Шумное веселье продолжилось глубоко за полночь. Неожиданно к Князю, оживлённо беседующему с Изабель, подошёл Дрейд. Князь недовольно оторвался от милой беседы.

Извинившись перед Королевой, Минотавр что-то зашептал Тирраэлю на ухо, показывая куда-то в сторону дверей. Лицо Князя приняло озабоченное выражение.

– Изабель! – Князь вытянул из воздуха алую розу с

изящным бриллиантовым колечком, надетым на стебель.

– Боюсь, я вынужден спешно покинуть ваше уютное

королевство, – он, нежно обхватив тонкую кисть Королевы, надевая ей на палец кольцо.

– Мы не успели подписать ни каких бумаг, но пусть

моё слово и этот маленький подарок заменят вам их! – Тирраэль, глядя в прекрасные глаза, поцеловал ей руку и, повернувшись на каблуках, не оглядываясь, вышел из зала. Он обязательно вернётся, что бы ещё раз насладиться этой первозданной красотой. Он был влюблён. Бесповоротно влюблён в эту женщину, презираемой всеми Высшими расы.

Королева печально смотрела ему в след. Она не верила его обещаниям, но, что-то непонятное ей до конца закралось к ней в душу. Князь произвёл на неё странное впечатление. Как человек может полюбить монстра Она не знала. Но что-то нещадно терзало её душу, вновь и вновь вызывая перед её затуманенным взором образ Тирраэля. Может, это его могучая магия так подействовала на неё, а может и совсем другое волшебство, имя которому Любовь…

Верный Гвардеец, тяжело грохоча коваными каблуками, следовал за своим господином. Он испытывал глубочайшую радость, что появился повод убраться с этого ненавистного вечера, но ещё большую радость он испытывал от того что его ждало впереди. А там в своём страшном великолепии стояла Война, держа в костлявых руках огненные мечи разрушения.

12.

В душном воздухе постоялого двора, что расположился на самой окраине Тирроля, витал терпкий запах пролитого вина и пота. Это было далеко не лучшее заведение города, скорее наоборот, ибо снискало славу прибежища для подонков и негодяев всевозможных мастей. Одинокая кобыла, привязанная к покосившимся перилам заведения, громко фыркнула, когда два рослых всадника, лихо осадив закованных в тяжёлую броню лошадей, спешились, громко гремя устрашающего вида оружием.

Пьяные завсегдатаи почтительно расступились, пропуская бесцеремонно ввалившихся в забегаловку гигантов. Лица вошедших скрывали опущенные забрала шлемов, в руках одного из них покоилась громадная секира, отбившая у забулдыг последнюю охоту интересоваться целью визита. Неторопливо оглядевшись, воины, тяжело ступая по дощатому полу, прошествовали на второй этаж таверны. Там располагались жилые комнаты. Хозяин заведения, бросив беглый взгляд на вошедших, торопливо вытер стойку грязным полотенцем и, как ни в чём ни бывало, продолжил заниматься своими делами. Этих двоих тут явно ждали.

Лицо Князя выражало крайнее недовольство. – Что за спешка То он позволяет себе пропадать на неопределённое время, то, вдруг, появляется и тут же… требует! Требует! Встречу в какой-то паршивой забегаловке. И кому Великому Повелителю Хаоса! Когда-нибудь этот выскочка горько пожалеет об этом.

Дрейд настороженно оглядывался, ступая по прогибающимся под его тяжестью, ступеням. Тех, кто находился а таверне, он даже не рассматривал в качестве возможных противников, но кроме подвыпивших мошенников и воров, осторожно нащупывавших под грязными плащами свои ножи, пока ни кого не было видно. И Минотавр, откинув забрало шлема, скрылся, вслед за своим Господином, за дверьми одной из комнат.

В номере противно пахло серой. На покосившемся столе медленно догорала толстая свечка. Андорг, в своём неизменном сером одеянии сидел на кровати. В темноте угла цепкие глаза Князя разглядели ещё одну фигуру. Грунд! Дрейд, тоже заметив низкорослого воина, напрягся, костяшки пальцев громко хрустнули, стискивая рукоять верной секиры. Маг что-то проговорил, шевеля изуродованными губами, полуобернувшись к своему спутнику. Тот вышел ближе к свету.

