За такими измышлениями я неспешно изучаю богато накрытый стол, раздумывая над тем, чтобы попробовать первым, замечая и одну важную деталь. Где мясо? Хоть какое-нибудь? Только фрукты… Неужели эти драконы вегетарианцы? Или же это просто вкусняшки, которые натаскали отдыхающим детишкам и усталым путникам? Может, тут принято встречать гостей не свеженькой обезьянкой, но не менее свежими фруктами? Кстати, какой-либо воды я тоже не замечаю на столе. Ни глиняных кувшинов с родниковой, чистой водицей, или хотя бы, на худой конец, речной. Ни компотов, которые уж точно стоило бы варить с таким разнообразием сладких фруктов. Ни вина… Хммм, интересно, а можно ли его приготовить? Я как-то и не задумывалась о том, чтобы делать навивающие туманные грёзы на мысли напитки. Естественно, только в лекарственных целях. Хотя, из чего их делать на болоте? Из кислющих яблок?
Но нет, о том как нажирать других драконов и уж тем более гнать алкоголь я всегда успею подумать, придумать и собрать. Особенно в свободное время внутри Академии, если у нас вообще будет свободное время, а не бесконечный поток домашних заданий. Грррх, это, выходит, мне опять ходить в школу? Пусть и в другой жизни, в другом мире, но во второй раз. А если мне ещё и предстоит вставать утром… Я определённо кого-нибудь удушу. Или хотя бы покусаю.
Прекратив думать о грустном и неизбежном, я впиваюсь клыками в твёрдую кожицу ананаса, жадно вгрызаясь в сладкую мякоть, чувствуя, как чуть пощипывает мой язык стекающий по губам и подбородку сок. Так, он не дикий, как я побаивалась по началу… А может и дикий, никогда не пробовала природных ананасов. Но, на вкус совершенно обычный. Разве что заметно слаще и отдаёт какой-то пряностью, будто бы слегка перезрел или полежал денёк-другой под горячим тропическим солнышком. В общем, вполне себе съедобно. Сбоку от меня пристраивается Глин, тут же отправляя в свою пасть несколько манго, пережёвывая их целиком да весело похрустывая семечками. С другой стороны жмётся к моему крылышку Тростинка, откусывая от каждого фрукта по чуть-чуть, с удовольствием пробуя новые вкусы.
Да, с ядрёными яблочками, дикой малиной и кислой клюквой это всё не сравниться. Куда приятнее. За новым укусом, в который раз задаю себе вопрос, почему мне “повезло” родиться посреди чёртового болота, а не где-то ещё. Вот тут и еда приятная, и за дракончиками, судя по всему, следят. Климат разве что не столь приятен. Я бы предпочла влажную, прохладную пещеру, а не жаркие тропические леса. Но, хотя бы тиной не воняет. Да и те же радужные обладают способностью, с которой можно столько всего интересного сделать, проверить, разузнать. Даже немного завидно.
К слову, вот одна из радужный подкрадывается к нам со спины. Пастельно-розовая, с белым брюшком, она буквально вытягивается на досках, переливаясь насыщенно жёлтыми цветами на своих гребнях и передних лапах. Первым её замечает Аспид, тут же приподнимая свои уши и скаля клыки с тихим, предупреждающим шипением. Злющий какой, однако, дракон. Его кормят и не беспокоят, а он зубы в гостях показывает. Но на мгновение замершая радужная вскоре сбрасывает с себя оцепенение, вызванное агрессией со стороны шоколадного дракона, да и Бекас отвешивает своему приятелю несильный подзатыльник, переключая злобу болотного змея на себя, давая возможность розовой драконице подобраться ко мне и Тростинке.
На тот момент я решила поэкспериментировать немного, не обратив внимания на готовящуюся к вторжению в личное пространство незнакомку. Прикончив ананас, а следом за ним и пару бананов, я закусила одним спелым манго, отложив обгрызенную косточку на край стола, а затем осторожно берусь лапами за вытянутый, коричневатый плод, с плотной, слегка шершавой кожицей. Интересно, что это? Слегка принюхавшись, я не чувствую какого-либо неприятного запаха.
И пока я отправляю незнакомый фрукт под запоздалое предупреждающее мычание Глина, набившего свою пасть бананами, радужная подёргивает Тростинку за кончик её хвостика, а затем протягивает сестричке жёлтый цветок, в котором я узнаю лилию. Тростинка удивлённо моргает, дожёвывая кусок фиолетового фрукта с жёлтой мякотью, и поворачивает мордочку к незнакомке, а та шустрым и ловким движением своих лап вплетает цветочек за ушко моей сестрицы, тут же со смущённой улыбкой на морде отползая назад.
