Завернув за очередной угол, Дрейд остановился, взял протянутую ему коробочку, и стал быстро что-то над ней шептать. Затем, немного поискав, надавил на потайную кнопку. Изящная крышечка беззвучно открылась, и на свет предстало чудное животное, возлежащее на миниатюрном бархатном ложе. Оно походило на изумрудную ящерку, правда, имевшее в отличие от неё, восемь ног и массивные перепончатые уши.

Дрейд снова что-то быстро зашептал и диковинное создание, лениво потянувшись, быстро соскользнуло по доспехам капитана на пол. И, немного покрутившись, скрылось в полутьме ближайшего коридора.

Удовлетворённо хмыкнув, Дрейд засунул коробочку за пояс и вместе с сержантом отправился на поиски уехавших в город Гвардейцев.

9.

Тирраэль позволил вести себя за руку Королеве, в одном, известном только ей направлении. Слуги и прочий придворный люд сновал туда-сюда по узким коридорам замка. Изредка, натыкаясь на идущую парочку, они скованно улыбались и делали наигранные па. Изабель улыбалась, отвечая на приветствия, Князь же, напротив, выражал всем своим видом презрение к этим фальшивым ужимкам. И с отвращением глядел на туповатые лица мелькавших вокруг придворных. Когда-нибудь он выжжет дотла все эти крысиные гнёзда. Людской род, как саранча, ест, спит, снова ест и более ничего. Только и умеют, что кривляться друг перед другом изображая королей и принцев. Одни сидят на верху, а другие, как стадо безмозглых шутов галдят внизу, стараясь перекричать остальных, что бы их заметили.

Князь принюхался, в закопченном факелами воздухе коридора, промелькнул порыв свежего воздуха. Обоняние не обмануло его, и вскоре они вышли на гигантскую террасу, вырезанную в скальной породе. Большую её часть занимал сад с диковинными деревьями, фонтанами и даже маленьким водопадом, низвергающимся со скалы, прямо в пруд с золотыми рыбками. Разноцветные попугаи склёвывали сочные плоды неведомых деревьев, грациозные павлины вальяжно расхаживали по тенистым аллеям сада.

Тирраэль мечтательно окинул океанские просторы, простирающиеся от горизонта до горизонта. Солнце, только вставшее из-за горизонта, окрасило водную гладь в причудливую гамму лазурного и золотого. Но надо признать, что всё это великолепие было лишь отголоском тех чудес, что сотворил Хаос в своих владениях. Хотя, надо признать, в этом Мире, Князь сталкивался с такой красотой впервые.

Изабель нежно потянула его в глубь сада. Поплутав немного по усыпанной морским песком дорожке, они вышли к уютной беседке, сложенной из белого кирпича. Князь услужливо пропустил даму вперёд и, зайдя следом, обнаружил в ней пару плетеных стульев и резной столик, накрытый спелыми фруктами. Тут же появился мальчик слуга, неся на золотом подносе два бокала и вино в хрустальном графине. Тирраэль жестом приказал слуге уйти, и сам разлил искрящийся напиток.

– За знакомство, – Королева подняла, поданный ей

бокал.

– За приятное знакомство, – Тирраэль изобразил на

лице улыбку.

Пригубив вино, Королева поставила свой бокал.

– Изабель, – Князь хитро глянул на неё, в утренних

лучах водопад за её спиной, казалось, переливался живым огнём.

– Не раскроете ли свою маленькую тайну

– Какую – лицо Королевы на миг напряглось.

– Ну, например. Зачем такая красивая и образованная

особа, как вы приглашаете к себе того, чьим именем пугают на ночь детей во многих Мирах. И не говорите мне, что вы поверили слухам о Тирраэле Победителе. Я, конечно, не прочь немного поиграть роль обольщенного дурака, но всё же… Ответьте на мой вопрос, – Князь подался немного вперёд, Королева слегка занервничала, улыбка застыла на её лице.

– Что ж, – Королева взялась за бокал. – Вы, я вижу,

человек дела.

При слове человек, лицо Князя непроизвольно исказилось.

