— Ледяное племя вернёт себе дракомантию, она снова будет течь в крови достойнейших, — подаёт свой голос дракон в латах, встряхивая мордой и поднимая взгляд к потолку, будто надеясь увидеть вместо него занесённое снежными тучами небо. — Как было испокон веков. Как будет снова. Время Упадка, эпоха незнания подходит к концу. То, что было, будет восстановлено. Библиотеки в вечных льдах вновь будут заполнены писаниями, потерянными во вьюге невежества. Твоя королева знает об этом. Все клятвы принесены и лишь время является последней преградой на пути. И когда она будет разрушена, наступит новая эра для всей Пиррии. Эра знания. Отпустите их.

Наконец-то я чувствую, как с моих плечей спадаёт груз навалившегося сверху дракона, медленно отходящего к ближайшей колоне и замирающего в её тени. И несмотря на то, что у нас появилась возможность нанести удар по угрозе, я не спешу исполнять свой уже явно неподходящий к ситуации план, завязанный на дракомантии моей сестры и каком-нибудь дурацком выкрике: «Тростинка преврати их в пыль!».

Сестричка вопросительно смотрит на меня, но я лишь покачиваю своей мордой из стороны в сторону, отгоняя наиболее мрачные мысли. Я в растерянности. Вроде как только что на моих глазах убили дракончика, но, с другой стороны, этот ледяной не выглядит настолько угрожающим, да и вроде как типаж Предвестника он знает. А ещё в моей голове продолжает виться назойливая мысль о том, что Предвестник мог подстроить собственную смерть. Но для чего? В чём смысл? Показать безумие этого дракона? Подтолкнуть нас к правильному решению? Кровавой местью тут точно не пахнет. Разве что только со стороны подрагивающей всем телом Звёздочки, явно переживающей больше всех из-за того, что ночного с нами больше нет. Или, есть другая крайность — что всё происходящее подстроено ледяным дракомантом, околдовавшим каким-то образом Предвестника? Одна теория прекраснее другой. Может, придумать что-нибудь ещё более параноидальное? А почему бы и нет? Сейчас ещё окажется, что виной всему какие-нибудь драконоподобные жуки, выполняющие волю безумного кустика галлюциногенной травы?

Тяжело вздохнув, я массирую пальцем свой покалывающий висок, оглядывая своих сокрыльцев.

Циркон, разминая свои крылья, хмуро смотрит на небесного дракона, всё это время словно записывающего каждое движение и слово дракоманта на свиток. Похоже, дракончик очень недоволен тем, что его соплеменник прислуживает столь опасному дракону, ещё и писцом. Лонгана слегка трясёт от распирающих его эмоций. Его тёмно-красные гребни расправлены в стороны, и он будто готов бросится навстречу любой угрозе, прикрывая своим крылом трясущуюся, всхлипывающую носом Звёздочку. Уж не знаю, сколь сильная дружба связывала эту драконицу с Предвестником, но она очень сильно расстроена гибелью соплеменника. Вместе с драконицей-телепаткой хнычет и Сайда, пытаясь забраться к ночной под крыло Лонгана. Правда, морская скорее перепугалась за свою «драгоценную» шкурку. Во всяком случае, так кажется мне.

Фирн расталкивает в сторону крыльями державших её драконов, скаля свои клыки и в тоже время с некоторой неуверенностью смотря на дракоманта. Будто она только узнала о нём, во что я вполне могу поверить. Прятала ли его королева ледяных, или же он сам скрывался — уже совершенно другой вопрос, на который у меня пока что нет ответа. Ещё был Каракурт, но песчаный дракончик размерено сопел своим носом, прикрыв глаза и вытянувшись на своём боку. Окровавленный, но всё-таки живой.

Ну и, естественно, осталась моя сестричка, с надеждой в своём взгляде смотрящая на слегка расправившего свои крылья ледяного дракоманта. А ведь она, наверное, думает, что могла бы у него чему-то научиться? Наверное, даже пытается сейчас оправдать его поступок у себя в голове. Или мне так просто кажется, и на самом деле моя сестричка дёргает своим хвостом из стороны в сторону из-за обуревающего её негодования по поводу смерти Предвестника?

Медленно я подхожу к Тростинке, прикасаясь своим крылом к её боку и привлекая внимание дёрнувшейся сестрички, замечая грусть в её взгляде, и в тоже время радость за то, что со мной всё в порядке. Мне даже теплее становится на сердце, и я осторожно тыкаюсь носом в лоб сестрицы.