Меня подмывает сказать что-нибудь ехидное, немного подшутить над собственной сестрицей и неожиданным вниманием, которым её одарили. Но, с неожиданным удивлением, я чувствую, как неохотно разжимаются мои челюсти, а фруктовая сладость и вязкий сок наполняют пасть, радуя язык. Так что ничего дельного сказать не получается, только глухо мычать, размахивая в панике своими лапами и пытаясь расцепить собственные челюсти. Будто сразу целую пачку чуть оттаявших ирисок запихала в свой рот! Челюсти будто сковало цепями!
— Пфомфофитфе… — с трудом мычу я, пытаясь старательно слизывать застывающую мякоть с внутренней стороны своей пасти, под удивлённый писк Тростинки и негромкие хихиканья местных драконят.
— Это пройдёт, — наконец-то проглатывает бананы Глин, встрепенувшись и внимательно посмотрев на меня. — Рассосётся где-то через час.
Прекрасно. И целый час мне прикажите лишь грозно мычать и сверлить окружающих недовольным взглядом? Чем я в принципе и начала заниматься, обратив свой полный праведного гнева взор на пастельную радужную, прикрывавшую свою мордочку лапкой и тихонько посмеивающуюся надо мной. Но нет, мои гляделки явно не воспринимают всерьёз. Роста не хватает, или ширины в плечах? Может злобного оскала Аспида? Надо бы поучиться у него выглядеть хмурой и вечно чем-то недовольной даже с захлопнутой на замок пастью.
Громко фыркнув, я перевожу свой взгляд на Тростинку, ощупывающую края жёлтой лилии, да потягивающую воздух носом, будто бы пытаясь разнюхать новый аромат. И тут же я поправляю слегка съехавший цветочек, заправляя его поудобнее за ушком своей сестрицы, и расправляя его жёлтые лепестки. Пожалуй, ей идёт. Цветок почти что сливается с её янтарными глазами, яркой точкой поблескивая на фоне изумрудных чешуек. По-своему красиво. Интересно, на мне он смотрелся бы также? Мой взгляд соскальзывает на более матовые и менее яркие чешуйки на моей лапе. Будто все краски ушли на Тростинку, а меня обмазали тем, что осталось. С другой стороны, это всё ещё лучше, чем иметь уныло коричневую окраску, с которой щеголял, допустим, Бекас. Хотя всё это меркло на фоне разнообразия цветов и тонов, которыми могли похвастаться радужные драконы.
Недовольно фыркнув в сторону ухмыляющихся местных, я лишь растягиваюсь чуть в стороне от стола, с грустью поглядывая на постепенно уменьшающуюся горку еды, и старательно слизываю застывшую мякоть со своих клыков, громко сопя своим носом. Интересно, что за коварный фрукт такой? И вообще, такое разве есть на Земле? И если есть, то почему я о нём ничего не знаю, классная ведь, если подумать, штука. Первый укус не предвещает никакой беды, обычное не слишком спелое и слегка похрустывающее манго. Но стоит только пару раз сжать челюсти, и вот ты уже можешь только глухо фырчать. Хороший способ, на самом деле, заткнуть какого-нибудь болтуна на пару часов. Определенно, если я вернусь на болото, надо взять побольше с собой этих фруктов и хорошенько накормить ими всех своих пациентов, чтобы они хотя бы на какое-то время оставили меня со своими проблемами в покое, и посидели в относительной тишине, наедине со своими мыслями.
Гневно стукнув хвостом по доскам, я вновь перевожу взгляд к местным драконятам, прикрыв свои бока крыльями. Нет, раз уж они глазеют на нас, будто на неведомых зверушек, то чем я хуже? Вот они уже и в кучку почти собрались, держатся друг друга, даже несмотря на различия, да о чём-то тихонько переговариваются. Неужто посмеиваются над нами? Когти на передних лапах впиваются в дерево. А может, заплести кому-нибудь цветок за ухо – это способ обозначить кого-нибудь страшного или посмеяться над кем-нибудь? Мол, вот тебе красивый цветочек, хоть как-то отвлекающий от тебя внимание. Если это окажется так, то я лично придушу ту розовую радужную, что посмела так посмеяться над моей сестрицей.
