До сопки было метров триста, и проселок спускался по ней к лесу. Требование старшего было вполне разумным. Смирнов помедлил несколько секунд и, не дождавшись отмены приказа, ленивой трусцой побежал по обочине. Добравшись почти до вершины, он лег на пыльную траву и пополз наверх.

Вернулся он весь в поту и сразу припал в канистре с водой.

– На горизонте пусто, товарищ лейтенант, – доложил он, переводя дух.

Глыбин почувствовал, что засиделся. Мышцы требовали движения.

– Теперь я сбегаю в другую сторону, – решил он и с хорошей скоростью заработал ногами, углубляясь по дороге в лес.

Бежать в тени было, конечно, легче. Он даже слегка спуртанул. Место, откуда была видна машина, скрылось за деревьями, и лейтенант решил возвращаться. Тут он и обратил внимание, что большегрузная машина, следы которой он осматривал в начале дежурства, съезжала с дороги.

«Вежливый водитель какой. Дорогу освободил», – мелькнуло у него в голове. – «Стоп, значит, был еще встречный автомобиль, только вот куда он делся? Следов выезда его из леса на опушке нет. Значит, можно сделать вывод, что две машины здесь встретились, заранее договорившись, и направились в одну сторону».

Он прошел вперед, тщательно изучая следы. Предположение полностью подтвердилось. Все свидетельствовало о том, что здесь встречались две машины. Причем, приехавший сюда, судя по ширине шин и колее, внедорожник уехал более тяжелым, чем прибыл. Его след при отъезде был более глубоким. Здесь что-то перегружали с машины на машину, и груз был достаточно тяжелый. След от него лейтенант, присмотревшись, тоже нашел. Груз представлял собой продолговатый предмет с двумя поперечными планками на днище.

«Армейский ящик», – без сомнения определил следопыт. – «Они уронили его, когда снимали с кузова. Чем бы измерить?».

Лейтенант полазил по карманам, но не нашел ничего подходящего. Тогда, сняв с себя ремень, стал им замерять следы. Отметки на коже он делал концом патрона, выщелкнув его из магазина автомата. Длина, ширина ящика, расстояние между его поперечными планками, расстояние между следами колес, ширина протектора. Все замеры отобразились четкими штрихами на внутренней стороне ремня. Догадки позже следовало скрупулезно проверить. Это еще не факт, что здесь были преступники. Не факт, что в упавшем ящике было оружие. Рисунок протектора внедорожника он тщательно запомнил. Пришлось повозиться и со следами обуви. Отчетливые отпечатки оставили на песке три человека. Двое были в кроссовках. Один в узких модельных туфлях с тупыми носками. Глыбин замерил следы. Пора было возвращаться. Прошло уже много времени, как он скрылся из зоны видимости напарников.

– Ты чего так долго? – спросил Смирнов, когда лейтенант легкой трусцой подбежал к машине.

– Осматривал следы на дороге, – ответил Глыбин.

Порывшись в бардачке машины, он нашел карандаш, лист бумаги и перенес на него рисунок протектора джипа.

После обеда сорвался ветер. Верхушки сосен под его порывами зашумели, и с запада потянулись темные тучи. Через полчаса по крыше машины застучали первые крупные капли дождя. Последовавший за ними ливень опустился такой плотной стеной, что в пятидесяти метрах ничего не возможно было рассмотреть.

«Конец всем следам», – подумал участковый, сидя в машине.

Так же неожиданно, как и начался, дождь прекратился. Выглянуло солнце. Под его лучами от нагретой земли повалил пар.

Дежурство продолжалось, но за весь день мимо КПП прошел только один старый «Москвич» из Малаховки. В девять часов вечера прибыла смена, и они вернулись в отдел. Сдав оружие и написав трехстрочный рапорт, лейтенант отправился домой. О виденных следах он не обмолвился никому, и это угнетало. Теперь оставалось только одно – самому найти эти машины.

На следующее утро он зашел к дяде Феде, старому эксперту-трассологу.

– Здравствуйте, Федор Михайлович, – поздоровался он.

– Привет, служба, – ответил эксперт, отрываясь от изучения фотографий, лежащих перед ним на столе. – Что привело в мою берлогу?

– Совет нужен.

