«Поверь этому дракону, они сюда прилетели не ради мудрых советов. Завоёвывать, отнимать то, что принадлежит вам. Заковывать в цепи всех, кроме избранного племени, которое в их глазах будет видеться им воплощением их веры. И всё это создано одной жадной до власти ночной, решившей поиграть в созидательницу мира, но на деле преследующей лишь собственное удовольствие. Зрячая, но в тоже время слепая… Или же куда более умная, чем могло показаться даже этому дракону. Решившая выстроить империю ночных лапами потомков…» — с максимальным пафосом тянет в моей голове Мастер.

Интересно, есть возможность хоть как-нибудь его заткнуть? Или я всегда буду вынуждена говорить с этим драконом, как только ему захочется? Впрочем, сейчас, по крайней мере, он говорит вещи, которые мне кажутся одновременно интересными и пугающими. Много ли знает он о природе этих «захватчиков»?

«С чего ты решил, что они играют на пользу ночных? Это как-то странно, похоже на паранойю», — из личного интереса задаю я вопрос, заметив средь песчаных драконов, вытянувшихся на снегу, того, чья морда укрыта тёмной тканью. Стоящий на острие атаки Жнец даже не двинулся в нашу сторону, будто откуда-то узнав о решении Мастера.

Интересно, а как дракомант общается со своими слугами? Не мог же перед нами лететь посыльный. Да и с ним бы Мастеру нужно было бы поговорить…

«Этот дракон всегда задавался вопросом, куда пропала одна двуличная драконица. Она предала того, кто её любил, не желая увидеть счастье, доступное ему. Возлюбленная Мракокрада, жившая тысячи лет назад. Не возжелавшая дарить погружающемуся во тьму дракону свечу, испугавшаяся растекающейся по его душе тьмы. Предавшая… И пропавшая из Пиррии, оставив даже своё племя в неведение судьбы их первого дракоманта. Лишь недавно этот дракон узнал, куда она скрылась. Именно она нашла континент, сокрытый за океаном. Но она не вернулась назад, чтобы поделиться знанием со своим племенем. Нет, она провозгласила себя равной Лунам и Великому Ледяному Дракону. Воплощением знаний, в которой одно из племён обитавших там драконов увидело свою судьбу. Удивительно, но именно она породила их строй. Своим удовольствием, своей корыстью и жадностью. Во вседозволенности её разум был совращён собственными пороками. Ещё один провидец, считающий себя самым умным и важным. Это одновременно забавно и грустно». — Несколько глухих смешков резонирующим шорохом прозвучали у меня в голове, когда он сказал последние слова.

«Это не совсем ответ на мой вопрос», — раздражённо огрызаюсь я, всё-таки позволив короткому рыку вырваться из своей пасти.

«Ты уже знаешь ответ. Ночные, видящие будущее, самые сильные из них — некоторые стремятся к истинно правильному, к добру и пониманию, другие же преследуют своё понимание счастья, — будто с весельем в голосе даёт мне более простой ответ ледяной дракомант, тут же добавляя несколько слов: — Попроси своих друзей остаться. Дальше мы вдвоём. Этот дракон попросит чужаков улететь».

«Очень на это надеюсь…» — неуверенно фыркаю я, чувствуя некий дискомфорт от того, что теперь в моей голове не только я буду параноить на тему провидцев. Только Мастер, похоже, видит их козни в любом событии Пиррии. А мне до такого ещё расти и расти.

— Подождите здесь. Или снизу. Я… Я быстро, — обернув свою морду к следующим за мной драконам, выкрикиваю я. В их глазах мне видится неуверенность, но они кивают. Лишь Тростинка порывается рвануть следом за мной, но её осторожно одёрнул Каракурт за хвост. — Всё будет хорошо… Во всяком случае, я на это надеюсь.

Последнее я уже прошептала себе под нос, в одиночку рванув навстречу приближающейся армии. Интересно, сколько их там? Пара сотен? Или тысячи? Мастер же собирается использовать дракомантию, чтобы остановить их?

«Не бойся, они ещё не достаточно близко, чтобы навредить тебе, — чуть успокаивает меня ледяной. — И ты ведь хочешь придать этому моменту какую-то особую торжественность?»

«Копаешься в моих мыслях?» — слегка хмурюсь я, получая в ответ очередной смешок.

«Нет. Чувствую беспокойство твоего тела. Стук сердца, пульсирующую кровь, бегающий взгляд. Ты не находишь себе места. Тебе хочется что-нибудь сделать. Ещё тогда, когда ты стояла в зале перед этим драконом, ты не заметила, как почти подалась вперёд, но вовремя себя остановила, — отвечает Мастер, показывая картинку событий, предшествующих нынешнему безумию. И действительно, я вижу себя в окружении друзей, подёргивающую хвостом и слегка качнувшуюся навстречу ледяному дракоманту. Интересно, меня действительно настолько легко прочитать или же это из-за предстоящего? — Позволь себе порадоваться. Выкрикни что-нибудь глупое. В конце концов, почему бы иногда не повеселиться?»

«Ну… Я… — С некой неуверенностью я замираю в воздухе, протягивая лапы к кулону. Что-то я не ожидала подобного предложения от Мастера. Мне казалось, он куда более безэмоциональный дракон, серьёзный. А сейчас предлагает немного… Отдаться своему призрачному желанию быть героем и совершать геройские глупости? — Может, ты прав?» — Неестественно тёплое украшение оказывается зажато в моих ладонях, и я поднимаю его над своей мордой, набирая побольше воздуха в свои лёгкие.

— ВЫ НЕ ПРОЙДЁТЕ! — с неожиданным озорством ору я в сторону стремительно приближающихся пчелодраконов. И в тот же момент алмаз над моей головой вспыхивает ярким, слепящим светом, а мои пальцы будто бы сводит судорогой, когда по ним начинает спускаться жар… Нет, даже не жар, но будто мне в вены заливают раскалённое стекло, медленно опускающееся к локтям, сжигающее меня изнутри. И его источником является жгущий камень, который мои пальцы отказываются разжать.

«Расслабься. Тебе придётся проводить силу через себя. Пойми, что хочет этот дракон, и стань проводником его воли», — пытается успокоить меня Мастер, и что-то в его голосе мне кажется зловещим. Неправильным.

На небо стремительно наползают чёрные тучи, скрывая за собой восходящее солнце. И в наступающей тени алмаз светится подобно звезде, пока вокруг меня набирают силу воющие ветра. Так… Это точно не похоже на приказ развернуться, которому приближающаяся армия слепо бы повиновалась.

«Забавно, что изречённое вашим ночным пророчество всё-таки по-своему оказалось верным», — задумчиво тянет ледяной, созерцая моими глазами, как с неба, вместе с очередным порывом ветра, обрушиваются на тела и крылья армии огромные куски льда, вперемешку с рассекающими их чешую снежинками. Набирающий силу снегопад окрашивается красным, а дёргающиеся захватчики то и дело направляются к земле, когда кто-нибудь из них встречается с градиной размером с драконью голову.

Что я наделала? Разве я не могла догадаться, что именно предпримет Мастер? Он же безумен!

Изо всех сил я жмурюсь, не в силах смотреть на устроенную дракомантом бойню.

«Тебе не нравится? — удивляется он. — Этот дракон не понимает этого. Они — враги, представляющие угрозу всем нам. Если бы этот дракон просто приказал им вернуться туда, откуда они прилетели, они бы нашли дорогу назад. Или отправили бы других. Они бы не боялись».

— Они же… Это же слишком… — бормочу я себе под нос, чувствуя, как когти соскальзывают по полированной поверхности алмаза.

«Думаешь, они бы пощадили тебя? Посмотрели бы на то, что ты дракончик? Или твою семью? Нет. Ты сама не веришь в своё сочувствие».

— Я… — собираюсь я с силами, но тут же сбиваюсь, приоткрывая глаза и смотря на то, как набирающая силу метель гонит чужаков обратно к океану. Как разбиваются о землю тела, спустя мгновения уже занесённые окровавленным снегом. Это страшно. Не знаю, есть в этом нечто ужасающее, пугающая жестокость и бездушная практичность.

«Тут нет места состраданию. Этот дракон мог бы понять твою боль, вызванную смертью невинных из-за погоды. Но это — захватчики».

— Довольно, — выдыхаю я, с трудом разжимая свои пальцы и чувствуя, как выскользнувший из них алмаз повисает на серебряной цепи. — Я запрещаю тебе пользоваться через меня своими силами без моего одобрения.