статуей замерев напротив Звездокрыла с открытой от восхищения пастью, даже меня не замечая.

Пощекотав зачитавшуюся сестрицу по крылышку, я, кивая в сторону этого фаната “Драконят Судьбы”, пытаюсь скопировать выражение его мордочки. Прикрывшая носик лапками Тростинка тихонько хихикает, но тут же умолкает, стоило только показаться в библиотеке ещё одному “читателю”.

Ночной дракон, чья серебряная чешуя неровными пятнами расползается по его бокам и даже мордочке, поблёскивая вокруг одного из глаз. Это ведь он “негласный” лидер ночно-радужной компании, и вокруг него держались все дракончики? Кроме разве что Звёздочки и Лонгана, предпочитающих компанию друг друга. Ночной обводит всех собравшихся взглядом, а затем движется к нам, не обращая внимания на бубнёж со стороны пары явно недовольных “сосулек”. Интересно, чего это они? И ведь внимание обратили только на ночного, злобно сверля его глазами. Если подумать, то Фирн примерно также на Звёздочку поглядывала, когда нас всех записали в одно крылышко. Ох… Подсказывает мне моё шестое чувство, что это всё из-за Мракокрада.

— Водомерка! — Осторожно кусает меня за пальцы крыла сестрица, выбираясь из моих объятий. — А это мой сокрыльник — Предвестник!

Ночной останавливается перед столом, припадая на одну лапу в небольшом поклоне.

Надо же, и где он таким манерам научился? Да и имя какое чудное. Предвестник. Будто умение ночными драконами читать чужие мысли и видеть дурацкие “пророчества” — не миф, и его родители, или какие-нибудь воспитатели, которые приглядывали за яйцами, верили в этот абсурдный дар. Хотя, чего уж таить, мне немного завидно. Звонкое имя, сильное. По-своему крутое и грозное. Пафосное. Я бы ещё добавила какую-нибудь “фамилию”. Предвестник Пинка. Звучит ещё опаснее.

В стороне негромко фыркает Звёздочка, слегка мотнув своей мордочкой, но затем виновато улыбнулась с укором посмотревшему на неё Предвестнику.

— Вы, должно быть, Водомерка? Ваша сестра много о вас рассказывала, — его тихий голос будто заполняет всю мою голову, выметая оттуда лишние мысли. Сильный, глубокий; абсолютно спокойный, будто отмытый от налёта лишних эмоций. Голос полностью уверенного в себе и своих силах дракона. — Приятно познакомиться. — Он перевёл свой взгляд на моих сокрыльцев. — А вы?

— Принцесса морского королевства Сайда! — подает голосок выглянувшая из-за моего плеча Сайда.

— Каракурт, — чуть хмуриться песчаный, ловя пристальный взгляд двух тёмно-серых глаз Предвестника на себе.

— А, я слышал о вас от Скорпиона.

— Надеюсь, только хорошее?

— Ессстессственно, — чуть растягивая шипение улыбается Предвестник, будто посмеиваясь над напрягшимся песчаным, сея искорку подозрений в его голове. Усталая улыбка мелькает на его губах, когда Предвестник поворачивает свой нос в сторону замершей в стороне ночной. — Если вы не против, я украду у вас Звёздочку ненадолго? Буквально на пару минут.

— Звёздочка? — Поворачиваю я следом за Предвестником взгляд к отложившей в сторону свиток и поднимающейся на лапы ночной драконице.

— Конечно. Я скоро вернусь, — кивает нам Звёздочка, тут же двинувшись за пятнистым драконом, вскоре скрывшись с ним за ближайшим углом в другое помещение библиотеки.

Повисшую в наших рядах тишину нарушает недовольный бубнёж морской принцессы. «А обо мне он, значит, ничего не слышал?» – дует обиженно щёки Сайда.

— Он всегда такой? — шёпотом я спрашиваю у сестрицы, вновь забирающейся в объятия моих крыльев.

— Неа. Вчера он был веселее. А сегодня… Ну, он вроде плохо спал. Поутру жаловался на кошмары. — отвечает мне Тростинка, тыкаясь своей сопелкой в свиток.

— Кошмары… — задумчиво вытягиваю я, смирившись с кусающим меня за мысли нехорошим предчувствием, явно надолго решившим прописаться в моей голове — А ты хорошо спала?

— Неа, — опускает Тростинка свои ушки. — Мне тяжело было спать без тебя. Так одиноко, грустно. Холодно. Никто не греет. И я опять видела плохой сон.

Тааак. Что за помешательство? Конечно, быть может, это всё стресс, вызванный перемещением в новое место, новыми встречами и предчувствием тяжёлой учёбы, боязнь неизвестного будущего. Но как-то слишком многие, на мой взгляд, видят в дрёме всякие неприятные вещи. Да и та строка, обронённая Звёздочкой ночью… Ещё и рассказы про чудовище, про снега. Неужто даже мне спокойно поспать не удастся?

