– Королева Свободного Города Тирроль, Изабель

Макмахон! – Тирраэль и Дрейд медленно приподнялись со своих мест, приветствуя Королеву. Та в сопровождении дюжины фрейлин, какого то старика и высокого воина в пурпурно-чёрных доспехах грациозно плыла по ковровой дорожке, тянущейся от самых дверей к трону.

Грянули фанфары, все присутствующие склонили головы. Королева поднялась к трону и, кивнув на приветствие Князя, представила своих спутников.

– Глава Придворных Магов Иаровим Иасеовар,

Волшебник Высшего ранга, – старик при этих словах самодовольно ухмыльнулся. Рот Тирраэля тоже расплылся в улыбке, только это была скорее улыбка презрения, чем приветствия. Ведь даже Высший ранг земных Волшебников не обладал и сотой частью того могущества, каким обладали Повелители Хаоса.

– Генерал Джеральд Фон Роллан,

Главнокомандующий Армией Тирроля, – тут уже Дрейд скривил недовольную мину, дали бы ему на пару минут этого вояку, и можно было бы вызывать слуг – убирать то, что от него осталось.

– Я думаю, вы найдёте, о чём поговорить! – Королева

кивнула своему Генералу на Дрейда, физиономия того позеленела бы, если такое было возможным. Говорить с человеком! Это было слишком! Сначала этот нелепый наряд, Князь, почему то очень хотел его присутствия на приёме, потом этот казус с титулом и вот тебе на! Разговаривать с человеком! С тем, кого они через несколько месяцев, сотрут с лица земли огнём и мечом.

Дрейд уныло поплёлся за Фон Ролланом, толпа теперь разбегалась перед ним в два раза быстрее, видно было, что Генерала здесь побаивались.

– Обсудим дела! – с непонятной интонацией в голосе

произнесла Королева, садясь на трон.

– Зачем же спешить – Тирраэль вальяжно развалился

в своём троне. С наступлением сумерек тёмное начало его души, как и у всех Чёрных Повелителей, стремительно брало вверх над всеми остальными. Глаза его теперь горели ярким огнём адских пожарищ.

Королева, искоса бросив на него взгляд, поёжилась. Иасеовар, сидя рядом с обладателем такого магического могущества, тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

– Королева, разве вы ни когда не пробовали

разнообразить эти скучные приёмы, например, милой всем ценителям прекрасного, театральной постановкой! – и видя непонимание на лице Королевы, продолжил.

– Вы, я вижу, немного не осведомлены новыми

течениями в искусстве, ну что же, если не сочтёте за дерзость, попытаюсь объяснить, – Королева холодно кивнула, зато лицо Мага источала живейшую заинтересованность.

– Люди ведь сочиняют стихи – Иасеовар энергично

закивал головой.

– Так вот, представьте, например такую картину!

Маленькая копия замка. Вокруг миниатюрные сосны, дятел стучит где-то неподалёку. Под стенами замка расхаживает человек, он влюблён в девушку, которая живёт в этом замке. Но её отец ненавидит жениха и поэтому тому приходится приходить к ней по ночам. Он поёт ей дивные песни, признаваясь в любви.

В прочих же действиях пьесы все персонажи говорят стихами.

– Это должно быть прекрасно! – Голос Королевы,

наконец, приобрёл тёплые оттенки.

– Да! – Князь довольно заулыбался, про кровавый

финал пьесы он умолчал. Притом умирали в театральных постановках Хаоса всегда по настоящему, и поэтому приходилось постоянно подыскивать новых актёров. Не у всех новонабранных был должный талант, и пьесы довольно часто получались откровенно слабые. Тогда головы летели у всех, начиная от режиссера и кончая карликами, работающими над декорациями.

– Вижу, вам будет, чем озадачить своих придворных!

А вы Маг! Могли бы разнообразить вечер своими штучками! – Иасеовар смущённо улыбнулся, почтённый вниманием такого великого Волшебника, как Тирраэль.

– Но, достопочтенный Повелитель, занятие магией

отнимают слишком много сил, что бы расходовать их так безрассудно, – Маг ещё раз глуповато улыбнулся.

– Ха! – Князь засмеялся.

– В северных землях я видел Волшебника – человека,

так вот он своим искусством поразил даже меня. Хотя, может, он просто знает какой-то пока неведомый мне секрет… – закончил Тирраэль практически шепотом. Иасеовар напрягся, но, по-видимому, не расслышал последних слов Князя.

