Но нет, вроде не похоже, что смеются они злобно. Не мелькает на их мордах ухмылок, да и не скрывают они своих смешков даже от моего взгляда. И, если честно, их взгляды скорее направлены на широкоплечего Глина. Восхищённые, предвкушающие приключения взгляды, очень уж похожие на воодушевленные поглядывания на легенду со стороны Бекаса.
Только я всерьёз над этим задумываюсь, подставляя под собственную щеку свою лапу, как на сцене появляются новые действующие лица. Итого. Рыжий, точно апельсин, громко фырчащий радужный дракончик, судя по всему не уступающий своим возрастом Аспиду. Его растопыренные гребни переливаются задорными жёлтыми огоньками, а сам он сыпет пародиями на птичьи трели, своим хвостом обвив одну из тянущихся над площадкой ветвей, повиснув на ней, точно летучая мышь, широко расправив свои крылья и с нескрываемым удивлением смотря на собравшихся вокруг стола чужеземцев с далеких болот.
— Киу-кеу! — раздается из пасти чуть качнувшегося на ветке рыжего дракона, когда он изгибает свою длинную шею, кидая весёлые взгляды за плечо. Следом за первый нарушителем спокойствия, которого, как я догадываюсь, зовут Лонганом, появляется и Звёздочка. Слегка запыхавшаяся, громко фыркающая на своего товарища, ожившая тень аккуратно приземляется на край платформы, складывая свои крылья за спиной. Как и “серебряное пятно” - самый старший из ночных дракончиков, она уже практически полностью избавилась от детской неловкости, представляя из себя меньшую копию взрослого ночного дракона. С той лишь разницей, что её чешуйки не блестят. Вообще. Такое чувство, что они поглощают каждую частичку падающего на них солнечного света, из-за чего Звёздочка, если это всё-таки она, казалась сбежавшим с самых тёмных участков леса облачком мрака. И если бы не россыпь одиночных серебристых чешуек по всему телу, которые почему-то напоминают мне веснушки, то так бы оно и было. И вообще, какая же это “Звёздочка”? Лучше подошла бы “Звёздная Карта”. Или “Звёздное Небо”. Ещё и абсолютно симметричные чешуйки-слезинки у неё за глазами. Интересно, они настоящие или это такое украшение, популярное среди этого племени? Может спросить?
— Киу-киу! — радостно орёт на всю площадку апельсин, следом за собственным выкриком срываясь в негромкие хихиканья. — Я первый!
— Ты жульничал! — дует ночная свои щёки под негромкие смешки собравшихся драконят, явно больше знающих об отношениях этих двоих, нежели я или кто-либо из нашей группки.
— Я тебе, между прочим, поддавался! — возмущенно фыркает радужный, будто летучая мышь складывая перед собой крылья, наблюдая за тем, как подходит к нему ночная, а затем толкает его морду, начиная раскачивать возмущенно курлычущего дракона из стороны в сторону.
— Ах, ты ещё и поддавался! — злиться Звёздочка, пару раз тыкнув в возмущенно сопящий нос щурящего свои глаза радужного.
— Что? Нет! Кто тебе такую глупость сказал? — пытается оправдаться Радужный, вспыхивая различными оттенками лимона да широко улыбаясь. Мда уж, ясно. Весёлый, обаятельный дурачок и объект его пристального внимания. Сколь часто такие персонажи мелькают на страницах книг?
Странно, но ночная бросает в мою сторону слегка удивлённый, как мне кажется, взгляд, отвлекаясь от своего увлекательного занятия, представляющего из себя раскачивание взад-вперёд рыжего лоботряса, из-за чего бессердечная гравитация, инерция и физика приводят к столкновению двух явно полых объектов с характерным звуком. С тихим, глухим “бум” сталкиваются две морды, а затем, возмущенно крякнувший… Нет, я полностью уверена, что радужный издал именно громкое “кря”! Так вот, возмущенно крякнувший апельсиновый радужный распускает свой хвост. Но он не плюхается мешком картофеля на пол платформы, а изящно изворачивается, приземляясь сначала на свои передние лапы, а затем и на задние, тут же хвостом потирая место ушиба, пока ночная, под смешки остальных драконят, к которым присоединяемся и мы сами, возмущено обфыркивает своего товарища. Даже я, несмотря на заклеенный местными “кис-кис” рот, глухо хихикаю, в какой-то момент заразившись чужими смешками. И только Глин не издаёт каких-либо посторонних звуков, с лёгкой улыбкой поглядывая на нас всех да пережёвывая очередной банан.
— Ах, да. Королева скоро будет тут и ей о чём-то с вами нужно поговорить, — опомнившись и вспомнив, судя по всему, важное поручение, делится информацией радужный апельсин с Глином, с нескрываемым интересом оглядывая земляного дракончика судьбы, пока недовольная Звёздочка постукивает ладонью своего товарища по его затылку, что-то недовольно бубня себе под нос.
