Мария Ивановна, средних лет дама с большой бородавкой на левой щеке, была очень рада внезапному вниманию соседей с верхнего этажа, и уплетала конфету за конфетой.

–Кажется, раньше вы не приглашали меня с сыном к себе,– вспомнила Мария Ивановна, улыбаясь и громко чмокая.

–Ну, знаете…– Егор Вадимович замялся, но тут на выручку ему пришла Ольга, быстро говоря:

–Соседи должны жить дружно.

–Правильно говорите, согласилась Мария Ивановна, беря снова шоколадную конфету со стола.– А вот ваш сынок Федечка хорошо учится?

Федечка с ужасом глядел, как быстро эта противная соседка уплетает его любимые шоколадные конфеты, но сдержался и ничего не сказал, только протяжно вздохнул.

–Хорошо он учится,– охотно ответила Ольга, поглаживая Федю по голове.

–А мой Боренька на одни пятерки учится,– похвасталась Мария Ивановна.– Он не болтает во дворе, чего в голову взбредет.

Услышав последние слова соседки, Ольга слегка вздрогнула.

А Егор Вадимович насторожился:

–Не болтает?

–Точно, не болтает, как некоторые,– добавила Мария

Ивановна, в упор смотря на притихшего Федечку.

–А кто болтает?– поинтересовалась Ольга, строя из себя наивную дурочку.

Феде в этот миг почему-то почудилось, что большая бородавка на щеке противной тетки увеличилась в размерах, и он зажмурился.

–Ну… ну, мы соседи, значит, давайте-ка откровенно,– улыбалась Мария Ивановна.

–Давайте, – согласился Егор Вадимович, пристально глядя на соседку.

–Намедни ваш сынок Федечка говорил во дворе, что он хочет машину.

–И что… и что тут плохого?– чуть запинаясь, тихо спросил Егор Вадимович.

–Ничего. Только он еще сказал, продолжала болтливая Мария Ивановна,– что ваша зарплата очень маленькая, на нее не купить вам машину.

–Знаете, все мы не миллионеры,– заметил Егор Вадимович.

–Верно, но он еще мечтает убежать в Америку! – повысила голос Мария Ивановна, наморщив лоб.– И хочет там наесться колбасы.

–Наесться?

–Именно!– подтвердила Мария Ивановна.– Он что, у вас голодает?

–Нет, что вы!– заверил ее Егор Вадимович, краснея от волнения.

А Федечка сидел и раздумал, почему разговоры про далекую и неизвестную Америку, в которой, как он знает, до сих пор никто не бывал из его ближайших знакомых, так страшны для них, а его честное признание во дворе знакомым пацанам, что мечтает поехать в Америку, почему-то испугало всех, будто он совершил какое-то тяжкое преступление.

–Федечка хочет наесться колбасы в Америке? Зачем там, когда она есть у нас?– удивилась Ольга, натужно улыбаясь.

Ольга только не сказала, что достается ее семье колбаса не так просто, как хотелось бы- в диких очередях, когда иногда раз в месяц в в Заманиловке выкидывали на магазинные прилавки дефицитную колбасу, или когда покупали ее у редких ездоков на дальних электричках в Москву, но ее откровения соседке были не интересны. Марии Ивановне было интересно лишь одно в данный момент: есть ли в холодильнике соседей ее любимая колбаса?

Федечка открыл глаза, зло смотря на соседку.

А Мария Ивановна уставилась на Ольгу:

–А у вас что, колбаса есть?

–Есть.

–Есть колбаса?– повторила вопрос Мария Ивановна, будто не расслышала ответ Ольги.

–Есть.

–Неужели докторская?– удивилась Мария Ивановна, облизываясь.

–Ну, немного.

Мария Ивановна призналась:

–А я очень люблю колбасу!

И сопливый Борька неожиданно известил всех:

–И я тоже люблю колбасу!

–Кто ж ее не любит,– вырвалось у Федечки.

–Я очень люблю есть колбасу!– повторила Мария Ивановна. – Очень!

После этого Ольге ничего не оставалось делать, как встать и принести тарелку с нарезанной колбасой и белым хлебом. Бедный Федечка печально смотрел на тарелку, прощаясь с несъеденной им колбасой.

Мария Ивановна расплылась в широкой улыбке, энергично поедая один бутерброд с колбасой за другим. От нее не отставал сын Борька, уплетая колбасу и громко чавкая.

