Солнце улыбалось, и Ксения улыбалась. Она шла навстречу новому дню в хорошем настроении. Наконец-то чёрная тоска стала отступать, в душу просачивалась радость.

Утренний час пик. Тротуар был заполнен бегущими прохожими. Статичная фигура посередине сразу привлекла внимание своей неподвижностью. Люди натыкались на женщину, чертыхались, но она продолжала стоять, загораживая проход, и не испытывала неловкости. А потом женщина обернулась, увидела Ксению и пошла навстречу.

Даша.

Сердце забилось в груди у Ксении. Она прибавила шаг и отвернулась, всем своим видом показывая нежелание общаться. Но не тут-то было. Даша налетела на Ксению, как коршун, оттеснив к краю тротуара.

— Оставь нас в покое, — процедила она сквозь сжатые зубы.

— Что вам нужно? — Ксения растерялась от такой наглости, но постаралась придать голосу твёрдость, только он предательски дрогнул.

— Не строй из себя овцу. Это Павлику ты могла глазки закатывать, со мной этот номер не пройдёт. — Она схватила Ксению за руку, чуть выше локтя. — Ты сегодня же подпишешь все документы.

Ксения попыталась высвободиться, но цепкие пальцы держали крепко.

— Отпустите немедленно, никуда я не пойду!

Слёзы готовы были брызнуть из глаз, но она всячески сдерживала их. Как остановить этот произвол? Надо закричать, позвать на помощь. Но почему-то было стыдно. Люди начали оглядываться на них.

— Ты должна подписать документы, — выплёвывала Даша слова ей в лицо. Сколько в этой женщине злости!

— Ничего я вам не должна. Этим вопросом занимается мой адвокат, — Ксения только подумала об Александре и сразу почувствовала себя увереннее. Даша разжала пальцы, заметив перемену в голосе Ксении.

Пашенька хорош, сам не смог ничего добиться и подослал свою любовницу. Уж он-то знает, какая Ксения трусиха, как боится скандалов и выяснения отношений.

— Хорошо, — вдруг сдалась Даша. Наверное, дошло, что ничего силой не добьётся. — Дай мне телефон этого адвоката.

Вот это хватка — бульдожья. Ксения, может, дала бы номер телефона Новикова… Если бы знала.

— Это наше с Пашей личное дело. — Положение казалось полным абсурдом. Ксения бочком протискивалась к дверям «ТехСервиса». — На каком основании вы пристаёте?

— Я невеста Павлика, — Даша победно дёрнула головой.

— О, поздравляю, — не сдержала сарказма Ксения, — но я пока жена, — накатила такая злость, что она вдруг сделала рывок и отпихнула Дашу, выставив сумку, как щит, вперёд, а потом бегом бросилась к дверям. Поскорее бы скрыться за спасительными стенами здания. Уж там-то Даша не сможет её достать.

— За родителей всегда расплачиваются дети, — услышала она Дашины слова, брошенные в спину.

Слова, как пули, поразили разум Ксении. Она притормозила, но лишь на мгновение, не обернулась, а стремительно скрылась в здании. В прохладный полумрак вестибюля Ксения прошла чуть живая, на автомате мимо охраны, к лифтам. Перед глазами всё плыло. Кто-то поинтересовался её самочувствием, но Ксения отмахнулась.

Даша, как загнанная в ловушку крыса, способна на любые гадости. У неё нет ничего святого. Беспринципная и злая женщина. Как же Паша этого не видит! Ксения понимала, что Даша не рискнёт причинить настоящий вред Алисе, но может её напугать. Бедная доченька, ещё не оправилась от предательства отца, а тут новые испытания предстоят. Надо предупредить маму и Марину, чтобы были начеку и никого не подпускали к Алисе.

Ксения зашла в приёмную и сразу стала искать мобильный телефон. Она рылась в недрах сумки, но маленький серебристый аппаратик никак не находился. В отчаянии она перевернула сумку над столом и высыпала всё содержимое: кошелёк, косметичку, блистеры с таблетками, ручку, блокнот, влажные салфетки, бумажные носовые платки, пуговицу, которая оторвалась ещё весной. По закону подлости, последним выскользнул мобильник.

Дрожащими пальцами она набрала номер Марины. Долго не соединялось. Неужели какие-то сбои в связи? Этого только не хватало. Наконец послышались длинные гудки.

— Да-а-а… — раздался в трубке сонный голос сестры.

— Ты спишь?

— Имей совесть, у меня выходные, — недовольно пробурчала Марина.

— Извини, не знаю, что делать… — Ксения едва сдерживала слёзы, которые душили и мешали дышать.

— Что случилось? — заволновалась Марина.

— Я боюсь за Алису.

— Да ладно. Она в норме, — отмахнулась сестра.

— Ты не понимаешь! Эта дрянь угрожала моей девочке, — Ксения всхлипнула. — Как мне защитить дочку?

— Стоп! — окончательно проснулась Марина. — Давай всё сначала. Кто тебе угрожал? От кого надо защищать Алису?

Ксения тяжело вздохнула и постаралась быстро рассказать о встрече с Пашиной любовницей.

— Ксюха, всё в порядке. Мы с мамой всегда рядом с Алисой, даже на шаг её от себя не отпускаем, а теперь — и подавно. Будем отслеживать всех в радиусе десяти метров. Работай спокойно.

— Спасибо, Мариша.

— Да за что? Алиса — моя любимая племянница. Я за неё горло перегрызу. Не переживай.

Ксения отключилась. Тревога потихонечку начала уходить, паника отступила.

Когда Танечка пришла на работу, то застала Ксению за перекладыванием вещей в сумку, но спрашивать ничего не стала. Зачем ей чужие проблемы? Она знала, что Ксения разводится, поэтому не в себе.

Танечке пришлось работать за двоих. Она весь день летала, как стрекоза, в кабинет начальника, потом в юридический отдел, к экономистам. А ещё нужно заказать билеты на самолёт, всех обзвонить, предупредить о совещании. Это помимо приёма и регистрации писем, встречи посетителей, приготовления чая, кофе и коньяка для избранных. Она ни разу не ходила покурить, так сильно была загружена работой. А Ксения сидела за столом и смотрела в монитор компьютера, погруженная в свои мысли.

10

Стоило стрелкам на часах показать пять, как Ксения со скоростью пожарника собрала вещи и стремительно вылетела из здания.

На улице шёл дождь. Потоки воды обрушивались на мостовую и с шумом утекали в стоки. В лужах вода пузырилась и как будто кипела. Настоящий ливень. Ксения полезла в сумку за зонтиком и спохватилась, ведь выложила его на прошлой неделе, тогда стояла сухая солнечная погода. Она топталась под козырьком и не решалась войти в дождь. Потом сделала глубокий вдох и ступила вперёд. Щёлк! Над головой раскрылся большой чёрный зонт. Она обернулась. В шаге от неё стоял Александр и держал зонт. Сердце ухнуло вниз.

— Добрый вечер, Ксения, — поздоровался он.

— Здравствуйте, — её лицо непроизвольно озарилось радостью. Он улыбнулся в ответ, и она смутилась.

— Я вас подвезу, — он не спрашивал, а утверждал. Но его уверенность не раздражала. Наоборот, Ксения пошла бы за ним на край света. Так далеко Александр не звал, но десять метров до машины они преодолели близко друг к другу под одним зонтом. Ноги промокли, холодная дождевая вода заливалась и выливалась из открытых босоножек. Ксения нырнула в сухое уютное нутро машины. Через мгновение и Александр оказался на водительском месте. Несколько дождевых капель попали ему на волосы и стекали по виску, потом дальше по скуле. Она подавила желание дотронуться до его тёплой кожи и вытереть капли.

Ксения отвернулась и уставилась в окно. Что за наваждение? Машина стояла, и это заставило её перевести взгляд опять на Александра.

— Поужинаете со мной? — спросил он.

— Да, — ответила Ксения. Рядом с ним отступил страх, так мучивший её весь день, и угрозы Даши казались глупыми.

Дворники на лобовом стекле едва справлялись с потоками воды. Они не ехали, а плыли по улицам.

Вдруг в сумке послышался звонок телефона. Она вытащила аппарат, на экране высветился Маришкин номер.

— Алло! — все тревоги мгновенно вернулись. Стало нестерпимо стыдно, что решила провести вечер с мужчиной вместо того, чтобы ехать домой.

— Привет! Ты где?

— Уже еду, — ответила она, потому что в этот момент решила отказаться от ужина.

— Ты зонтик забыла. Мама волнуется, заставила позвонить.