– Излагай.

Глыбин положил перед стариком лист с размерами следов транспорта.

– Это ширина колеи и длина машины, – он указал на две первые цифры. – Хотелось бы узнать, что за транспорт мог оставить такой след.

– Это КамАЗ, – уверенно сказал Михалыч. – Даже в справочники смотреть не буду.

– А что по второй?

– Внедорожник. Сейчас посмотрим, если ты что-нибудь с размерами не напутал.

Эксперт пощелкал клавишами компьютера.

– Вот, пожалуйста, «Ниссан-Патрол», – кивнул он на высветившиеся на экране цифры. – Есть еще вопросы?

– Марка резины и где ее можно у нас купить? – Глыбин выложил набросок протектора.

– Держи, – Михалыч снял с полки и протянул лейтенанту альбом. – Здесь все рисунки протекторов. Ищи. А насчет, где можно купить, я не в курсе. Это, скорее всего, тебе в ОБЭПе надо спросить.

Лейтенант благодарно кивнул и, устроившись на свободном стуле в стороне от рабочего стола эксперта, начал перелистывать страницы. Вскоре интересующий его снимок был найден. Внедорожник ходил на шинах марки «Мишлем».

– Спасибо, Федор Михайлович, – возвращая справочник, поблагодарил участковый.

– Вот нынче преступник пошел, – забирая альбом, пробурчал эксперт. – Кур на Ниссанах воруют и КамАЗами вывозят.

– На этот раз Вы ошиблись, украли слона.

– Не знал, что у нас их выращивают, – склоняясь над фотографиями и давая понять, что разговор окончен, ответил старик.

С КамАЗом у Глыбина не было особых сомнений. Найти машину не представлялось никакой возможности. А вот появившийся Ниссан-Патрол мог здорово облегчить задачу.

Отдел дорожно-патрульной службы находился в пристройке, имел отдельный вход, и участковый отправился туда.

– Сколько у нас зарегистрировано Ниссан-Патролей? – спросил он, поздоровавшись с сидящим за столом и что-то писавшим лейтенантом Самсоновым.

– Ни одного, – не поднимая головы, ответил тот.

– А по области?

– Тебе зачем?

– Кур у меня в огороде подавил.

– Это дело серьезное, – отрываясь от работы, произнес Самсонов. – Сейчас глянем.

Крутнувшись на стуле, он быстро пробежался по клавиатуре стоящего на другом столе компьютера.

– Номер, цвет?

– Больше ничего нет.

– Тогда могу тебя обрадовать. По данным области, их всего восемьдесят семь.

– Распечатай, пожалуйста.

Самсонов щелкнул клавишами, и принтер на столе застрекотал.

– С тебя пиво, – сообщил он, протягивая листы Глыбину.

– Заметано, – ответил тот.

Зайдя в кабинет участковых, он стал изучать полученный список. То, что на Ниссане ездили преступники, у него не вызывало ни малейшего сомнения, но справиться самостоятельно с проверкой такого количества машин он не мог.

«А почему бы и владельцу машины не быть преступником?» – мелькнула у него мысль. – «Если это так, то список машин, которые предстоит проверить, резко сократится». Теперь нужно было идти либо в уголовный розыск, либо в дежурку. Только там были данные о ранее судимых или привлеченных к уголовной ответственности. В дежурке всегда было неспокойно, и он пошел по коридору в сторону кабинетов уголовного розыска.

– Здорово, Петя, как дела? – зайдя в помещение, обратился он к старшему оперу отдела.

– Твоими молитвами, – ответил оперативник.

– Мне несколько человек нужно пробить.

– Сколько именно?

– Восемьдесят семь.

Оперативник присвистнул.

– Это что, столько подозреваемых по краже двух кур? – и увидев, что Глыбин нахмурился (достали этими курами), торопливо добавил, – извини, настроение поганое.

– Что случилось?

– Начальство достало. Отрабатываем все КамАЗы. Ищем тот, который угнали из отдела, где наших положили.

– Есть конкретные приметы? – насторожился Глыбин.

– Приметы есть, но, если они не дураки, машину наверняка уничтожили. Об угонах никто не заявлял. Скорее всего, машина левая, с фиктивными номерами, и в природе ее вообще не существует.