– И все эти ваши штучки вы с собой в тайгу потащите?

– Все не все, но кое-что возьмем, особенно магнитометры.

– А это что за зверь такой?

– Прибор, определяющий местонахождение и силу магнитного поля, измеряет и мощность гравитации. Если говорить проще, то гравитационную ловушку, которая кинула твоего Клыка об дерево, он сразу определит.

– Хитро.

– Ты все же скажи, пойдешь с нами на Чудь или как?

– А куды от вас денешься? Кто за вами, непутевыми, присмотрит? Вы ж горазды только палить, да портить. А ежели что с вами случись? Грех на душу не возьму. Вместе пойдем.

– Вот это правильно, это по-нашему.

– А ежели правильно, то слухать меня будете и, что скажу, то и делать.

– Не дребезжи, Михеич, посуду побьешь. Что тайги касаемо, нет тебе равных. Как скажешь, так и будет. А в отношении мутантов или медведя твоего сами разберемся.

– Ну, если так, давайте на боковую. Утром до света вставать, – закончил разговор охотник, поднимаясь.

Гости ушли на сеновал, а старик вышел во двор, сел на лавочку и еще долго курил свой ядреный самосад.

Поднял он охотников рано. Небо на горизонте только начало светлеть, а деревенские петухи еще не пропели свою побудку.

Наскоро умывшись и глотнув горячего чая, они забрались в машину. Валерий сел за руль, дед устроился на пассажирском сидении, остальные залезли в кузов.

– Тронулись с богом, – охотник осенил себя крестом.

Прогретый мотор, тихо урча, будто боясь растревожить деревню и утреннюю тишину, вывел машину на взгорок по проселку. В утреннем тумане темнела кромка леса, и машина, набирая скорость, устремилась к ней.

Въехав под деревья, водитель включил фары.

– Левее возьми, – указал старик. – Как раз на сосну и выйдем. И не газуй, не в городе. Лес шума не любит.

Часа полтора, виляя между соснами, грузовик шел по лесу.

– Все, приехали, – сообщил охотник.

Валерий выключил мотор, и пронизывающая тишина девственного леса заполнила все вокруг. Несколько секунд в кабине молчали, прислушиваясь к окружающему пространству.

– Чтобы что-то услышать, надо слушать в тишине, – сказал водитель.

– Кто это так умно выразился? – спросил Михеич.

– Не помню, какой-то японец. Вычитал где-то.

– Командуй своим архаровцам, – щелкая замком двери, приказал охотник, выпрыгивая из кабины.

– Вылезайте. Дальше пойдем пешком, – Валерий подошел к заднему борту и повернул рычаги запоров.

Сидящие внутри встали и понесли к краю кузова рюкзаки и коробки. Дед наблюдал за суетой со стороны. Когда разгрузка была закончена, четверка начала экипировку. Забросив на спины небольшие рюкзаки, трое из охотников повесили себе на грудь по небольшому прибору, от которого тянулся короткий, не более метра, кабель, оканчивающийся приспособлениями различной формы. Одно было похоже на зонтик диаметром не более пятнадцати сантиметров, но направленным вогнутой стороной вперед, другое – средних размеров двузубой вилкой, третье – торчащим вперед металлическим стержнем.

Пощелкав тумблерами на пультах управления, трое, взглянув на своего командира, кивнули, подавая знак, что аппаратура работает. При этом двузубая вилка, которую держал Николай, начала медленно и бесшумно вращаться. Валерий тоже кивнул, и каждый из мужчин вставил себе в ухо по небольшому шарику.

– Михеич, это тебе, – Валерий протянул такой же шарик охотнику и сунул в карман его куртки синий коробок, не больше спичечного.

– Зачем это?

– Связь, – объяснил гость. – Если ты нас слышишь, то, значит, мы не дальше, чем в двух километрах.

– А как лес слушать?

– Второе ухо на что?

Старик покрутил шарик в руке и осторожно вложил его в ухо.

Группа была готова к движению. На поясах у всех четырех висели охотничьи ножи. Николай забросил на плечо карабин. У Валерия на плече стволом вниз висела вертикалка. На грудь он приспособил непонятного вида ружье, цевье которого разделялось на четыре ствола. У Володи на боку висел четырехствольный пистолет.

– Это еще что за хмарь? – спросил Михеич, указывая на оружие на груди старшего.

– Это, дед, ловчее ружье, – пояснил Николай. – Из четырех стволов пневматикой выстреливаются грузы, вытаскивающие из толстого пятого, что по середине, сеть. Грузы разлетаются в разные стороны, так как стволы находятся под углом, сеть разворачивается и летит на нужный объект, опутывая его.

– А у Володьки чего?

– Этот пистолет стреляет стрелкой-шприцем с мощным снотворным. Попал, и дичь мгновенно засыпает. Подходи и бери целехонькой.

– Ишь ты. Хитро. Каких только прибамбасов не бывает, – удивился старик.

– Куда нам? – спросил Валерий, отметив, что все готовы к движению.

Михеич махнул рукой и двинулся вперед, придерживая карабин за ремень. Остальные потянулись следом, поводя из стороны в сторону чуткими датчиками своих приборов.

Они отшагали в полной тишине километра четыре, и идущий впереди старик уже собирался шагнуть в небольшой распадок, когда услышал за спиной предостерегающий окрик.

– Стой.

Михеич повернулся и увидел, что двузубая вилка-индикатор бешено вращается, превратившись в серебристый цилиндр.

– Впереди силовое поле, туда нельзя, – заявил Валерий.

Охотник подобрал под ногами шишку и кинул в распадок. Шишка вспыхнула ярким светом, раздался хлопок и появился запах паленого.

– Микроволновка мгновенного действия, – высказал свое мнение Николай.

– Давай-ка, дед, мы впереди пойдем, – предложил Валерий. – Как ты выразился, не хочу брать грех на душу.

В распадок спускаться не стали, а обошли его поверху. Еще километр спокойного движения, и идущий впереди Владимир поднял вверх руку, сжатую в кулак.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.