— У тебя есть выбор, — покачивает мордой ледяной дракон, протягивая мне свою расплывающуюся лапу. — Ты можешь продолжать сопротивляться, сдаться или нырнуть в безумие своего разума, в надежде, что это остановит этого дракона. А можешь исполнить то, о чём ты сама предложила этому дракону.

С очередным тяжёлым вздохом, уже жалея о сказанном, я шагаю к ледяному дракоманту и пожимаю его протянутую, неожиданно плотную лапу.

Я открываю свои глаза, чувствуя неприятный, щиплющий нос запах. В моей ладони уже не просто прозрачный драгоценный камень, а кулон в виде сжимающей алмаз драконьей лапы, от которой тянется тонкая цепочка. А ещё сквозь дым я смогла разглядеть, что это странное украшение дополняют расположенные на каждом металлическом пальце перстни с пятью разными драгоценными камнями. Один с янтарём, другой с чем-то похожим на рубин, третий с каким-то зелёно-коричневым камнем, а в последних двух, похоже, сапфир и изумруд. Красивая штука, конечно… Мой внутренний дракон неожиданно очень доволен таким «сокровищем». Но лежать и любоваться блестяшками я себе не могу позволить.

Негромко ругаясь себе под нос, я поднимаюсь на лапы, закидывая цепочку на свою шею и чувствуя, как холодное украшение ударяется о мою грудную клетку. Рядом стоит Фирн, ошалелым и несколько непонимающим взглядом смотрящая на меня. Ох, как же я давно хотела это сделать!

Схватив моргающую драконицу за рог, я тяну её к выходу, и, к моему удивлению, явно оглушённый взрывом боевой сугроб не сопротивляется. Похоже, прошло всего несколько мгновений в реальности. А сколько всего случилось в голове!

«Тебе стоит чуть позже объяснить своим друзьям произошедшее. Однако сейчас этот дракон просит тебя о маленькой помощи», — вновь звучит в моей голове голос ледяного.

«И что же я должна сделать для вашего великолепия? — максимально ядовито интересуюсь я, подталкивая ледяную драконицу к выходу. — Кстати, ты же меня слышишь? Мне ведь не в слух надо разговаривать?»

У выхода Фирн перехватывают красные лапы небесного, вытягивающие кашляющую ледяную из задымлённой комнаты.

«Этот дракон видит твоими глазами. Чует твоим носом. Слышит твоими ушами, а также то, что ты хочешь сказать ему», — успокаивает меня Мастер.

В моих глазах, будто по щелчку когтей, вспыхивает какой-то утёс, с которого открывается вид на море. Будто этот образ наслаивается поверх реального мира, из-за чего я оступаюсь, но тёплые лапы Каракурта подхватывают меня.

— Водомерка, ты в порядке? — заглядывает в мои глаза песчаный дракончик, и от его голоса в моей голове начинает пульсировать боль.

«Не отвлекайся. Присмотрись к небу, — направляет меня Мастер. К какому ещё небу присматриваться? Мы же в дворце, тут крыша… Но картинка ярче вспыхивает в моей голове, и я замечаю на голубом небосводе тёмные, далёкие точки, на которые я бы никогда и не обратила внимания — столь незначительными и крохотными они кажутся. — Жнец не удержит их. Он не бессмертен. Дар этого дракона остановил бы их, но теперь ему необходимо лично вмешаться. Если ты вылетишь сейчас, то успеешь вовремя»

— Водомерка? — резонирует у меня в ушах голос Каракурта, всё это время повторяющего моё имя и пощёлкивающего пальцами перед моим носом, и я замечаю, как из-под его крыла выглядывает Тростинка.

— А? Да… Я в порядке. Это… Я расскажу вам чуть позже… Но сейчас мне надо бежать, — встрепенувшись, бормочу я, пошатываясь двинувшись на своих лапах прочь от комнаты по коридору.

«Я знаю, что мне очень не понравится ответ, но кого «их» не сможет удержать Жнец?» — с мрачным предчувствием интересуюсь я, осознавая, как же неудобно вести сразу два диалога. Однако Мастер, видимо почувствовав моё неудовольствие, предпочёл промолчать.

— Куда? Откуда у тебя этот камень? — вмешивается хмурящийся Циркон, оставив промаргивающуюся Фирн сидеть на своём хвосте и переводить дыхание.

— Я всё объясню, правда, — отмахиваюсь я крылом от небесного. — Если хотите, можете лететь со мной. Но нужно торопиться.

