Тайна первая

Ночной гость

Казалось, ничто не нарушало размеренной жизни великолепного дворца, стоящего глубоко в море. По его запутанным коридорам сновали погруженные в свои заботы рыбки. День еще только начинался, и им нужно было успеть переделать целую кучу дел.

Король Динь Одиннадцатый – он же просто дельфин Динь – уже битый час слонялся по замку, не зная, чем занять себя. Многое бы отдал он сейчас, чтобы вновь стать свободным и вырваться хоть на время из наскучивших золотых стен.

Бросив взгляд на коралловые часы, дельфин с грустью вздохнул и не спеша поплыл в свой кабинет. Неожиданно прямо перед его носом возникла запыхавшаяся Золотая Рыбка. Ее рубиновые глазки тревожно блестели, плавники и хвостик нетерпеливо дрожали.

По ее виду нетрудно было догадаться: в Волшебной лагуне опять произошло что-то из ряда вон выходящее. Рыбка взмахнула пышными плавниками, огляделась по сторонам и заговорщически произнесла:

– Послушай! По-моему, пришла пора собираться в дальнее путешествие. В лагуне происходят странные вещи. И я чувствую, что за ними кроется какая-то большая и страшная тайна. Если мы с тобой ее не узнаем, я просто-напросто умру от любопытства.

– Да что случилось?! – оборвал ее Динь. – Успокойся, опустись на песок и все толком мне объясни.

– Как, а ты разве ни о чем не догадываешься? – поперхнулась водой Рыбка.

– Нет, – удивился дельфин.

– Тебе ничего не говорили??

– Не-ет, – еще больше удивился дельфин.

– И ты ничего не видел???

– Да нет же, – совсем удивился дельфин и поплыл запирать дверь зала на огромный ключ.

– Так вот, – после того как Динь вернулся, начала Рыбка. – В то время как ты сидишь в своем прекрасном замке и умираешь от скуки, жители Волшебной лагуны умирают от страха. Ведь на днях (а это было, кажется, на прошлой неделе) через наши места проплыла огромная стая акул-молотов.

– Что-о? – опешил Динь. – Им же приказано никогда не покидать Отмели Погибших Кораблей! Они не имеют права охотиться в наших водах!

– Это верно. Но теперь они почему-то не боятся тебя, король! – слегка насмешливо сказала Рыбка. – Наверное, ими командует НЕКТО, кто гораздо сильнее тебя. Вот почему они чувствуют себя так вольготно. Но это еще не все. Вчера ночью произошли другие события.

Рыбка устроилась поудобнее в выдолбленном из белого коралла кресле и начала свой удивительный рассказ.

– Мне никак не спалось. Пришлось пожевать листочки донных водорослей – тех, что еще называют сонными. Но даже они не помогли мне. Я переворачивалась с боку на бок, считала до ста, терла глаза, но все бесполезно!

Внезапно я поняла, что тревожило меня и не давало мне уснуть. Кто-то там, снаружи, не спал. И этот кто-то тихо, очень тихо плавал по темной лагуне. Совсем рядом с моим домом!

Я решила немедленно выследить это существо, кем бы оно ни оказалось. Сделав один большой вдох, чтобы не оставлять после себя пузырьков воздуха, я совершенно бесшумно вынырнула в темноту.

Осторожно огляделась по сторонам – никого. Но меня трудно обмануть: я чувствовала, что незваный гость где-то слишком близко.

Тут мне пришло в голову спрятаться в зарослях морской капусты. Там я и притаилась. Но как я ни напрягала свое зрение, ничего не увидела. Зато потом услышала тихий всплеск воды. Кто-то взмахнул хвостом или плавником.

Обернувшись, я увидела тонкую струйку пузырьков, поднимавшихся кверху. Невидимка невольно выдал себя. Но вот кто он?

Сегодня ночью я решила во что бы то ни стало выследить незнакомца. Но смогу ли я замаскироваться так, чтобы он не заметил меня и дал как следует себя рассмотреть? Тогда-то я и решила превратиться в песок!

– Во что превратиться? – не понял Динь.

– Да, в песок, простой песок. Еще в детстве мы играли с моим крестным, Морской Звездой, в прятки. От него не так-то легко было спрятаться. Он непременно находил меня, куда бы я ни забиралась: в расщелину в скале, в дремучие леса водорослей или в лабиринт из губок. И тогда он научил меня прятаться по-настоящему:

Не надо пытаться

Убегать и скрываться,

Лучше научись

Просто превращаться!