— Вы многое прошли. И вам нужен отдых, — голос дракоманта, разносящийся по залу, вновь привлекает моё внимание к нему. Ледяной в латах кивает в сторону Каракурта своей мордой: — По крайней мере, ему. Этот дракон прикажет, чтобы вам подготовили покои, в которых вы сможете всё обдумать перед тем, как отправится домой. Впрочем, он постарается ответить на ваши вопросы, но завтра. Вам необходимо обдумать произошедшее, пред тем как прикасаться к чему-то новому.

Хлопнув своими крыльями по пластинкам брони на боках, ледяной беззвучным приказом отправил голубоглазых прочь из зала. Драконы скрывались в дверях второго этажа и уходили по центральному коридору, расходясь в разные стороны по паутине боковых ответвлений.

— Мастер, позволите мне подобрать комнаты для ваших гостей? — подаёт свой голос Брайникл, спустившись с трона песчаной принцессы и слегка припав к земле в поклоне.

Холодный взгляд дракоманта скользит по её заискивающе улыбающейся морде.

— Хорошо. После будешь ждать этого дракона в его покоях, — чуть подумав, кивает ледяной, но затем направляет свой взгляд к выпрямившемуся около Брайникл песчаному. — Жнец, проследи за ней.

— Слушаюсь, — коротко отвечает в кивке облачивший свои искалеченные лапы в перчатки череполикий, не обратив внимания на раздражённый взгляд слегка оскалившейся Брайникл.

Тёмно-синяя морская поспешила убраться из зала, разве что слегка хлопнув своими покрытыми письменами крыльями, и за ней неслышимой тенью последовал песчаный. Мы остаёмся нас наедине с ледяным и его писцом, продолжающим выводить бесконечные записи. Интересно, а этого небесного как зовут? Он вроде тоже приближён к дракоманту. Хмм, Жнец, Лжец и… на Дуде Игрец? Как бы это звучало, будь он ночным драконом? Дудовщик? Свирельщик? Дудочкорождённый?

И вообще, странное у Брайникл прозвище. Или это настоящее имя? Быть может, стоит определиться, как её всё-таки зовут? К тому же только что дракомант затирал что-то про ложь ночного племени, полностью игнорируя присутствие возле него драконицы со столь громким самоназванием. Лжец. Как мне кажется, это имя больше подходит как раз таки для ночного дракона, причём самца. Может, в этом и заключается некая ирония?

Всё, хватит. Об таинстве чужих имён можно поразмышлять позже. Сейчас же совсем не подходящая для этого ситуация.

Потихоньку мы собираемся в один комок из дракончиков, выстраиваясь около спящего Каракурта и неуверенно зыркая в сторону гордо стоящей в одиночестве напротив дракоманта Фирн.

— Кто ты? — подаёт свой голос ледяная драконица, облизывая свои клыки.

— Это сложный вопрос, на который этот дракон с радостью ответит после того, как вы отдохнёте. — Ледяной дракон тяжело вздыхает, и в его словах мне отчётливо слышатся нотки грусти. Будто он что-то потерял, и о чём очень сожалел. — Сейчас же вам стоит знать, что вы можете обращаться к этому дракону на «Мастер». Это не имя. И этого достаточно.

— Что значит «не имя»? — скалится Фирн, нервно озираясь на нас с надеждой, что мы её поддержим в её допросе.

— Имена — это то, что даёт власть. Даже тебе над собой же. Но у этого дракона нет имени. — Ледяной морщится, присаживаясь перед нами на свой хвост и сцепляя большие пальцы крыльев на своей груди.

— Как это понимать? — глухо взрыкивает Фирн, ещё сильнее наседая на ледяного. — У всех есть имя!

— Имя может быть забыто, вычеркнуто навсегда из кругов. Но это история для завтрашнего дня. Этот дракон понимает ваше недоверие, подозрение. Он не просит у вас понимания или доверия. Просто потерпеть и выслушать его. Этот дракон повторяет — вам нужно обдумать произошедшее, обсудить между собой, перед тем как искать истину в словах этого дракона. — Взгляд Мастера обращается ко мне, но затем чуть смещается в сторону — ко жмущейся к моему боку Тростинке, какое-то время в тишине изучая мою сестрицу. — К тому же у некоторых из вас есть куда более сложные вопросы. Жажда знаний, страхи перед собой. Этот дракон ответит и поможет всем, чем сможет.