— Водомерка, — неуверенно бормочет Тростинка, схватив меня за хвост и остановив, — ты ведь не…

— У меня всё ещё нормальные глаза. И я всё ещё я, — стараюсь я успокоить сестричку, оборачиваясь к ней, а затем крепко обняв и прижав её мордочку к своему плечу, носом ткнувшись в её шею. — Ты у меня молодец. Всё сделала правильно.

— Этот камень… — Она осторожно прикасается пальцами к алмазу, болтающемуся у меня на шее.

— Да, это он. Но вроде как я отговорила его морозить Пиррию. Правда, теперь я должна для него кое-что сделать… Я правда всё объясню. Вообще всё. Но давайте чуть-чуть позже, — громко шепчу я на ушко Тростинке, осторожно поглаживая когтями её шею и поднимая взгляд на Каракурта. Разноглазый дракон пристально смотрит на меня, но затем кивает, придерживая хмурящегося Циркона своим крылом и оглядываясь на уже поднимающуюся при помощи Сайды Фирн.

— Хорошо, — тихонько отвечает мне Тростинка, когда я с неохотой разжимаю свои объятия и вновь направляюсь в поисках выхода.

«Тут налево — можно быстрее спуститься», — просыпается Мастер, и я резко сворачиваю в указанный им проход.

«Может, всё-таки дашь ответ на мой вопрос?» — постаравшись придать своему голосу в голове максимальное раздражение, интересуюсь я.

«Армия, — одно слово эхом отдаётся в моей голове, но затем за ним следует короткое пояснение: — Драконов с другого континента».

От шока я даже сбиваю свой шаг, чуть было не грохнувшись из-за неудачно оказавшейся под лапой ступеньки.

«Что?! И ты хочешь, чтобы я их остановила? Как, интересно, ты это представляешь?»

«Ты? Нет. Это сделает этот дракон. Попросит их развернуться», — попытался меня успокоить дракомант, но спокойствия мне это совсем не прибавило.

О Луны, родное болото, Мракокрад, сила крови, предназначение и прочие высокие глупости, за что мне всё это? Ну, по крайней мере, я в каком-то смысле победила абсолютно дурацким способом одну угрозу Пиррии.

«Не самый дурацкий способ. И он устраивает этого дракона, — ехидно замечает в моей голове голос Мастера. — По крайней мере, этого дракона победили не с помощью клубники».

«Что? Клубники? Ты о чём?» — растерянно моргаю я, озираясь на следующих за мной драконов.

«Позже. Вас ждёт путь».

Комментарий к Глава 29. В которой одна история подходит к концу, чтобы дать начало другой.

История подходит к концу.

Глава выходит с эпилогом и послесловием.

Авторско-фикбуковская чепуха будет упомянута в последнем.

========== Эпилог. ==========

Только у главных ворот мы встретили пару голубоглазых слуг, почтительно раскрывающих пред нами путь во внешний мир. Промяв свежевыпавший снег перед замком, мы отправились в новый путь, широко раскинув свои крылья. И пока мы устремлялись на запад, навстречу дующему нам со стороны океана ветру и редким снежинкам, падающим с неба, у меня появилось время подумать над произошедшим.

Во что я ввязалась? Зачем? Почему я не убежала? В моей голове явно нарушена причинно следственная связь. И в тоже время то, что я делаю, мне смутно кажется правильным. Не с точки зрения логики и собственной морали, но… Вот есть странное ощущение того, что путь, на который я встала, единственно верный. Или это Мастер ворочает мои мысли, направляя меня в нужное русло? Опять кто-то сидит в моей голове! Ну разве нельзя без этого?!

За мной спешат остальные драконята и два взрослых дракона, бросая на меня мрачные взгляды и переговариваясь друг с другом. Только Циркон с Сайдой отстают, но небесный сказал, что мы можем лететь в своём темпе и он нас нагонит. Под нашими лапами проскальзывают занесённые снегом равнины, одинокие холмики и заснеженные леса, каким-то чудом выстоявшие в климате вечной зимы. Светило за спиной медленно поднимается всё выше и выше. И вот, наконец, впереди показывается синяя полоса водной глади.

«Мы прилетели вовремя. Это хорошо», — звучит у меня в голове Мастер, направляя мой взгляд в сторону расположившихся у земли драконов. Пара десятков ледяных вперемешку с песчаными вглядываются в горизонт, покрытым приближающимися точками. Нет, уже не пылинками вдали, но драконами, стремящимися с неизвестными целями в наши земли.