Тайна первая

Чудовище на троне

В этот день море наконец-то успокоилось. Вода опять стала чистой и прозрачной, и плывущий дельфин ясно различал камешки, лежащие под ним на далеком дне.

Кто бы мог подумать, что еще вчера и всю прошедшую неделю на море бушевал страшный шторм. Сильные вихри будоражили и мутили воду, закручивали столбы из грязи и песка, разносили в щепки останки кораблей. Маленький дельфин спасся только потому, что успел вовремя спрятаться в расщелину в подводной скале. Он просидел там несколько дней без еды, в полном одиночестве, закрыв глаза плавниками и думая о том, что эта буря, наверное, никогда не кончится.

Но вот пришло утро и принесло с собой долгожданную тишину. Пропали волны, успокоились взбудораженные водоросли, камешки заняли свои прежние места на песке. Из норок высунулись первые рыбки – самые смелые и любопытные. Они с удивлением осматривались по сторонам, почти не узнавая потревоженное штормом дно.

А маленький дельфин поплыл сам не зная куда. Он потерял свой дом, но старался не думать об этом. Тут его внимание привлекла стая крошечных розовых рыбок. Они что-то обсуждали между собой, да так громко, что взбаламутили всю воду вокруг себя. Дельфин подплыл к ним совсем близко, но они даже не заметили его.

– Пропала, пропала, – кивала головой одна рыбка.

– Что делать, что делать? – тараторила другая.

– Такова судьба, такова судьба, – бормотала третья.

Дельфину стало интересно, о чем говорят рыбки, и он поплыл вслед за ними.

Вскоре вся компания оказалась у огромного, завалившегося на бок коралла. Только тут маленький дельфин все понял. Во время шторма одна рыбка зарылась в песок, а коралл упал и закрыл собой ее норку. И сейчас бедная рыбка там, одна, в темноте и страхе. Надо во что бы то ни стало спасти ее.

Дельфин собрался с силами, сжался в комок и что есть мочи налег на большущий коралл. Но тот не отодвинулся. Дельфин пробовал еще и еще раз. Наконец, когда он уже совсем выбился из сил и отчаялся, тот поддался.

Из песка тут же выпрыгнула… золотая рыбка, настоящая золотая рыбка! Вид у нее, конечно, был очень потрепанный, и она сразу принялась приводить себя в порядок. Маленький дельфин опустился на песок и, чуть дыша от восторга, стал наблюдать за прекрасной пленницей. Он всегда мечтал познакомиться с золотыми рыбками, но они почти не обращали на него внимания. Уж больно они были о себе высокого мнения.

Розовым рыбкам стало неинтересно, и они мигом разлетелись кто куда. Так усталый дельфин и помятая Золотая рыбка остались вдвоем.

– Так это ты спас меня? – наконец-то спросила прекрасная рыбка. – Значит, это тебе я теперь обязана?

– Да я всего лишь отодвинул тот упавший коралл. Подумаешь, это любой дельфин может, – грустно сказал маленький дельфин и отвел глаза в сторону.

– Так, значит, ты. Ну что ж, теперь ты можешь выбрать любое желание, какое только захочешь. Я все исполню. Так что же ты желаешь больше всего на свете?

– Я? – обрадовался маленький дельфин и, ни секунды не задумываясь, ответил: – Я очень хочу подружиться с тобой. Об этом я мечтал всю жизнь… Правда, правда!

– Это и есть твое самое сильное желание? – поперхнулась рыбка.

– Ну, конечно, – недоуменно протянул дельфин.

– И ты не хочешь ни сундуков с жемчугами, ни ларцов с золотом? И ты не хочешь быть властелином моря?! – еще больше удивилась рыбка.

– Нет, я просто хочу дружить с тобой. Потому что ты мне очень нравишься, – и тут же быстро добавил: – Но если, конечно, ты этого не хочешь, то не надо.

– О-е-е-й! – рыбка изумленно посмотрела на маленького дельфина. – Первый раз я встретила такое. Но, знаешь что, пожалуй, я выполню твое желание, – и она хитро улыбнулась. Дельфин ей и на самом деле понравился.

Так они подружились. Поначалу маленькому дельфину даже не верилось, что подругой его стала прекрасная Золотая рыбка. Он все время стеснялся самого себя и потому делал и говорил разные глупости. А Золотая рыбка, в свою очередь, по-доброму смеялась над своим новым другом. С ним было так интересно! И потом, кто раньше мог ее рассмешить?

