Торжественный момент настал. Божественная колесница, огромная и величественная, мягко и плавно приземлилась вдали от них. Марнус, как и полагалось, неспешно двинулся к ней церемониальным шагом. Сзади повизгивал и поскрипывал Фараха, весь кипя от еле сдерживаемого волнения. Но чем ближе они подходили, тем неспокойней становилось на душе первоуправа. Божественная Колесница была неправильна. Её очертания не совпадали ни с одним описанием и рисунком из Положений. Мозг первоуправа заработал. Следовало проверить ещё один постулат и, подойдя ближе, Марнус узрел. Вернее, не узрел. Колесница не несла на себе знака Божественной Номеклатуры. Был на ней выжжен или нарисован круг, внутри которого улыбалось неведомоё чудище. Первоуправ бросил быстрый взгляд на Фараху, но того, похоже, не интересовали никакие знаки - он восхищённо разглядывал конструкцию.
Бок Колесницы раскрылся, и оттуда появился Бог. Высок, на голову выше самого Марнуса. Первоуправ принял Позу Приветствия и застыл в ожидании. Бог неспешно спустился по трапу, подошёл к ним и сказал, глядя поверх голов:
- Я - Адарик Орг, капитан корабля "Весёлый Кот". Представьтесь.
Марнус собрался ответить, но тут его опередил Фараха:
- Мы - служители Божественной Номеклатуры, дети Циркуляра Единого, спасшего нас от Гнева Богов. Но теперь мы хотим просить помощи, потому как положение наше очень плохо.
- Циркуляра Единого? - В голосе Бога Адарика, как показалось первоуправу, послышалось явное удивление. - Помощи? Тогда вам повезло - думается мне, мы сможем очень сильно помочь друг другу.
При этих словах, Фараха расцвёл. А Марнус решился. Собрался и осторожно запустил мыслещуп в голову Бога. К его удивлению, никакого сопротивления не встретил, спокойно прошёлся по мыслям Адарика, не потревожив. Бог о чём-то продолжал разговаривать с Фарахой, но Марнус не слушал. Быстро и осторожно работал, скользил внутри головы Бога, пока лишь запоминая. Ничего не отражалось на лице первоуправа - недаром его прозвали Могучим. Но пока хватит - того что узнал, было достаточно. Марнус обрубил связь и проговорил властным голосом, обращаясь сразу ко всем:
- Достаточно разговоров. Я, как первоуправ нашей Общины, приглашаю нашего божественного гостя к нам. Раз нам не удалось устроить празднества по случаю Тишины, устроим пир по случаю его прибытия.
Возвращаясь обратно, во главе торжественной процессии, Марнус внутренне ликовал. Единый услышал и направил.
Все и даже больше
Фараха, первоинженер, сидел на койке ныне покойного механика "Весёлого Кота", и размышлял. Времени у Общины оставалось не так много. Хотя там осталась Селина и куча опытных техников и если они всё сделают правильно, то он успеет. Селина... Он не хотел её оставлять. Но Марнус настоял. Заявил, что доверит руководство техниками только ей, поскольку она дочь первоинженера и лучшая его ученица. И прозрачно намекнул, что если останется Селина, то Фараха вернётся обязательно. И глаза первоуправа при этом были такие добрые и искренние, что первоинженер забеспокоился еще больше. Но пришлось рискнуть и дочь оставить. Адарику Фараха тоже не доверял. Настораживала эта бьющая через край готовность помочь. Много неясностей, много. Но, да ладно, у него тоже припасено парочку "фокусов". Разберёмся. И да будет на то воля Циркуляра Единого, воплощённая в Руководствах, ведь всё происходит по воле Его.
Адарик Орг, капитан Свободной Хартии, контрабандист, пират и работорговец, жмурился от удовольствия. Надо же, такая удача. Целая забытая колония. Если её продать на рынках Свободной Хартии... Он наймёт хороший корабль с командой отчаянных ребят и вернётся. Он же обещал им помочь, в конце концов. Вот и "поможет". Правда придётся поторопиться, оборудование у них дышит на ладан, ещё сдохнут до его возвращения. Хоть корабль его сумели подлатать. Но за таким кушем он успеет, просто не имеет права не успеть. Настораживает только их главный старикан со слащавой улыбочкой. Но всё вроде прошло отлично, он провёл старика, аки младенца. Отпустил же тот Адарика с Фарахой, ещё и речь напутственную произнёс. А когда они вернутся, старикан будет не страшен. У Адарика аж зубы заныли в предвкушении. Славная будет потеха. И да будет на то воля Провидения, ибо всё происходит по воле Его.
Марнус Восьмой Могучий, первоуправ, блаженствовал. Лежа в постели, рядом со сладко посапывающей Селиной, он гонял приятные мысли в голове, наслаждаясь. Всё решилось как нельзя лучше. Фараха, проклятый еретик, ты никогда не вернёшься. Сгинешь во тьме. Этот лже-бог, Адарик, оказался податлив. Всадить ему приказ на самоубийство оказалось на удивление легко. Только уйди подальше от нас, во тьму, откуда ты и появился. А мне нужно разобраться с техниками. Я узнаю секрет вашего щита, и тогда берегитесь. Я покажу вам "дорогушу Марнусика". Кровавыми слезами зальётесь, пока я, медленно и с наслаждением буду рвать ваши мозги на части. Долго рвать. Кончилось ваше время. Больше ничто не нарушит чистоту Положений. И я, Марнус Восьмой Могучий, стану самым великим первоуправом,. Спасителем Общины. И да будет на то воля Единого, ибо всё происходит по воле Его.
Семя кристаллического плюща-вампира, полуразумного сорняка с гнусной планетки Денеб два, не размышляло о высоких материях. Оно мирно лежало на полу ремонтного ангара, закатившись под станину грузового крана. Адарик забыл и не проследил, а трогглиоты не ведали об опасности. Семя лопнуло и тончайшие побеги начали вгрызаться в окружающее, разрушая всё на своём пути, стремясь туда, где пульсировало жаркое и сытное, где была еда и спасение. Семя не служило никому - оно просто хотело жить.