— А что тебе снилось? — задаю я вопрос, который должна была держать за своими клыками, вместе с этим прижимаясь своим носом к затылку сестрички, потираясь об основания её рожек.

— Снег, — роняет одно слово Тростинка, тут же привлекая внимание прищурившегося Каракурта. А потом, будто бы вздрогнув от холода, она своими передними лапками поплотнее свела мои крылышки, слегка поёрзав на месте в этих тёплых объятиях. — И метель. Непроглядная, сильная. Представляешь, так надувала, что я даже взлететь не могла! Только расправлю свои крылья, а она “вшшшш” делает, прибивая меня к земле.

— Иии? — прижимаю я к себе лапами за плечи Тростинку.

— И всё. Ну, вот такой сон. Где я просто иду в метели, — отвечает сестричка, затем, подняв свою мордашку и лизнув мою щеку, добавляя: — Ничего больше.

— А ты можешь описать место, в котором шла? — подаётся к нам навстречу хмурящийся Каракурт, опирающийся передними лапами о край стола.

— Нет. Я ничего не видела дальше пары метров. Просто занесённая снегом равнина. — вздрагивает Тростинка, а затем прячет свою мордочку у меня под крылышком, прижимаясь своим виском к натянутой между пальцами крыла мембране.

Я же играю с Каракуртом в гляделки, пока возмущённая Сайда машет своими лапками, пытаясь привлечь внимание к себе.

— Эй-эй! — выкрикивает она, дуя свои щёчки. — А я видела во сне рыбу!

— Что? — одновременно спрашиваю и я и Каракурт, поворачивая к довольно улыбнувшейся морской свои носы.

— Воооот такущую… — Принцесса как можно сильнее разводит в стороны передние лапы перед собой, чуть было не завалившись на бок. — Нет. Даже больше. Здоровенную! Будто гора! И она плыла по небу! Здоровенный язь! Язь! Плывущий по небу!

Я и Каракурт переглядываемся. Очень уж хочется мне покрутить когтем у виска, но вырвавшийся из пасти песчаного смешок будто становится катализатором. Одновременно мы начинаем хохотать, пока Сайда постукивает ладонью по столу.

— И чего смешного?

Даже Тростинка весело зафыркала под моим крылышком.

К возвращению Звёздочки мы все успокоились и вновь взялись за свитки. Ночная в одиночестве выскользнула из-за угла, также поспешив вернуться за чтение. Интересно, о чём они говорили с Предвестником? О чём секретничали? Неужто, подобно Вещунье, этот ночной пытается “предвещать” будущее, и ему срочно потребовалось поделиться своими мыслями с соплеменницей? Или, быть может, они обсуждали его кошмар?

Звёздочка вздрагивает, поджимая под себя хвост. Но я на это уже не обращаю внимание, ведь, до этого выбравшаяся из под крыла, Тростинка возвращается со свитком под вторым номером. “История Мракокрада” – изящно выведена первая строка, из-за которой моё сердечко застучало чуть чаще. Наконец-то что-то стоящее, а не пустые мифы и легенды, рассказывающие о каких-то там “злыднях древности”. История злодея, совсем недавно набросившегося на этот мир. С предвкушением я разворачиваю свиток перед собой.

***

“Надежда – первый шаг на пути к разочарованию”. Ну так вот, я очень разочарована. И надо ведь было надеяться на эпичную эпопею, полную историю таинственного и коварного дракона, пережившего пару десятков веков. Надеяться почти что на автобиографию, лично выведенную Мракокрадом! Хвостом тебе в жбан, Водомерище. И под хвост затем, пинком в полёт. Где Фирн, когда она так нужна?

В общем. Когда я дочитывала свиток, содержащий, по сути, всё то, что я уже слышала о “великом и ужасном” волшебнике драконьих чар, — разочарование достигло пика, вырвавшись раздражённым шипением из-за моих клыков. И пускай Тростинка была впечатлена, дрожа в моих объятиях, я была крайне недовольна. О самой дракомантии практически ничего не сказано. Ни размышлений об её природе, ни каких-нибудь намёков на её тайны. И уж тем более ни одного заклинания не было указано, кроме громкого “защити мою душу от проклятья дракоманта”. Я почувствовала, как вздрогнула сестрица всем телом, несильно ударив своим хвостом по моему боку, когда мы дошли до этой строки. Увидела, как она тянет лапку к ближайшему подсвечнику, нервно оглядываясь по сторонам. Даже пришлось её за ухо куснуть, отвлекая от сотворения какой-нибудь глупости. А ещё эта “защита” слишком уж дурацкая, попирающая своими лапами закон сохранения энергии. Не может быть такого, чтобы в одном месте прибывало, а в другом ничего не уменьшалось. И ведь судя по описанным деяниям Мракокрада, она и вправду не работала. Хотя опять-таки, историю пишут победители, и кто знает, как оно было на самом деле…