– В моём письме я практически не лгала, я

действительно очень желала видеть вас в своём замке, – на прекрасное лицо Королевы набежала тень печали. -Мои придворные Маги говорят, что на нашу землю

пришло большое Зло. И вскоре весь Мир, который мы знаем, переменится. И ещё они говорят, что…э.

Изабель замялась, подбирая нужные слова.

– …Что Зло, это я, – закончил за неё Князь.

– А не кажется ли вам, что ваш Мир и есть Зло. Я

видел с десяток Миров, где люди уничтожили сами себя, без чьей либо помощи. У вас в крови заложено зерно агрессии. Порядок и Хаос живут вместе уже миллионы лет и ничего, а люди… Две, три тысячи лет и Мир мёртв, ни растений, ни животных… Одни лишь выжженные пустыни, да знойные ветры гуляющие по их просторам. Вам дали в руки Магию и вы чуть не уничтожили Мироздание, а всё почему Вы не хотите подчинятся законам. Законам, которым подчиняются сами боги, – Тирраэль залпом осушил бокал.

– И что вы хотите после этого – Князь

вопросительно глянул на поникшую Королеву.

– Но ведь вы бессмертны, вам не надо постоянно

бороться за своё существование. Вы сидите в своих заоблачных замках и скучаете, предаваясь рассуждениям о сути Мироздания. А когда вам надоедает это, вы спускаетесь к нам и начинаете вдалбливать свои законы. Огнём и мечом карая неверных. Кандалами и цепями поощряя праведников.

– Ну, не всегда. У Лордов Порядка, я слышал,

имеются другие методы убеждения, – Тирраэль стал терять интерес к этому разговору. Он налил себе ещё вина и, видя, что бокал Королевы полон, ни стал подливать ей.

– Может перейдём к основной теме и закончим эти

философские изыскания, – Князь глянул на Изабель сквозь стекло бокала. Определённо она ему нравилась. И сейчас, видя печаль на её лице, в черном сердце Тирраэля стало просыпаться ранее не ведомое ему чувство. Не желание, не страсть, а именно чувство…

Королева немного посидела молча, осушила свой бокал и медленно проговорила.

– Я хотела, от лица своего королевства, просить

Великого Князя в будущей войне оставить за нами нейтралитет. Мы готовы выполнить любые ваши требования.

– А вы

Лицо Королевы смущенно покраснело. Она нервно стянула с руки перчатку и сжала её в маленьком кулачке.

– И я тоже. Чем я лучше всех остальных, – Изабель

вызывающе глянула в звериные глаза Князя.

– И для этого вы так старательно обольщали меня,

моя дорогая – Тирраэль развеселился.

– Люди, люди, когда же вы поумнеете. Возжелай я

вас сейчас, и никто бы меня не остановил. Моё волшебство испепелило бы землю на многие мили вокруг. А нет, я сижу и просто беседую с вами, моя прекрасная Изабель, – он ловко выудил из воздуха лилию и аккуратно положил её перед девушкой.

– Ну что ж, – Князь с минуту подумал.

– Тем интереснее для вас будет мой ответ. Скажем

сегодня вечером… Да, вечером! Я дам вам свой ответ, а ночью я отбуду из вашего гостеприимного Королевства.

Он встал, Королева осталась сидеть в задумчивости. Тут же подскочил слуга, желая знать, не угодно ли чего достопочтимым господам.

– Королева, – Князь резко запахнул плащ, привлекая

её внимание.

Та, натянуто улыбнувшись, кивком головы приказала мальчику проводить Тирраэля.

– Прошу меня простить, Повелитель, мне необходимо

немного подумать в одиночестве. Чуть позже я присоединюсь к вам.

Тирраэль кивнул и, галантно откланявшись, неторопливо проследовал за слугой. Дойдя до дверей, он не удержавшись, обернулся. Деревья заслоняли собой беседку, но он явственно представлял силуэт той, что находилась в ней. Той, к которой он тянулся теперь всем сердцем. Чувства, чёртовы чувства. И Князь, напоследок вдохнув полной грудью чистого океанского воздуха, скрылся в хитросплетениях дворцовых коридоров.

10.

Слуга, бежавший впереди, остановился перед обшитыми дубовыми досками дверьми. Золотая монограмма на них поражала искусством исполнения, от