И вроде хочется что-то сказать, но вот не получается. Только громкое и недовольное “фыр” глухо доносится из моей пасти, когда Тростинка несильно тыкается своим носиком в мою шею, отвлёкшись от утоления собственного голода.
Так что, мы просто ждём. Что нам ещё делать? Сидим себе чуть в стороне, практически прижавшись друг к другу и поглядываем на местных. Вот двое пропащих присоединяются к основной стайке. Рыжий что-то весело щебечет собратьям, пока Звёздочка пристраивается около пятнистого и о чём-то тихонько с ним перешёптывается, чуть нервно оглядываясь в нашу сторону и пару раз, как мне кажется, проскользнув своим пристальным взглядом по моей мордашке, в какой-то момент зацепившись взглядом за мои глаза и будто бы вздрагивая всем телом. Или же это побочный эффект от фрукта отведанного мною? Я прислушиваюсь чуть к себе, слегка поёрзав на месте и поудобнее вытягиваясь вдоль тёплого бока сестрицы, медленно и как-то уже неохотно жующей манго.
***
Вот и дождались. Даже немного вздремнуть умудрилась, поразившись про себя во истину королевским “скоро” местной правительницы. Сквозь приоткрытые щёлки глаз я замечаю сначала большущую чёрную тень, приземлившуюся в стороне от красно-коричневого “валуна”, отдыхающего в стороне от нас. И нет, это не королева радужного племени, а Потрошитель, пару раз толкнувший Глина, а затем вместе с ним полетевший куда-то в сторону ближайшего дерева, где на ветке можно было разглядеть зелёно-оранжевую дракониху с, как мне показалось поначалу, синяками вокруг глаз, переползающими аж на лоб и переносицу. Вокруг неё то и дело мелькали морды других драконов, дёрнувшихся в сторону Потрошителя и Глина при их приближение.
Интересно, это и есть королева? Я даже мордашку соизволила оторвать от уже согретой щекой доски, да глаза с трудом продрала. Точнее, один глаз. Левый же мне пришлось осторожно распахивать своими пальцами.
Ничего королевского в сидящей вдали драконице я разглядеть не могу и никакого трепета она во мне не вызывает. Ни каких-либо блестящих украшений, ни особого величия. Да даже размерами она не превосходит собравшихся вокруг неё драконов, уступая тому же Потрошителю. Такая же, как все окружающие её радужные… Хотя нет, не как все. Заметно спокойнее, менее дёрганная. Даже умудряется сидеть на одном месте, не отвлекаясь на пролетающих мимо птичек или особо яркие цветочки. Только осторожно прижимает к себе одной лапой тёмно-фиолетовый комок да изредка почесывает какой-то серый пучок меха, показывающийся из-за плеч. Интересно, это плащ? Королевская мантия, пусть и не стелющаяся длинным пологом за спиной владычицы, или же просто личное украшение?
И хотя ничего необычного я в этой особе не приметила, Бекас чуть ли слюной не истекает, показывая нам пальцем в сторону зелёно-рыжей правительницы радужного леса и тихонько бормоча себе под нос: «Смотрите, это одна из драконят судьбы. Королева Ореола!». Что уж тут сказать. Крутое, конечно, пророчество, пихнувшее тебе в лапы целое королевство под личное управление, ещё и каким-то чудом позволив второе племя подмять под себя. Волшебное предназначение, которому многие, по какой-то чудной причине, просто верят.
Я тяжело вздыхаю, отводя взгляд от двух легендарных особ, разглядывая наших товарищей по классам в ближайшем будущем. Интересно, с кем из них мне предстоит учиться в одной группе? И на что они способны, как много они знают? Лучшие ли это из лучших или же просто дракончики, которых некуда сбагрить? Слишком надоедливые и шумные, доставляющие множество неприятностей. На секунду я кошусь на Аспида. Вот кого точно отправили учиться, в надежде усмирить его буйный и гневный характер. Хотя поразительно, что сейчас эта гадюка даже практически касается меня, не реагируя на вопиющую возможность соприкоснуться с другим драконом. Да и Бекас пристроился почти вплотную к своему “товарищу”, изредка касаясь его бока пальцами своего крыла. Поблёскивающий драгоценным браслетом забияка лишь грозно поглядывает на пока что малознакомых драконят, срываясь на негромкое змеиное шипение, стоит хоть кому-нибудь из них колыхнуться в нашу сторону. Неожиданно странная теория и догадка кольнула мои мысли. Неужели он нас так… защищает? Охраняет от неизведанной напасти и угрозы, которая может исходить от чужаков? Так сказать, решил держаться своих, остерегаясь совсем уж не похожих на себя драконов? Может, его специально отправили с нами, чтобы в случае необходимости Аспид бросился на защиту сородичей по глубокому и вонючему болоту?