Однажды, роясь в песке, Золотая рыбка наткнулась на маленький золотой колокольчик с веревочкой. Наверное, его потерял кто-нибудь во время шторма. Рыбка подарила эту чудесную находку своему другу. И теперь, когда дельфин плыл, колокольчик раскачивался и звенел: динь, динь!

Золотая рыбка очень смеялась и хлопала плавниками. А потом она вдруг подумала: почему бы не назвать дельфина Динь? Имя это ему очень понравилось. Оно было короткое, звонкое и красивое. Так дельфин стал Динем.

Как-то раз они заплыли очень далеко. Так далеко, что, кажется, заблудились. Уже вечерело, и нужно было подумать о ночлеге.

Дельфин и рыбка стали осматриваться вокруг и вдруг заметили огромное отверстие в темной скале, откуда струился чудесный свет. Золотая рыбка почему-то испугалась. Тогда Динь заставил подругу спрятаться в густых донных водорослях, а сам храбро поплыл по прямому светлому коридору.

Выплыв из коридора, дельфин оказался перед очень красивым дворцом, сложенным из гладких камней и кораллов. Все окна этого таинственного дворца источали необыкновенный золотистый свет, отчего сам дворец казался построенным из чистого золота. Таинственный свет ложился причудливыми бликами на ветвистые песчаные дорожки и круглые клумбы с подстриженными ухоженными водорослями.

Динь побоялся вплыть в приоткрытые двери этого роскошного подводного замка и решил заглянуть в окошко. Он неслышно подобрался к нему и осторожно прижался носом к стеклу.

Дельфин увидел просторный зал, посыпанный отборным золотым песком. Вдоль стен стояли удивительной красоты столики и стулья, сделанные, наверное, из золота. Посреди зала возвышался огромный трон. Он был пуст.

Динь подумал: как хорошо сидеть в таком красивом и удобном кресле! И еще он подумал, что на таком прекрасном троне должен восседать очень красивый дельфин или очень красивая Золотая рыбка.

Но, только он так подумал, из маленькой боковой дверки в стене выползло нечто страшное и темное. Динь испуганно отпрянул в сторону, но потом вернулся и опять стал наблюдать.

Это было огромное фиолетовое чудовище, такое ужасное, что Динь поневоле съежился. Все тело этого страшилы было сплошь покрыто круглыми бородавками. Вместо плавников было много щупалец, которые постоянно шевелились. Вслед за ним из боковой дверки показались слуги – такие же противные, как и он, только гораздо меньше ростом. Чудовище грузно ввалилось в прекрасное золотое кресло и обвело суровым взором своих слуг.

– Бородавка… – робко начал самый крошечный его слуга, – вы очень хотели рассказать нам страшную тайну.

– Что-о-о?! – рявкнуло было чудовище, но тут же успокоилось. – Ах да, совсем забыл… А какое сегодня число?! – вдруг опять проорало оно.

– Один-н-надцатое, – съежившись, пролепетали все слуги.

– Одиннадцатое? Ах да, совсем забыл. Да, сегодня пришла пора предупредить вас кой о чем. Но, смотрите, не проболтайтесь. Одиннадцать месяцев назад одиннадцатого числа у Королевы родились дети. Десять девочек, а одиннадцатый мальчик. Он-то и должен быть Королем. Но мы сумели похитить его. Да так ловко, что мамаша ничего и не заметила. И теперь я – Король этой Лагуны! Потому что, если до истечения этого месяца Одиннадцатый не объявится (а он никогда не объявится! Ха-ха-ха!), Королева теряет право на наследование престола!.. А зачем я вам все это рассказывал? Ах да! Так вот, теперь вы можете… нет, вы должны! Называть меня Ваше Величество Король Бородавка! Вот об этом я и хотел вас предупредить.

“Вот какие странные дела творятся здесь, – подумал удивленный дельфин. – Такой красивый дворец и такое страшное чудовище. Настоящий Король похищен, а какая-то Бородавка объявляет себя Королем. Мне кажется, что это очень даже подло. По-моему, я должен найти и спасти этого Одиннадцатого. И чем скорее, тем лучше. Поплыву быстрее к Золотой рыбке и посоветуюсь с ней. Вдвоем мы как-нибудь справимся с этой задачей”.