– Может, вы, что-нибудь нам продемонстрируете, -

Королева, приглашающе махнула рукой в недушеной перчатке.

– Что-нибудь не слишком грандиозное, но…

необычное.

– Дама просит! – Князь поднялся.

Церемониймейстер, внимательно следивший за говорившими, взмахнул рукой и музыка стихла. Лица собравшихся в зале людей устремились на Тирраэля. Тот грациозно поклонился. Те, кого он собирался вытравить с лица этого Мира, сегодня были его зрителями. Над залом повисла мёртвая тишина.

Что-то призрачное промелькнуло в тёмных углах зала, тени, казалось, чуть отодвинули свет, выползая из своих убежишь. Неожиданно зазвучала неземная музыка, чаруя присутствующих своим витиеватым мотивом. Посреди зала вспыхнул столб белого пламени. Люди, в страхе отшатнулись от него подальше, кое-где послышались испуганные возгласы. Из полыхающего марева, вторя своими движениями музыке, стали появляться изящные фигурки танцовщиц. Какая-то дама ахнула. Танцовщицы казались живыми, они медленно покачивали своими прозрачными телами, в такт неземной музыки. Их неспешный танец завораживал своей грацией. Музыка начала убыстряться, танцовщицы порхали над полом словно встревоженные бабочки. Неожиданно достигнув апогея, музыка стихла, послышались восторженные вздохи, танцовщицы сойдясь в кругу, снова закружились в неспешном водовороте танца. Наконец, прозвучали последние аккорды, и все исчезло. Зал содрогнулся от оглушительных аплодисментов, кто-то истошно орал – Браво! Даже суровый Дрейд, отлучённый сегодня от своих обязанностей, пару раз похлопал своему Повелителю.

Князь, довольный произведённым на людей эффектом простенького колдовства, уселся. Поднесли вино. Тирраэль, подняв бокал, глянул на Королеву. К той, казалось, снова пришло доброе расположение духа, она улыбнулась.

– Я не знаю, что вы мне ответите на мою утреннюю

просьбу Князь, но пока давайте выпьем просто за хороший вечер! – она встала. Лица присутствующих снова устремились в направлении трона.

– Мои верные подданные! Мы все прекрасно знаем,

на пороге каких событий стоит наше Государство, злобный призрак войны витает над ним. Ни кто не может сказать наверняка, как повернётся колесо истории завтра. Давайте же поднимем бокалы за сегодняшний, приятный вечер и за то, что бы беда миновала и впредь нашу прекрасную Родину, – зал огласился одобрительными криками.

Князь, хитро прищурившись, отпил глоток из своего бокала, Королева, определённо производила на него сильное впечатление.

– А вы тонкий политик, Изабель! Вашей

проникновенной речью вы не оставили мне ни каких шансов вам отказать.

– Вы решили, наконец, перейти к делу – Королева

делано нахмурила свой прелестный лобик. Князь отвёл от неё свой пылающий огнём взор. Она обвораживала его своей красотой. В нём просыпалось какое-то неведомое ему ранее чувство. Чувство, которое не могла обуздать даже его железная воля. И это его пугало… совсем немного, но все же…

– Да какие дела. Я дам вам нейтралитет. Хотя бы

потому что ваше королевство находится слишком далеко от маршрутов моей армии. Пусть, что ли, наши Генералы составят, какие нужно бумаги, а то я, знаете ли, не люблю всю эту бюрократию, – глаза Князя выискали в толпе Дрейда, тот хмуро слушал какие-то рассказы Фон Роллана, казалось, ещё чуть-чуть, и земной генерал падёт на пол с раскроенным черепом.

Весть о согласии Князя какими-то путями просочилось в зал. Послышались отдельные громкие возгласы и, наконец, весь зал разразился ликующими криками. Королева ни стала их останавливать, она лишь облегчённо вздохнула, на какое-то время опасность отступила. Как глубоко заблуждались люди, вопящие приветствия и верящие, что угроза войны, теперь уже лишь пустой звук. Она то хорошо знала цену слов Повелителей Хаоса. Кости многих её предков покоятся в никому неведомых Мирах и всё из-за того, что они безрассудно доверились Тёмным Владыкам.