– Приветствую великого Князя! – обратился Андорг

уже к Тирраэлю.

– Что за спешка, Колдун Ты оторвал меня от важных

дел! – Князь не стал скрывать своё раздражение.

– А какие дела могут быть с теми, кого вы всё равно

собираетесь отправить на тот свет, – Маг хмыкнул.

– Это моё дело! И тебе нечего совать в него свой нос!

– Князь постепенно выходил из себя. Грунд осторожно пошевелился. Горящие глаза Дрейда внимательно следили за коротышкой.

– Как скажете, – голос Андорга тоже выражал

недовольство, его, вероятно, задело замечание Князя насчёт носа, который у него отсутствовал.

– Я прибыл сюда не для того, что бы заниматься

пустым киданием слов. Я прибыл сюда по делам, вашим делам, Князь, – Маг откинул капюшон и пристально посмотрел на Повелителя.

–  Всё готово. Мои легионы стоят в двух днях пути от

Террегреля. Орден Отречённых накопил магическую мощь для прорыва вашей армии сквозь стену. Но я хотел бы напомнить вам о нашем договоре, – Грунд, немного пошевелившись, придвинулся чуть ближе.

–  Если вас достопочтимый Князь удовлетворяет, то,

что было предложено мной, могу ли я изложить свои условия – Князь, подумав, кивнул. Грунд застыл без движения. Но горящие зелёным огнём глаза, пристально глядели на Тирраэля, сквозь узкие прорези красной кожаной маски.

– Моё условие всего одно, после того, как вы

завоюете всё, что намеревались, вы поможете мне одолеть одно существо… – Маг задумчиво уставился в пустоту.

– Какое существо И почему вы сами не можете с ним

справиться, обладая столь значительной колдовской мощью – Князь внимательно посмотрел на задумавшегося Андорга, что ещё задумал этот безумный Маг

– О, не беспокойтесь! Всё очень просто, одолеть его

может только Высший Повелитель. Это закон, и мы не в праве его нарушать! – Маг улыбнулся, но улыбка его более походила на гримасу сжигаемого на костре грешника, чем на то, чем люди обычно выражают свою радость.

– И где находится, это ваше существо – Князь

присел на край стола, тот жалобно скрипнул, прогибаясь под навалившейся на него тяжестью. Дрейд, напряженно следящий за Грундом, вздрогнул от неожиданного звука.

– За Великим Океаном, в Бомбее! – Князь пожал

плечами, название ему ни чего не говорило.

– Ваше Слово Князь! – Андорг подался вперёд, Грунд

также сделал едва уловимое глазу движение. В комнате повисла напряженная тишина.

– Я даю Слово. Вы выполняете свою часть договора,

я свою, – Дрейд хрюкнул, немного расслабляясь.

– Бельвейке! – Грунд зашевелился, и ловко распустив

шнурок на горловине походного мешка, медленно, словно любящая мать, достающая своего ребёнка из колыбельки, извлёк из него Книгу в обложке кроваво-красного цвета.

– Подпишем сделку – Маг хитро глянул на Князя

единственным глазом. Тот узнал Книгу, то была Великая Книга Слова. В ней подписывались самые важные сделки и договоры, наказание за нарушение которых, было вечное забвение в мрачных королевствах Повелителя Мёртвых. Именно в этой книге заключались важнейшие сделки между Хаосом и Порядком и прочими божественными созданиями. Но, как она оказалась у простого смертного колдуна!

Книга, словно желая ответить на вопрос Князя, раскрылась, таинственно зашуршав своими древними страницами. Андорг выудив из воздуха гусиное перо, быстро расписался, и, загадочно глянув на своего помощника, протянул перо Князю. Тирраэль глянул в Книгу, на чистой странице покоилась лишь подпись Колдуна, он знал, что текст договора Книга составляет сама, никогда не показывая его тем, кто подписывается под ним. Размашистым росчерком Тирраэль скрепил договор. Книга вздрогнула, раскрытая страница приобрела кровавый оттенок, Князь, повертев перо перед носом, брезгливым движением отшвырнул его