В прутик и камень,

В песок и коралл

Превращайся скорей,

Чтоб никто не узнал.

Превращайся во все,

Что скрывает вода,

И опасность тебя

Не найдет никогда!

«Все очень просто, милая, – подарив мне свою волшебную считалку, сказал тогда Морская Звезда. – Секрет в том, что нужно не прятаться, а п р е в р а щ а т ь с я! Посмотри: морской конек превращается в кривую веточку – и становится невидимым. Осьминог принимает цвет камня, на котором лежит, – и сливается с ним. Попробуй и ты».

Вот я и превратилась в золотой песок. Опустилась на дно, чуть-чуть присыпала себя песчинками – и стала совсем незаметной.

После этого Морская Звезда не смог найти меня. Он так перепугался, что заметался с криком: «Где моя любимая девочка, неужели ее съели прожорливые акулы?» А «любимая девочка» лежала у него под ногами и еле-еле сдерживала смех… Но я, кажется, отвлеклась, – вдруг спохватилась Золотая Рыбка.

– Продолжай скорее, – потребовал дельфин.

– Так вот… Я легла на песок, затаила дыхание и стала ждать. Вскоре я почувствовала, что незнакомец совсем рядом. Мне даже показалось, что я слышу его напряженное дыхание. Раздался тихий всплеск воды, и прямо надо мной нависла странная тень.

Но, увы, я опять не могла как следует разглядеть ее – на дне было слишком темно. Тут-то мне и подумалось: а может, этот незнакомец совершенно черный, и поэтому я его и не вижу? Так потом и оказалось.

Невидимка между тем подплыл к скале и стал внимательно изучать ее. Но зачем? Что ему нужно? В этот самый миг сквозь толщу воды чудом пробился узенький лучик луны. И надо же было так случиться, что незнакомец оказался на его пути! Так вот… – Золотая Рыбка округлила глаза и прошептала дельфину на ухо: – Этим незнакомцем был…

– Ваше величество! Ваше величество! – в дверь зала громко и настойчиво постучали. – Ваше величество! Почему у вас так тихо? Откройте!

Ответа не дождались – дверь рухнула под напором тел. На пороге стояли слуги дельфина: грозные рыбки-солдаты с шипами на спине. Они недоуменно переглянулись и стали наперебой извиняться:

– У вас было так тихо, что мы подумали, не случилось ли какой-нибудь беды.

– Но почему? – удивился дельфин. – Я часто остаюсь в тишине и одиночестве. Но врываться ко мне в покои…

По настороженным глазам охранников Динь неожиданно понял, что у них появилась причина поступать так, а не иначе. Но почему? Почему они не рассказали обо всех этих странных событиях?

Повинуясь воле короля, стражи уплыли. А дверь так и осталась открытой.

– Но теперь-то ты понял, что они от тебя что-то скрывают, оберегая твой королевский покой? – спросила Рыбка. – Или… – ее вдруг осенило. – Или кто-то у тебя во дворце не хочет, чтобы ты знал правду. Но это всего лишь догадка и ничего больше.

– Забудем про это. Лучше скажи: кто оказался таинственным незнакомцем?

– Кто?! Черный Ангел – вот кто!

– Черный Ангел? – опешил дельфин. – Откуда он в здешних водах? Может быть, ты ошиблась?

– Нет, – твердо сказала Рыбка. – Я видела его совсем близко и ошибиться никак не могла.

– Но ведь появление этой рыбки несет беды и несчастья! Так, по крайней мере, гласят наши легенды…

– Да. Теперь ты понимаешь, почему я примчалась к тебе? Так что собирайся скорей – и в дорогу!

Тайна вторая

Вырванная страница

События, рассказанные Золотой Рыбкой, взволновали и заинтриговали молодого короля. Несмотря ни на что, он решил незаметно покинуть дворец, чтобы самому разобраться со всеми этими происшествиями.

Дельфин неторопливо снял с себя золотой колокольчик и корону, благодаря которым его можно было легко узнать, и зарыл их глубоко в золотой песок. Не спеша перебрал пергаментные свитки на своем столе и выкинул лишние.