Но мне и нужно было совсем чуть-чуть.

Свободное падение с ускорением превратилось в планирование. Я даже управлять немного смог и увернулся от двух крупных обломков. Пролетел над огненной гиеной, обошел потоки лавы, разминулся с торчащей скалой и…

Силы кончились аккурат перед посадкой. Вот я ещё лечу, а вот уже падаю, врезаюсь во что-то мягкое, зарываюсь, кувыркаюсь, а потом макушка встречает нечто твердое.

Занавес.

***

Очнулся я раньше, чем тело восстановилось. Нашел себя сломанным в трех местах, ободранным, как кошка после колес грузовика.

Твою мать, — мелькнула робко первая мысль, — Больно, — пришла к ней вторая. — Я в жопе, — подтянулась третья.

Видимость нулевая. Дышать нечем. Буквально. Я попытался сделать вдох и… Чихнул. Да так сильно, что тьма развеялась.

Это оказался пепел, в который я зарылся. Он жег и щекотал кожу. Вылезать не спешил, решил сначала поднакопить сил. Нырнул внутрь себя и обнаружил, что восстановление идет гораздо медленнее. Искры кое-как ещё вырабатывались, а вот снежинок пока не видно. Что за хрень? Где я вообще?

Через пару минут попробовал вылезти, но куда там. Тело отказывалось слушаться. Ощущения, будто придавило чем-то тяжелым, сил нет, апатия. Только вот это на уровне тела, разумом то я был более чем активен. Паниковать начинал.

Вокруг темнота, новый слой пепла ещё немного и скроет меня окончательно, я валяюсь то ли в грязи, то ли ещё в чем-то и эта хреновина меня постепенно разъедает. Интерфейс внутри сигнализировал о том, что тело постоянно получает повреждения. Каждую секунду, то в одном месте, то в другом, кожу разъедало. Замашись дела!

Минут через пятнадцать я понял, что образовался статус-кво. Окружающая среда оказалась враждебной дальше некуда и пыталась убить. Но организм кое-какие силы всё же вырабатывал, поэтому восстанавливался. Особо здесь стоит благодарить зеленые искры, что удивительно хорошо справлялись с исцелением.

Проблема же в том, что скорость разрушения и восстановления плюс минус одинаковая. К тому же, энергия не спешила полностью восстанавливаться, замерев на одном уровне. Те крохи, что рождало ядро как раз и шли, чтобы исцелиться.

Не надо быть гением, чтобы понимать — если так дальше продолжится, я труп. Тупо кончатся силы, чувство голода и так уже проявилось. Ещё час, два, а может десять и я окончательно растворюсь. Медленно и мучительно.

Паника придала сил. Я дернулся. Раз, другой, десятый. Почти забился в судорогах, насколько мог, преодолевая тяжесть и слабость. Умудрился вытащить из пепла одну руку, а потом и вторую. Перевернулся на бок, выдохнул и сдул с лица слой пепла. Легче особо не стало, но объем повреждений снизился и пошла положительная динамика.

Ещё минут через десять смог подняться на колени и опереться. Руки погрузились в пепел и тут я прочувствовал, насколько сильно может разъедать. Ладони покрылись волдырями, боль подстегнула ещё больше и я окончательно поднялся. К этому моменту из одежды на мне оставалось… да почти ничего. Обрывки ткани, что тлели и от любого порыва ветра разрушатся.

Запоздало сообразил, что нужно вызвать доспех, что и сделал. Но куда там. В нем сделать шаг — эпический подвиг. Ощущения как после хорошей пьянки: сушняк, шатает и слабость. Пришлось скрыть броню и дальше двигаться так, обнаженным. Голый турист, мля. В аду.

Ещё минут пять ушло на то, чтобы найти диск храма. Этот засранец, как ни странно, обнаружился целым и невредимым, за что ему отдельная благодарность. Что, что он выжил во всех передрягах ещё большее чудо, чем то, что выжил я.

Пошатываясь, я огляделся вокруг и постарался осознать, где нахожусь и какие перспективы вырисовываются.

С одной стороны виднелся поток лавы. Алое свечение расходилось от чего-то тягучего, что двигалось не спеша и изгибалось, как змея. Может это что-то другое, а не лава, но узнаю, подобравшись ближе. С другой стороны, если оглядеться… Ничего. Клубы пепла, темнота. Единственное, что смог рассмотреть — это места, куда обрушились куски островов. Они выглядели инородно на общем фоне безнадеги. Торчали огрызками.