–Да – а, – протянула довольная Мария Ивановна,– колбаса

хороша!

–А я тоже колбасу люблю,– тихо сказал Федечка, но на его слова никто не обратил внимания.

–Налить вам еще чаю?– предложила Ольга Марии Ивановне.

–Нет, спасибо. Может, у вас и шпроты есть?– с надеждой спросила Мария Ивановна.

–Нет, шпрот у нас, к сожалению, нет.

Федечка подумал:

«Какая же тетка вредная и прожорливая! И ее Борька поганый! Больше не буду с ним дружить».

После этого Федечка погрозил Борьке кулаком, стараясь, чтобы взрослые этого не заметили. А Борька насупился и тоже погрозил Федечке кулаком.

–Но ваш Федечка еще хочет жить в Москве, – напомнила Мария Ивановна, пристально глядя на Федю.

–А что тут плохого?– робко спросила Ольга.

–Он говорил, что наша Заманиловка ему не нравится,– продолжала Мария Ивановна.

–Не нравится? Знаете, Мария Ивановна, стоит ли прислушиваться к детской болтовне?– попытался защитить своего сына Егор Вадимович, застенчиво улыбаясь.– Дети есть дети, они…

Однако Мария Ивановна строго пресекла доводы своего соседа:

–Нет и еще раз нет! Вы неправы! Наша страна борется с мещанством, частнособственническими инстинктами, мы тоже обязаны с этим бороться! Ваш сынок многое говорил! Говорил, что мечтает только пожирать колбасу, кататься на своей шикарной машине и укатить на ней в Америку! Так он говорил, Борька?

При этих словах соседки-сплетницы Борька утвердительно кивнул, громко чавкая и не смотря больше в сторону притихшего Федечки.

-В Америку удрать ваш сын хочет!

«Всё,– подумал Федечка,– зло глядя на Борьку,– получит он завтра от меня!»

Наступила гнетущая пауза, во время которой было слышно лишь, как тикали настенные часы и как чавкал Борька.

Мария Ивановна посмотрела на обеденный стол, пустые тарелки, решила, что есть больше нечего и поднялась, говоря:

–Уже поздно, мы пойдем.

Ольга засуетилась, открывая холодильник и доставая оттуда последний кусок любительской колбасы.

–Ой, у вас есть еще колбаса?– удивилась Мария Ивановна, вытаращив глаза.– Откуда вы ее берете? Из Америки?

Мария Ивановна не отрывала взгляда от куска колбасы, всплеснув руками.

–Ну, скажете тоже…– пробормотал Егор Вадимович, вставая из-за стола.– Так, по случаю купил.

–По случаю?

–Да… Один товарищ по работе недавно ездил в Москву за колбасой, продал немного.

–А не продадите ли ее мне?– спросила с интересом Мария Ивановна.

–Мы ее вам просто подарим в знак внимания.– Ольга протянула колбасу улыбающейся Марии Ивановне.

Егор Вадимович натужно улыбался, хотя ему в этот неприятный момент скорее хотелось ударить болтливую соседку, чем говорить с ней и угощать ее дефицитом.

Мария Ивановна почти выхватила колбасу из рук Ольги, а Федя и Егор Вадимович грустно смотрели на колбасу, словно прощаясь с ней навек.

Уже открывая соседям дверь, Егор Вадимович шепотом попросил Марию Ивановну не распространяться во дворе и еще где-нибудь про болтовню своего сына. Мария Ивановна слегка кивнула, словно давая согласие на свое

молчание, и тут же деловито напоминала:

– Но вы знайте, что я очень люблю колбасу.

Слова соседки означали, как понял Егор Вадимович, что она будет держать слово и не рассказывать про болтовню его сына, но если сын все-таки ляпнет чего-то лишнее,

тут же заявится к нему в гости без приглашения Мария Ивановна, желая снова поесть задаром колбасу.

После ухода соседей Егор Вадимович усадил сына рядом с собой и строго произнес:

–Итак, Федечка, с этого дня ты обдумывай каждое свое слово. Живи, как все.

–Как это?

–Как все живут, так и ты живи! Все помалкивают, и ты молчи.

Но упрямый Федечка не согласился:

–А я не буду так.

–Как ты не будешь?

–Как все.

Егор Вадимович помрачнел, продолжая говорить: