Здоровяк окинул взглядом прибывших, откашлялся и начал:

   - Все подходим сюда и внимаем. Все вы - нарушители карантина и беглецы от благостного правления Евросоюза. Поэтому никаких прав у вас нет. Единственный закон здесь - я. Можете называть меня командир Лишай или просто командир. Это место - вольное поселение Солёный Предел, и здесь ваша пересадочная станция на пути к светлому будущему. Выходить наружу не советую. Сдохнете часа через четыре. Мы на границе радиоактивных солончаков. Караван побережников придёт послезавтра к вечеру. До этого времени - вы мои... гости.

Командир ещё раз изучающе оглядел всех и продолжил:

- Вы заплатили за этот переезд, и мне совершенно наплевать, как. И кто вы. Переезд будет обеспечен. У меня есть несколько правил. Не таких жёстких, как у перевозчиков, но их соблюдение буду требовать строго и беспощадно. Не драться, не воровать, не калечить. Нарушение этих трёх правил - не смертный грех и виновные будут всего лишь изолированы и посажены на голодный паёк. Но вот следующие три категорически советую выполнять. Если хотите дожить до прихода каравана побережников. Не заходить в наше поселение, - Лишай указал в сторону меньших ворот, - не убивать, и не мусорить на улице. Под мусором я понимаю всё, начиная от плевка, окурка или безобидной на вид бумажки, до... Впрочем, надеюсь мы поняли друг друга. Всё остальное - разрешается. А чей мозг слишком сложен, чтобы уяснить эти простейшие нормы поведения, того я закатаю в бетон и проедусь сверху на траке с мелкими гусеницами. Для лучшего усвоения. Вы прибыли на сутки раньше, чем планировалось, так что мне придётся терпеть вас целых два дня. Советую не нарушать границы моей терпимости. Всё всем понятно?

Дождался утвердительного ответа "гостей" и благодушно продолжил:

- Ну, раз понятно, то идём знакомиться с "гостевым домом". - Оглянулся на Проныру. - Пацан, пока с нами топай.

День убийства. Полдень.

Лишай обвёл тяжёлым взглядом собравшихся:

- Кажется, вчера я ясно дал понять, что считаю недопустимым поведением. Но вы не вняли моей мудрости. Что ж - теперь пеняйте на себя. Я не жестокий человек, но если не найду убийцу, или он сам не сознается до завтрашнего утра, то начну выбивать из вас правду очень радикальными методами. По самые гланды, с особым цинизмом, дерзостью, пролетарской беспощадностью и жесткостью проникновения. Гуманизм и человечность в вопросах дисциплины и репутации - вещи преступные уже по самому определению. Кто-нибудь хочет что-нибудь возразить?

Проныра сидел тихо, как мышь, внимательно наблюдая за происходящим. Всех шестерых гостей усадили за большой стол, спиной к стене, на другом столе лежали вещи Анны и Деда.

- Значит, молчим. Отлично. - Лишай подошёл к столу с барахлом и выудил какой-то странный нож, длинный и узкий, с вычурными гардой и рукоятью. - Прекрасный стилет. Довоенная работа. Жаль только, что кончик обломан. - Повернулся к Анне. - Ваша вещица?

- Наша. От мамы осталась. - Тихо произнесла Анна, а Дед согласно кивнул.

- Трогательно. Это тоже ваша? - Лишай поднял на кончике стилета женское ожерелье.

- Да.

- Умели делать красивые вещи. Камешки некрупные, но чистые. В правильном месте за хорошую цену пойдут.

Лишай положил вещи обратно на стол и повернулся к Красотке:

- Теперь ты. Ты кто, и кто был этот кучерявый парень?

Красотка тряхнула гривой, откинув волосы назад, и ответила:

- Я танцовщица, зовут Елена. Кто был Кудряш - не знаю. Сошлись в Отстойнике. Решили держаться вместе - так легче.

- Елена? Прекрасная или Приблудная? И, вдобавок, танцовщица... Скажи-ка мне, ЕЛЕНА, - Лишай интонацией выделил имя, - как шлюха смогла наскрести плату за переезд на Побережье.

- А это уже не твоё дело, - зло бросила Красотка.

Проныра вжал голову в плечи, ожидая бурной реакции, но Лишай лишь улыбнулся и неожиданно мягко и вкрадчиво спросил:

- Тогда скажи-ка мне, вот эту штучку у Кудряша ты видела? - Лишай кинул на стол перед Красоткой значок санитарного маршала.

- Нет.

- Странно. Ну да ладно. Что делали утром, до того, как твоего любовничка закололи?

- Ничего особенного. Проснулись утром, вышли в коридор...

- Где проснулись и когда?

- Комната возле входной двери, по правой стороне от входа. Когда - точно не знаю. Но уже рассветало. Кудряш пошёл в туалет, я - в столовую...

- А ты что же, в уборную с утра не хотела?

- Я ночью ходила. Я в столовую пошла - поесть. Потом вот он завопил в туалете, как резаный, - Красотка указала на Проныру. - Ну мы забежали в туалет, а там...

- Стоп! Кто мы?

- Вот с ним, - Красотка ткнула в Сноба. - Он в столовой сидел, когда я пришла. Какие-то журналы листал. Потом и другие подбежали. Ну, а потом вы пришли и разогнали всех по комнатам.

Лишай обернулся к Снобу:

- Вынужден подтвердить, - нехотя процедил тот.

- Ладно, к тебе ещё вернемся, - Лишай снова повернулся к Красотке. - Столовая напротив туалета, из двери только занавеска. Ты была в столовой. Видела или слышала: кто-нибудь заходил в туалет после парня?

- Занавеска на входе задёрнута была, да я и не смотрела. А вот дверь в туалет вроде хлопала.

- Сколько раз?

- Не помню. Два вроде.

Лишай повернулся к Снобу:

- Ну, теперь тобой займёмся. И первый вопрос: от кого бежит такой ладный и холёный господин?

- Я не бегу, - с достоинством ответил Сноб. - У меня деловая поездка.

- "Чёрная Радуга"? - понимающе протянул Лишай. - Или "Красная Ярость"?

- Вроде того.

- Ладно. В твои деловые вопросы не лезу. Расскажи, что слышал-видел.

- Я плохо спал ночью. Холодно было, и этот старый маразматик, - Сноб кивнул на Деда, - перхал всю ночь. К тому же, я привык вставать рано. Когда включили свет, а это было в двенадцать минут шестого утра, я поднялся и прошёл в столовую.

- Где спал? И время ты всегда так точно меряешь?

- Я человек деловой, и у меня привычка засекать время, - Сноб достал из кармана часы на цепочке, - у меня хорошие часы. А моя комната сразу первая, возле столовой. Вчера у вашего интенданта раздобыл стопку ещё довоенных журналов и пару каких-то книжонок. Сидел в этом углу, под лампой. Предвосхищая вопрос: что творится в коридоре, я не видел, только слышал. Листал журналы, читал. Через некоторое время услышал негромкий разговор в коридоре. Через минуту примерно в столовую вошла вот эта... - Сноб кивнул головой на Елену, - э. э.. . женщина. А ещё минут через пять-семь заорал мелкий гадёныш. Без двух минут шесть. Ну, дальше знаете.