В животе заурчало, намекая, что надо озаботиться питанием. Да и отдых не помешает.

Выбора особо нет, сомневаюсь, что эти места полны пищи и хоть какого-то дружелюбия. Поэтому надо двигаться к обломкам. В конце концов, я несколько городов обрушил, где, как не там искать ресурсы.

На каждом шаге ноги утопали в разъедающем пепле. Ощущение, будто по углям идешь. Я бы умер здесь давно, но организму хватало выносливости. В этих местах значительно жарче, чем наверху. Дышать тяжело, каждый вдох — сознательное усилие про прогонке воздуха. И кажется, что кислорода в целом меньше, поэтому чувство, что не могу надышаться. Успокоился кое-как, стараюсь дышать через раз, процессы внутри замедлились, поглядываю по сторонам, да шагаю размеренно.

До первого обломка добрался за час. Плевое расстояние, но как же трудно оно далось. Рядом с куском камня, что наполовину зарылся в пепел, нашел труп. Наполовину разъеденный гулхар. Судя по кристаллу и его силе третий ранг.

От тела осталась дай бог половина. Да и то, какая она была! Мумии краше. Кристалл отковырял, энергию впитал. Ядро это не разовьет, зато поможет восстановить запасы, а то они так и остаются ближе к нулю. Сработало и минут через десять я почувствовал себя бодрее. Даже перелом закрылся, ребра хрустнули и встали на место. До этого шел с острой болью на каждом шагу. Но это такая мелочь на фоне общего самочувствия…

Дальше блуждал от одних обломков к другим. Тел встречал… Много. Очень. Больше, чем я был готов морально видеть. Но двигался дальше. Не пропускал тела, забирал у них кристаллы. Иногда приходилось выкапывать, что особенно мерзко, учитывая запах, шедший от обгоревших трупов.

Нашел одного мага четвертого ранга, он умер у меня на глаз. Когда подобрался к нему, то был на последнем издыхание, мало что соображал и кажется не понял, что к нему-то кто-то заявился. Так и издох с безумным взглядом. Его кристалл помог окончательно восстановиться и теперь я передвигался вполне бодро, если сравнивать с тем, что было в начале. Но тяжесть сохранялась.

Это место, эти земли — они имели гнетущую ауру. То, что здесь нет места для жизни — это очевидно. Я держался исключительно благодаря усилениям и тому, что тело давно перестало быть человеческим.

Я пытался осматриваться вокруг с помощью магического зрения, но видел лишь хаос. Сам воздух был пропитан злой магией, что обжигала. Если бы не адаптация второго уровня, я бы тупо истлел тут. А так отделался тем, что кожа закоптилась, почернела, а волосы съежились, как бывает при высокой температуре.

Гораздо реже, чем трупы, встречались целые дома. Я шел по кладбищу. Остров рушился хаотично, не было какого-то одного места, где сохранилось что-то. Это была сплошная мешанина из обломков народа гулхар. Очевидно, что от падения любые строения превратились в груду щебня и если в них было что-то ценное, то это разметало по округе или утащило под завалы. Но еду я всё же нашел, как и немного воды, что было успехом само по себе.

Единственное, что утешало — организм медленно адаптировался. Я привык к температуре, стал меньше получать урона. Казалось, легкие перешли на новый режим бережливых вдохов. Кожа огрубела, особенно на босых ступнях.

А потом я нашел Ишькара.

Он лежал изломанный? на куске скалы, раскинув в стороны руки. Одна из них была раздроблена, а нога, которую я отрубил, так и не восстановилась. К этому добавлялись множественные ожоги. Хрен бы я нашел тело, если бы не свечение от его кристалла. Его я узнаю из тысячи, очень уже запомнился этот маг.

Ишькар ещё дышал. Жизнь едва теплилась в нем, но я чувствовал, как бьется сердце.

Выпустил клинок и броню, после чего подошел. Боялся ли я атаки? Да. Но как уже успел заметить, здесь магия отказывалась действовать. Запас я набрался благодаря чужим кристалл, сам он не спешил пополняться. Да и выпустить заклинание наружу — хрен там. Расход в десяток раз больше, чем я привык, поэтому колдовать бессмысленно. Иначе бы мой путь был на порядок легче.